Catatan penelitian Citibank baru-baru ini menarik perhatian saya.
“Total ekspor minyak mentah bruto dan cair lainnya mencapai rekor 11.128 juta barel per hari, lebih dari total produksi Rusia atau Arab Saudi,” tulis analis energi Citi pada 1 Maret. “Impor minyak mentah bersih AS turun ke posisi terendah yang tidak terlihat sejak tahun 1950-an.”
Anda tidak akan mendengar pemerintahan Biden membual tentang perkembangan bahan bakar fosil ini, tetapi tetap diterima. Lebih banyak produksi energi AS akan menekan harga bensin dan listrik dan membuat Amerika Serikat kurang rentan terhadap upaya Rusia untuk menggunakan energi sebagai senjata.
Banyak orang Amerika menganggap "kemandirian energi" AS adalah masa lalu, diambil alih oleh fokus Presiden Biden pada energi hijau. Tetapi Citi menyoroti data yang menunjukkan bahwa ketergantungan Amerika pada energi asing terus menurun di bawah Presiden Biden, bahkan mencapai tingkat tertinggi di bawah Presiden Trump, yang memperjuangkan bahan bakar fosil.
Kemandirian energi AS adalah a sedikit salah nama, karena itu berarti negara dapat menghasilkan semua energi yang dibutuhkannya untuk konsumsi sendiri, tanpa membeli dari luar negeri. Itu tidak bekerja seperti itu. Kita impor jenis BBM tertentu ke daerah tertentu karena lebih murah atau lebih hemat daripada kirim produk AS ke sana. Sama halnya dengan ekspor: Produsen AS terkadang dapat menghasilkan lebih banyak penjualan di luar negeri daripada di dalam negeri. Pasar energi itu kompleks, dan tidak masuk akal untuk membatasi produksi atau konsumsi pada sumber-sumber domestik.
Tetapi tingkat ketergantungan pada energi asing memang penting, dan tren itu telah meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun. Revolusi fracking menghasilkan ledakan produksi minyak dan gas alam AS mulai sekitar tahun 2011, dan itu terus berlanjut, dengan hanya beberapa interupsi (seperti pandemi COVID). Pada 2015, Presiden Obama menandatangani undang-undang yang memungkinkan ekspor minyak mentah AS untuk pertama kalinya dalam 40 tahun. Produksi AS masih lebih tinggi, dengan pembukaan pasar luar negeri baru memicu lebih banyak pengeboran yang secara kebetulan menguntungkan orang Amerika melalui harga yang lebih rendah.
Pada tahun 2019, Amerika Serikat menjadi pengekspor energi bersih untuk pertama kalinya sejak tahun 1950-an. Itu berarti dalam segala bentuk energi—minyak, gas, batu bara, produk olahan, dan sebagainya—Amerika Serikat mengekspor lebih banyak daripada mengimpornya, sebagaimana diukur dalam BTU. Amerika Serikat tetap menjadi pengekspor energi bersih sejak saat itu. Tren tidak berubah saat Biden menjabat, meski sudah bahan bakar fosil yang dihancurkan dan menandatangani undang-undang untuk meningkatkan energi hijau.
Sebagai juara energi hijau, Biden mendarat di tempat yang canggung tahun lalu karena harga minyak melonjak dan bensin mencapai $5 per galon, membuat marah para pengemudi. Biden mendesak perusahaan energi AS untuk memproduksi lebih banyak minyak dan gas, mengabaikan ekonomi dasar yang membebani industri. Profitabilitas industri energi sangat buruk selama beberapa tahun menjelang 2021, memaksa pengebor untuk berinvestasi lebih sedikit dalam produksi baru dan meningkatkan pembayaran kepada pemegang saham. Dorongan global untuk mengganti bahan bakar karbon dengan energi terbarukan semakin menekan investasi bahan bakar fosil baru. Biden kemungkinan besar mengetahui semua ini, tetapi secara politis mudah untuk menyerang perusahaan minyak yang sangat dibenci orang Amerika.
