Di Tengah Inflasi Tertinggi Dalam Empat Dekade, Anggota Parlemen Negara Bagian Berusaha Mengurangi Kerugian

Indeks Harga Konsumen Biro Statistik Tenaga Kerja melaporkan dirilis pada 10 Juni menunjukkan tingkat inflasi sebesar 8.6% dari Mei 2021 hingga Mei 2022. Itu berarti AS mengalami tingkat inflasi tahunan tertinggi sejak Desember 1981.

Gedung Putih Biden sekarang mengakui inflasi adalah tantangan utamanya tetapi mengusulkan undang-undang dan memajukan peraturan bahwa kritikus berpendapat akan memperburuk kenaikan harga. Kongres Demokrat memiliki memperkenalkan rencana itu mencakup beberapa reformasi pemadaman inflasi yang juga dapat dilakukan oleh Partai Republik, seperti mencabut tarif dan mengurangi hambatan peraturan non-tarif untuk perdagangan dan perdagangan. Gubernur dan legislator negara bagian, sementara itu, telah mengambil tindakan tahun ini untuk membantu mengimbangi dampak buruk inflasi terhadap konstituen mereka.

Di dua negara bagian - Georgia dan Mississippi - anggota parlemen baru-baru ini memberlakukan undang-undang yang, selain memungkinkan pekerja untuk menyimpan persentase yang lebih besar dari gaji mereka melalui pengurangan tarif pajak penghasilan, juga akan mengakhiri kenaikan pajak yang tidak sah yang dihasilkan dari tidak mengindeks pajak penghasilan negara. kurung untuk inflasi. Sebagian besar negara bagian dengan tarif pajak penghasilan yang lulus mengindeks kurung pajak penghasilan mereka untuk inflasi. Itu mencegah apa yang disebut braket creep, di mana rumah tangga didorong ke dalam braket pajak penghasilan baru dengan tingkat yang lebih tinggi karena inflasi daripada kenaikan upah riil.

“Di tingkat federal, Penyesuaian IRS lebih dari 40 ketentuan pajak untuk inflasi, termasuk tarif (melalui lebar braket) dan basis (pengurangan, pengecualian, dan ketentuan lainnya), seperti kurung pajak pendapatan federal, pengurangan standar, atau Kredit Pajak Penghasilan (EITC),” jelas Tax Foundation. “Banyak negara bagian membangun penyesuaian biaya hidup ke dalam kurung pajak penghasilan individu, pengurangan standar, pengecualian pribadi, dan fitur lain dari kode pajak mereka. Sebuah gerakan yang dimulai dengan tiga negara bagian—Arizona, California, dan Colorado—pada tahun 1978 kini telah berkembang menjadi setengah dari semuanya negara bagian.”

Sementara sebagian besar negara bagian dengan braket indeks sistem pajak penghasilan progresif untuk inflasi untuk mencegah braket creep, 13 di antaranya tidak. Negara bagian yang tidak mengindeks kurung pajak untuk inflasi adalah Alabama, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Kansas, Louisiana, Mississippi, New Jersey, New York, Oklahoma, Virginia, dan West Virginia. Anggota parlemen di beberapa dari 13 negara bagian ini telah mengambil tindakan tahun ini untuk melindungi konstituen mereka dari braket creep.

“Hanya dua dari 13 negara bagian yang tidak mengindeks kurung pajak untuk inflasi—New Jersey dan Connecticut—anggota parlemen Republik baru-baru ini memperkenalkan undang-undang untuk mengubahnya,” Pajak Bloomberg melaporkan di bulan Maret. “Badan Legislatif Maryland sedang mempertimbangkan RUU yang lebih sempit hanya untuk manula. New York sedang mempertimbangkan penyesuaian biaya hidup untuk pensiun mantan pegawai pemerintah, dan West Virginia ingin menghapus pajak penghasilan pribadinya sepenuhnya.”

Sayangnya untuk pembayar pajak Garden State berjuang dengan inflasi, pengindeksan undang-undang di New Jersey belum bergerak sejak Maret. “Gubernur Phil Murphy (D) baru-baru ini alamat anggaran menekankan pentingnya keringanan pajak bagi warga New Jersey,” Janelle Fritts . dari Tax Foundation menulis di bulan Maret. “Melindungi penduduk dari kenaikan pajak yang tidak sah karena inflasi akan menjadi alat yang hebat untuk melakukan hal itu.”

