Mesin produktivitas Amerika tergagap-gagap. Memperbaikinya adalah peluang $10 triliun

Sejak tahun 2005, pertumbuhan produktivitas lesu, rata-rata 1.4% per tahun, dibandingkan dengan rata-rata pasca Perang Dunia II sebesar 2.2%.

Itu adalah masalah. Meningkatkan produktivitas–output ekonomi per unit input–mempertahankan daya saing AS dan meningkatkan kualitas hidup kita. Penting juga untuk menghadapi tantangan seperti inflasi, beban utang, hak, dan transisi energi.

Mendapatkan kembali tingkat pertumbuhan produktivitas historis dapat menghasilkan total $10 triliun untuk PDB AS pada tahun 2030, atau $15,200 per rumah tangga AS tahun itu.

Ini tidak akan mudah–tetapi produktivitas tumbuh cepat di beberapa sektor dan geografi. Sejak 2007, sektor informasi tumbuh 5.5% per tahun. Perekonomian North Dakota telah tumbuh hampir 3.5% dan Washington sebesar 2.3%. Kita perlu meningkatkan produktivitas secara lebih luas.

Untuk membuat mesin ekonomi AS berdengung, kita perlu mengatasi empat tantangan.

Kekurangan tenaga kerja dan kesenjangan keterampilan

Ada dua tantangan tenaga kerja yang terpisah namun terkait. Salah satunya adalah kurangnya tenaga kerja. Tingkat partisipasi tenaga kerja AS memiliki jatuh ke 62.3%, turun dari 67% pada akhir 1990-an. Hanya sebagian dari ini disebabkan oleh populasi yang menua: Lebih dari 5 juta orang Amerika tidak dalam angkatan kerja tetapi mengatakan mereka ingin bekerja.

Tantangan kedua adalah terlalu banyak pekerja saat ini yang tidak memiliki keterampilan yang mereka perlukan untuk berhasil. Bakat yang terampil sangat penting untuk pertumbuhan produktivitas. Dalam 30 tahun terakhir, perusahaan itu telah berinvestasi pada orang telah melihat hasil yang luar biasa. Tapi re-skilling adalah sebuah proses, bukan hasil. Seiring perubahan teknologi, begitu pula keterampilan yang dibutuhkan orang. Mempekerjakan untuk keterampilan daripada kredensial–dan persyaratan gelar yang menurun seperti yang telah dilakukan beberapa negara bagian–dapat memperluas kumpulan yang memenuhi syarat.

Digitalisasi tanpa dividen produktivitas

Jika berhasil, hubungan antara digitalisasi dan produktivitas sangat mendalam: Dari tahun 1989 hingga 2019, ada korelasi kuat antara pertumbuhan produktivitas sektor dan tingkat digitalisasinya.

Informasi, keuangan, dan perdagangan grosir, misalnya, semuanya mengalami pertumbuhan produktivitas yang pesat sejak tahun 2005, dan semuanya sangat digital. Ia juga pergi ke arah lain: industri konstruksi adalah sektor yang paling tidak terdigitalisasi kedua, dan telah melihat hampir tidak ada pertumbuhan produktivitas untuk satu generasi. Digitalisasi juga membantu perusahaan individu tumbuh lebih produktif. Di bidang manufaktur, misalnya, perusahaan terkemuka lebih dari lima kali lebih produktif sebagai orang yang tertinggal.

Kisah berlanjut

Namun, banyak perusahaan yang berinvestasi dalam digitalisasi tidak melihat manfaatnya. Riset kami dari tahun 2022 menunjukkan bahwa sebagian besar organisasi mencapai kurang dari sepertiga dampak yang mereka harapkan dari investasi digital. Terlalu sering, mereka gagal membuat perubahan pelengkap di seluruh strategi, proses, dan pelatihan yang diperlukan untuk mendapatkan nilai penuh dari digitalisasi.

Pemimpin membedakan diri mereka dengan menetapkan tujuan bisnis yang berani yang dimungkinkan oleh teknologi. Mereka mendesain ulang proses operasional daripada menambah cara yang ada dalam melakukan bisnis. Dan mungkin yang terpenting, mereka tidak melupakan unsur manusia: Mereka mendukung individu dan tim untuk bekerja sama secara efektif dalam model baru ini.

Kurangnya investasi dalam aset tak berwujud

Teknologi itu sendiri hanyalah kotak dan byte: mengembangkannya dan kemudian menerapkannya membutuhkan investasi dalam penelitian, kekayaan intelektual, dan orang-orang terampil.

Pengeluaran seperti itu menciptakan "kurva-J" produktivitas di mana manfaat awal mungkin kecil (atau bahkan negatif) tetapi nilai jangka panjangnya sangat besar. Tetapi tidak semua perusahaan berinvestasi sejak awal. Kita penelitian telah menemukan bahwa produktivitas-perusahaan terkemuka berinvestasi lebih dari dua kali lipat dalam aset tidak berwujud.

Pemerintah juga memiliki peran untuk dimainkan, dengan mengklarifikasi dan menyederhanakan peraturan, dan melonggarkan hambatan pada investasi baru.

Geografis memiliki dan tidak memiliki

“Masa depan sudah ada di sini–hanya saja tidak terdistribusi secara merata,” kata William Gibson. Dan itu berlaku untuk produktivitas AS. Beberapa negara bagian telah berkinerja jauh di atas rata-rata selama generasi terakhir. Tetapi terlalu banyak orang lain yang memiliki produktivitas di bawah rata-rata dan tergelincir.

Di negara bagian juga, beberapa kota dan wilayah telah tertinggal. Area seperti itu sering terlihat lebih dari bagian mereka dari penyakit sosial seperti harapan hidup yang lebih rendah. Bahkan kota-kota dengan produktivitas tinggi, seperti San Francisco, belum berhasil mendistribusikan keuntungan secara merata. Meningkatkan produktivitas secara luas adalah masalah sosial dan ekonomi.

Mengembalikan pertumbuhan produktivitas AS ke tingkat historisnya bukanlah hal yang mustahil. Kami telah melakukannya sebelumnya. Dari tahun 1980 hingga 95, pertumbuhan produktivitas sebesar 1.7%, kemudian meningkat menjadi 3% pada dekade berikutnya.

Meningkatkan produktivitas AS harus dilihat sebagai keharusan nasional. Kami membutuhkannya untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja, mengelola transisi energi, meningkatkan pendapatan, meningkatkan daya saing–dan meningkatkan kehidupan semua orang Amerika.

Asutosh Padhi adalah partner senior di McKinsey & Company's Chicago dan mitra pengelola untuk Amerika Utara. Olivia White adalah direktur McKinsey Global Institute di San Francisco.

Pendapat yang diungkapkan dalam bagian komentar Fortune.com semata-mata merupakan pandangan penulisnya dan tidak mencerminkan pendapat dan keyakinan dari Nasib.

Lebih banyak yang harus dibaca komentar diterbitkan oleh Nasib:

Cerita ini awalnya ditampilkan di fortune.com

Lebih dari Fortune:
5 pekerjaan sampingan di mana Anda dapat menghasilkan lebih dari $20,000 per tahun—semuanya sambil bekerja dari rumah
Rata-rata kekayaan bersih generasi Milenial: Bagaimana generasi pekerja terbesar di negara ini dibandingkan dengan generasi lainnya
5 cara terbaik untuk mendapatkan penghasilan pasif
Ini adalah jumlah uang yang Anda perlukan setiap tahun untuk membeli rumah seharga $600,000 dengan nyaman