Tank Mini Bradley M2/M3 Tangguh Amerika Sempurna Untuk Ukraina

A laporan dari Bloomberg menyarankan Pemerintah AS "mempertimbangkan untuk mengirim Kendaraan Tempur Bradley ke Ukraina" dalam paket dukungan militer di masa depan.

Sementara belum ada yang diputuskan, pria berumur empat puluh tahun itu Kendaraan Tempur Infanteri Bradley M2/M3s adalah kendaraan pendukung medan perang yang tidak provokatif, tetapi tersedia dalam jumlah besar, dapat dioperasikan oleh pasukan Ukraina, dan cukup tangguh untuk menyapu baju besi ragtag Rusia dari lapangan. Mereka bisa menjadi solusi sempurna untuk masalah yang sulit.

Tank mini Bradley adalah jenis alat "inofensif" dan non-eskalasi yang dicari NATO untuk membantu memenuhi kebutuhan Ukraina akan baju besi modern. Sebagai pengangkut pasukan amfibi, dengan berat setengah dari tank Abrams, Bradley menawarkan Ukraina pertahanan, meskipun kuat, kehadiran lapis baja. Tidak dianggap sebagai senjata untuk menyerang, Bradley masih cukup mampu mengirimkan hampir semua kendaraan Rusia di medan perang.

Cepat dan dengan jangkauan yang lebih jauh dari kebanyakan tank tempur utama, sangat cocok untuk pembobolan lapis baja yang digunakan Ukraina untuk memenangkan kembali wilayah.

Dan sementara kendaraan tempur belum dianggap surplus, Angkatan Darat AS agak putus asa untuk meningkatkan peluang proyek penggantian Bradley mereka yang kontroversial akan berlangsung dengan dana Kongres yang cukup. Dengan mengakomodasi dan mengirimkan sebanyak mungkin kendaraan tempur Bradley ke medan perang, Angkatan Darat AS dapat memanfaatkan pelajaran yang didapat di medan perang Ukraina dan membuat alasan yang kuat untuk mendanai penggantinya.

Langkah pertama mungkin berhasil. Persediaan besar Amerika yang terdiri dari hampir 6,000 kendaraan tempur M2/M3 Bradley mungkin menawarkan Ukraina kombinasi yang tepat dari mobilitas lapis baja, dukungan, dan serangan ofensif "tidak ofensif" untuk mengusir penjajah Rusia.

Apa Itu M2/M3 Bradley dan Mengapa Ini Bekerja Untuk Ukraina?

Ukraina adalah wilayah yang sempurna untuk tank mini Amerika. M2/M3 Bradley, ketika mulai beroperasi pada tahun 1983, dirancang untuk menghadapi armada kendaraan pendukung infanteri Rusia yang sedang berkembang. Sebagai pembaruan yang lebih cepat dan lebih terlindungi untuk pengangkut personel lapis baja M113, Bradley bekerja sama dengan Tank Tempur Utama Abrams yang jauh lebih besar.

Itu bukan kendaraan yang populer. Sebagai kompromi yang tidak mudah antara tank yang sangat terlindungi dan kendaraan tempur lapis baja ringan, platform tersebut dianggap tidak cocok untuk sebagian besar tugas medan perang. Sementara keraguan awal itu diatasi, dengan AS memproduksi hampir 7,000 kendaraan, Bradley selalu beroperasi di latar belakang, dibayangi oleh tank M-1 Abrams yang lebih glamor, atau dikesampingkan oleh kendaraan yang berfokus pada kontra-pemberontakan.

Saat ini, Bradley hadir dengan dua varian dasar, Kendaraan Tempur Infanteri M2 dan Kendaraan Tempur Kavaleri M3. Tetapi satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa M3 menukar ruang infanteri dengan muatan amunisi yang lebih besar. Keduanya adalah "mini-tank", berpusat di sekitar Bushmaster M25 243 mm yang dipasang di menara dan senapan mesin koaksial 7.62 mm. Menembakkan amunisi penembus lapis baja tungsten khusus, seorang Bradley dapat menggunakan tank pengiriman senjata rantai besar T-72. Tapi itu mungkin tidak diperlukan, karena kedua varian Bradley membawa rudal Tube-Launched, Optically-Tracked, Wire-Guided (TOW), yang mampu menghancurkan tank apa pun yang saat ini beroperasi di Rusia.

Diuji pertempuran dua kali, keunggulan dan keterbatasan Bradley di lapangan, sekarang, dipahami dengan baik. Pada tahun 1992, GAO merilis sebuah laporan pada utilitas platform selama Badai Gurun, melaporkan bahwa hampir 90% armada Kendaraan Tempur Bradley dapat bergerak, menembak, dan berkomunikasi selama pertempuran. Sementara kru datang dengan berbagai saran dan perbaikan kecil, mereka melaporkan membunuh tank buatan Soviet dengan senjata utama dan menggunakan rudal TOW untuk menghancurkan tank hingga jarak 3,700 meter.

