Pengacara Amerika Dikarantina Selama 37 Hari Di China Menggambarkan Lingkungan "Kacau"

Pengacara Amerika James Zimmerman, seorang mitra di Perkins Coie di Beijing, telah bekerja di China selama 24 tahun, dan mengira dia cukup sehat untuk kembali pada bulan Maret setelah menjalani operasi jantung di San Diego selama liburan Natal.

Waktunya tidak mungkin lebih buruk. Ketua Kamar Dagang Amerika empat kali di China terbang ke Shanghai tepat ketika penguncian ketat Covid-19 di kota itu sedang berlangsung. Sejak itu mereka telah mengganggu rantai pasokan global dan memicu curahan kemarahan di media sosial di antara 27 juta warganya dengan keluhan mulai dari kekurangan makanan hingga fasilitas karantina yang dikelola negara yang tidak bersih.

Meskipun diberi izin untuk melakukan perjalanan kembali ke pangkalannya di China di Beijing dari Shanghai, Zimmerman, 63, belum diizinkan untuk dikarantina di rumah meskipun dalam kondisi medisnya. Sebagai gantinya, dia berada di hotel karantina selama 11 hari, di mana dia mengatakan dia diberi makan buah-buahan yang busuk dan mengalami kesulitan lainnya. Zimmerman memperingatkan pengusaha lain bahwa ibu kota China mungkin mengikuti penguncian Shanghai yang lebih luas.

"Departemen Luar Negeri perlu mengeluarkan peringatan lain yang memperingatkan orang-orang bahwa mereka mungkin berakhir di karantina pusat selama 37 hari, seperti saya," kata Zimmerman dalam pertukaran email hari ini. “Ini bukan hanya 14 hari yang bisa diatur. Tetapi mengingat kurangnya transparansi kebijakan China, bahkan pemerintah AS mengalami kesulitan untuk memprediksi hal yang tidak dapat diprediksi.”

Jadi apa yang ada di depan untuk bisnis asing dalam apa yang disebut Zimmerman sebagai lingkungan yang "kacau"? “Meskipun tidak ada seorang pun di komunitas bisnis asing yang ingin berbicara tentang decoupling atau divestasi, jelas ada kecenderungan kuat untuk melihat lebih dekat – dan lebih kritis – pada lingkungan bisnis.”

Kutipan wawancara menyusul.

Flannery: Anda memiliki beberapa posting dramatis di Twitter hari ini tentang menghabiskan 37 hari di karantina di China, dites negatif untuk Covid, dan tidak diizinkan untuk dikarantina di rumah di sana meskipun operasi jantung empat bulan lalu. Bagaimana Anda berakhir dalam situasi itu?

Zimmerman: Saya telah tinggal dan bekerja di Beijing selama 24 tahun dan pertama kali datang ke China pada awal 90-an. Saya sedang berlibur Natal di San Diego ketika saya menjalani operasi. Saya telah pulih dengan sangat baik.

Seperti halnya semua pengacara asing yang terdaftar, saya harus kembali ke Beijing untuk memperbarui visa satu tahun saya pada tanggal 30 April. Jika saya tidak memperbaruinya, akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum saya dapat memperoleh surat undangan dan visa untuk kembali. Saya juga perlu kembali untuk masalah klien yang sedang berlangsung.

Saya menghabiskan 22 hari di karantina pusat di Shanghai, tetapi kemudian berangkat ke Beijing pada Minggu Paskah setelah saya menerima "kode hijau" di bawah aplikasi kit kesehatan Beijing, Shanghai, dan Dewan Negara saya. Saya pikir saya baik untuk pergi!

Flannery: Di mana tepatnya Anda dikarantina di Beijing dan bagaimana kondisinya di sana?

Zimmerman: Setibanya di Beijing, semua orang ditangkap dan dikirim ke karantina pusat. Prosesnya terorganisir dengan baik dengan sejumlah polisi dan petugas kesehatan untuk mengamankan 100+ penumpang ke dalam bus dan mini-van untuk dikarantina di distrik tempat tinggal mereka. Tidak ada peringatan sebelum kami berangkat dari Shanghai.

Saat ini saya berada di Jade National Hotel dekat area Asia Games sekitar dua mil dari rumah saya. Ini mungkin hotel bintang dua. Di permukaan jalan, hotel ini dikelilingi oleh pagar bergelombang baja biru setinggi enam kaki. Perabotan dan perlengkapannya mengingatkan saya pada perjalanan di daerah pedesaan di awal 90-an. Kamarnya kecil sehingga tidak memungkinkan saya untuk berolahraga dengan cara yang seharusnya saya lakukan setelah operasi. Sebelum berangkat ke China, saya berjalan sejauh lima mil sehari dan melakukan latihan sirkuit yang intensif. Sulit untuk mempertahankan ini di kamar 12'x12' hari demi hari. Ditto untuk makan makanan yang sehat untuk jantung. Saya memohon hotel untuk buah segar, dan mereka mengirimkan apel busuk, meskipun mereka meminta maaf setelah saya mengeluh. (Hotel tidak menjawab telepon ketika dipanggil untuk memberikan komentar.)