Namun harga yang lebih tinggi yang disebabkan oleh pasar global yang ketat dan perang Rusia di Ukraina membawa lebih banyak pasokan AS ke pasar. Administrasi Informasi Energi AS memperkirakan produksi minyak AS sebesar 12.5 juta barel per hari pada tahun 2023, naik tipis menjadi 12.6 juta barel tahun depan. Itu akan sedikit melebihi rekor 2019 sebesar 12.3 juta barel per hari. Gas alam seringkali merupakan produk sampingan dari pengeboran minyak dan akan kemungkinan mencapai rekor produksi baru tahun ini dan berikutnya, Juga.
[Ikuti Rick Newman di Twitter, mendaftar untuk buletinnya or berikan dia catatan.]
Menambahkan kapasitas energi terbarukan meningkatkan kemandirian energi, karena tenaga surya dan angin sendiri tidak dapat diekspor. Dimungkinkan untuk mengekspor beberapa energi listrik terbarukan yang dihasilkan, tetapi itu tidak praktis dalam skala besar. Energi terbarukan kemungkinan akan meningkat dari 22% produksi listrik AS pada tahun 2022 menjadi 26% pada tahun 2024, menurut Internasional Badan Energi (IEA), dengan pangsa tersebut kemungkinan akan terus meningkat.
Sayangnya, semua ini tidak berarti harga energi akan turun. Sanksi yang berkaitan dengan invasi Rusia ke Ukraina mulai menggigit, dengan produksi minyak dan gas alam Rusia kemungkinan akan menurun tahun ini. "Neraca minyak yang dipasok dengan baik pada awal 2023 dapat dengan cepat diperketat karena sanksi barat memengaruhi produksi dan ekspor Rusia," kata laporan itu. IEA menyarankan pada akhir Februari. Pembukaan kembali China setelah satu tahun penutupan terkait COVID juga dapat meningkatkan permintaan global akan energi dan mendorong harga naik. Harga minyak ditetapkan di pasar global dan Amerika Serikat hanya dapat memengaruhinya dengan menambah pasokan global.
Perusahaan energi AS juga tidak mau mensubsidi harga rendah dengan memproduksi berlebihan, seperti yang mereka lakukan selama tahun-tahun menjelang pandemi COVID pada tahun 2020. Hal itu terutama berlaku untuk kilang, yang pembangunan dan peningkatannya mahal. Kapasitas penyulingan AS sebenarnya sedikit menurun sejak tahun 2020, karena operator menutup fasilitas yang berkinerja buruk.
CEO Chevron Mike Wirth kata tahun lalu dia tidak berpikir industri akan membangun kilang minyak AS lagi karena regulasi terlalu sulit dan pengembalian investasi memakan waktu terlalu lama. Kemacetan itu akan menurunkan harga bensin dan meningkatkan selisih antara harga grosir minyak dan harga eceran produk kilang seperti bensin. Biden punya mengeluh tentang margin keuntungan yang lebih tinggi untuk penyulingan, tapi dia belum melakukan apapun untuk memotong birokrasi atau biaya pembangunan kilang baru.
Karena produksi minyak dan gas alam AS mencapai rekor baru, begitu pula ekspor. Biden telah mengancam berhenti AS ekspor energi jika harga domestik terlalu tinggi, tapi itu sikap populis tanpa gigi. Gagasan sederhananya adalah bahwa mengekspor lebih banyak menyisakan lebih sedikit energi untuk orang Amerika, dan karena itu menaikkan harga. Tapi pengebor AS juga akan menghasilkan lebih sedikit, dan mungkin jauh lebih sedikit, jika mereka tidak bisa mendapatkan uang melalui ekspor. Dan sekali lagi, pengaruh terbesar pada harga eceran bukanlah pasokan energi mentah, melainkan kapasitas penyulingan yang ketat.
Tambahan ekspor energi AS itu, sementara itu, membantu Eropa mengatasi penghentian total gas alam dari Rusia. Dan lebih banyak minyak AS di pasar dunia akan membantu menjaga harga tetap stabil jika produksi Rusia turun, seperti yang diharapkan. Amerika Serikat tidak dapat menyimpan semua energinya untuk dirinya sendiri, tetapi menambah kapasitas global itu baik untuk orang Amerika.
Rick Newman adalah kolumnis senior untuk Yahoo Finance. Ikuti dia di Twitter di @ricky_rizal
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/america-is-more-energy-independent-than-ever-160020814.html