Secara logistik, Bradley lebih cocok untuk Ukraina daripada hampir semua tank tempur utama NATO yang besar. Dapat diangkut melalui udara, C-17 dapat dengan cepat membawa kendaraan ke perbatasan Ukraina. Di lapangan, mereka sama-sama mobile. Dalam Perang Teluk pertama, kru Bradley melaporkan bahwa mereka dapat menyelesaikan penempatan mereka hingga 120 mil — misi yang berlangsung selama 82 jam — dengan satu tangki gas. Sebaliknya, tank Abrams membutuhkan pengisian bahan bakar setiap beberapa jam.

Dillard Johnson, dalam memoarnya tentang Bradley-driving Karnivora: Memoir Pramuka Kavaleri dalam Perang, menggambarkan bagaimana mini-tank yang kokoh dapat menahan serangan dekat dari artileri era Soviet dan terus bertempur. Dia juga menyoroti perbedaan mobilitas antara pengangkut personel lapis baja dan tank tempur utama Amerika yang besar, menjelaskan, selama invasi kedua Amerika ke Irak, bagaimana lebar dan berat Abrams memaksa tank untuk tetap berada di jalan yang sudah mapan, sementara Bradley lebih mampu. untuk menangani operasi off-road.

Johnson ada benarnya. Secara umum, tank Rusia berkisar antara 37 dan 46 ton. Varian Abrams paling modern berbobot lebih dari 65 ton, lebih dari dua kali berat Bradley. Bahkan tank M-60 generasi awal Amerika—sebuah potensi “tangki pertahanan” pilihan untuk Ukraina—beratnya lebih dari satu Bradley. Infrastruktur Ukraina mungkin tidak mampu untuk menangani tank NATO yang berat, dan milik Ukraina tim pemulihan tank improvisasi mungkin juga tidak sesuai dengan tugas memindahkan tank NATO berat yang dinonaktifkan.

Sekilas tentang perlengkapan militer yang disediakan hingga saat ini menunjukkan bahwa pasukan Ukraina telah mendapatkan beberapa pengalaman dengan berbagai komponen kendaraan tempur Bradley. AS telah memberi Ukraina sekitar 1,500 rudal TOW, dan beberapa negara telah menyumbangkan sistem roket peluncuran ganda M270. Tracked launcher—dibayangi oleh HIMARS beroda—didasarkan pada sasis Bradley Fighting Vehicle, berbagi bagian. Mengingat bahwa Ukraina telah menggunakan M270 secara efisien, dan, dari semua laporan, telah menggunakan TOW secara efektif, Ukraina mungkin dapat menurunkan Bradley jauh lebih cepat dari yang diperkirakan kebanyakan pengamat.

Sementara Berisiko, Preseden Ada:

Memberi Ukraina pengangkut personel lapis baja tugas aktif akan menimbulkan kekhawatiran. Para pengkritik bantuan Ukraina akan segera mengambil tempat duduk mereka yang pingsan karena kemungkinan melepaskan peralatan berat dari pasukan AS yang bertugas aktif, mencemaskan bahwa sumbangan tersebut meningkatkan risiko keamanan nasional Amerika.

Kekhawatiran itu berlebihan. Bradley mungkin sebuah mini-tank, tetapi ini terutama merupakan kendaraan pendukung. Kami telah melakukan hal serupa sebelumnya. Untuk mendukung sekutu, Amerika telah menyediakan kendaraan lapis baja modern kepada teman-teman kita dalam kondisi yang jauh lebih mengerikan.

Pada hari-hari awal Perang Dunia II, tank M4 Sherman yang akan segera hadir di mana-mana baru saja memasuki produksi penuh, dan pasukan AS, bersiap untuk menyerang Maroko Prancis dan Aljazair, baru saja mulai berlatih dengan tank baru itu sendiri.

Tapi, setelah banding dari Perdana Menteri Inggris Winston Churchill, Presiden Franklin Roosevelt, menolak kekhawatiran kesiapan Angkatan Darat, menarik tank baru dari unit AS, segera mengirim sekitar 318 Sherman dan 104 senjata self-propelled 105mm baru ke unit Inggris yang tertekan. Afrika. Menambah kekhawatiran Angkatan Darat, lebih dari 10% tank baru ditenggelamkan dalam perjalanan, memaksa AS untuk mengirim 52 lagi.

Tapi Inggris segera mengaktifkan tank-tank itu. Hanya sebulan setelah tank baru tiba di Afrika, 252 tank Sherman beroperasi di garis depan, membantu Inggris membalikkan keadaan di pertempuran epik El Alamein. Jerman tidak pernah pulih dari kekalahan itu, dan, tak lama setelah pasukan Amerika mendarat di Afrika, penjajah Jerman diusir dari tanah Afrika.

Ini adalah pelajaran lama, tetapi mereka layak diingat hari ini karena Amerika mempertimbangkan untuk mengirimkan sejumlah besar Kendaraan Tempur Bradley mereka yang sudah tua ke Ukraina, untuk berperang dalam jenis perang yang dirancang untuk dimenangkan oleh tank mini ini.