Sambil terus melampiaskan, akhirnya saya meminta mereka untuk memberi saya sayuran kukus dan nasi putih saja. Makanan telah meningkat mengingat intensitas kata-kata kasar saya. Mereka juga memindahkan saya ke kamar yang baru saja direnovasi tetapi bau cat dan lem baru mengganggu. Mereka menyemprot lorong sepanjang hari dengan larutan pembersih dan ada bau klorin yang konstan.

Meskipun permohonan terus-menerus, saya masih dilarang untuk karantina di rumah, dan bahkan menerima surat (bilingual) dari ahli jantung saya yang menjelaskan kondisi saya. Kedutaan Besar AS memprotes Kantor Urusan Luar Negeri Beijing tanpa membuat kemajuan apa pun.

Flannery: Anda telah menjadi ketua empat periode Kamar Dagang Amerika di Beijing. Apa yang Anda lihat sebagai dampak dari semua ini pada perusahaan AS yang melakukan bisnis dengan China?

Zimmerman: Reaksi pemerintah terhadap wabah di Shanghai bulan lalu adalah contoh buku teks dari proses pengambilan keputusan kebijakan China yang kikuk. Ketika seseorang di atas berteriak untuk menutup kota, hanya itu yang perlu didengar oleh pejabat setempat. Tidak ada yang berpikir untuk mengevaluasi konsekuensi praktis dari tindakan kejam seperti itu. Apa yang mereka harapkan ketika, tanpa peringatan, mereka mengunci kota berpenduduk 27 juta orang, dan kemudian bertanya-tanya mengapa ada serbuan pembelian panik dan tidak ada makanan untuk memberi makan massa? Masalah logistik. Dan hal yang sama terjadi di Beijing minggu ini.

Cina memiliki kecenderungan untuk mengejar jalan rencana besar, skema besar, dan kebijakan reaksioner, tanpa berpikir bahwa mungkin ada cara yang lebih baik. Tidak ada perkiraan. Tidak ada penilaian dampak. Tidak ada analisis konsekuensi sosial dan ekonomi. Pemerintah Cina perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menilai dampak dari keputusan kebijakan yang mempengaruhi masalah gambaran besar.

Mengenai dampak keseluruhan bagi komunitas bisnis asing, penilaian saya adalah bahwa bisnis asing – termasuk dari AS dan UE – mulai mempertanyakan bagaimana pemerintah ini mengelola ekonomi, pandemi, dan hubungan geopolitiknya. Meskipun tidak ada seorang pun di komunitas bisnis asing yang ingin berbicara tentang decoupling atau divestasi, jelas ada kecenderungan kuat untuk melihat lebih dekat – dan lebih kritis – pada lingkungan bisnis.

Flannery: Sebagai warga negara Amerika, apa yang harus dilakukan pemerintah AS untuk orang Amerika di Beijing dan China secara umum saat ini?

Zimmerman: Departemen Luar Negeri perlu mengeluarkan peringatan lain yang memperingatkan orang-orang bahwa mereka mungkin berakhir di karantina pusat selama 37 hari, seperti saya. Ini bukan hanya 14 hari yang dapat dikelola. Tetapi mengingat kurangnya transparansi kebijakan China, bahkan pemerintah AS mengalami kesulitan untuk memprediksi hal-hal yang tidak dapat diprediksi. Sulit untuk mengantisipasi langkah selanjutnya ketika Beijing membuat aturan saat ini.

Saya menghargai dukungan Kedutaan Besar AS dalam memprotes pihak berwenang China, meskipun tampaknya tidak ada seorang pun di pemerintah China yang mau bertanggung jawab dalam lingkungan yang kacau ini. Tidak ada yang ingin menjadi orang yang mengizinkan saya untuk dikarantina di rumah, terutama jika saya akhirnya menjadi pria itu – tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya mengingat saya telah berulang kali dites negatif – yang menyebabkan penularan di Beijing.

Lihat posting terkait:

AS Memberitahu Warga "Jangan Bepergian" ke Shanghai, Hong Kong Di Tengah Pandemi

Tips AS Untuk Warga Amerika yang Masih Di Shanghai

Investasi China di AS Tetap Rendah Di Tengah Pandemi — Rhodium Group

@tokopedia