Ada kabar baik, bagaimanapun, untuk pembayar pajak di Mississippi dan Georgia, dua dari 13 negara bagian dengan kurung pajak penghasilan lulus tidak diindeks ke inflasi, yang braket creep akan segera berhenti menjadi masalah bagi mereka. Itu karena undang-undang yang diberlakukan oleh Gubernur Tate Reeves (R-Miss.) dan Brian Kemp (R-Ga.) musim semi ini akan memindahkan negara bagian mereka ke pajak penghasilan tetap, membuat masalah braket creep bisa diperdebatkan.

Anggota parlemen di sembilan negara bagian sejauh ini telah memberlakukan keringanan pajak penghasilan pada tahun 2022 yang akan membantu rumah tangga mengatasi inflasi dengan membiarkan mereka mempertahankan persentase yang lebih besar dari gaji mereka. Baru-baru ini, anggota parlemen Carolina Selatan meloloskan paket keringanan pajak kompromi pada 15 Juni yang akan memotong tarif pajak penghasilan tertinggi Carolina Selatan di bawah 7% untuk pertama kalinya sejak tarif itu ditetapkan pada tahun 1959. Paket pajak dikirim ke Gubernur Henry McMaster (kanan) desk akan mengurangi tarif pajak penghasilan teratas Carolina Selatan dari 7% menjadi 6% selama lima tahun ke depan, sementara mengkonsolidasikan tiga kurung terbawah menjadi satu yang dikenai pajak sebesar 3%.

Carolina Selatan adalah salah satu negara bagian pajak penghasilan yang mengindeks kurung pajak untuk inflasi, tetapi penyesuaian inflasi tahunan dibatasi pada 4%. Itu berarti, di dunia dengan inflasi 8.6%, pengindeksan Carolina Selatan tidak mengikuti inflasi, mengakibatkan beberapa braket merayap. Anggota parlemen Carolina Selatan dapat memperbaiki ini dengan mengeluarkan undang-undang untuk mengangkat batas pengindeksan inflasi mereka.

Kurung pajak penghasilan Carolina Selatan awalnya diindeks untuk inflasi pada 1980-an. Pengindeksan kemudian dicabut, hanya untuk dipulihkan baru-baru ini. Menurut kepada Tax Foundation, seandainya Carolina Selatan mengindeks kurungnya untuk inflasi sejak penerapan tingkat 7% pada tahun 1959, tingkat tertinggi itu akan mencapai di atas $85,000 hari ini, bukannya memukul mereka yang berpenghasilan kurang dari $17,000 per tahun.

Para legislator Carolina Selatan juga dapat melindungi konstituen mereka dari inflasi dengan mengesahkan undang-undang untuk pindah ke pajak tetap seperti yang telah dilakukan para pembuat undang-undang di Carolina Utara, Georgia, Iowa, Mississippi, Arizona, dan Kentucky. Faktanya, pindah ke pajak tetap kurang dari lompatan di Carolina Selatan daripada di kebanyakan negara bagian. Itu karena Carolina Selatan adalah salah satu dari hanya 10 negara bagian dengan pajak penghasilan bertingkat yang tarif tertingginya mencapai pendapatan di bawah $20,000. Saat ini tarif pajak penghasilan tertinggi Carolina Selatan sebesar 7% dimulai pada $ 16,040 dalam pendapatan tahunan untuk pelapor tunggal dan bersama, yang berarti bahwa sebagian besar pekerja sudah membayar tarif pajak penghasilan tertinggi pada sebagian besar penghasilan mereka.

Carolina Selatan masih akan memiliki tarif pajak penghasilan tertinggi di AS tenggara bahkan setelah pemotongan pajak disahkan tahun ini berlaku. Itulah sebabnya beberapa anggota parlemen Carolina Selatan telah mengatakan pemotongan pajak yang disahkan tahun ini harus dianggap sebagai langkah pertama dan lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk mengatasi kekurangan dalam kode pajak negara bagian. Menurunkan tarif pajak penghasilan pribadi menjadi 3% tetap, tarif yang sama di mana pendapatan bisnis passthrough dikenakan pajak di Carolina Selatan, akan dilihat oleh banyak orang sebagai tujuan logis bagi anggota parlemen Negara Bagian Palmetto dalam sesi legislatif berikutnya. Pindah ke pajak penghasilan tetap 3% juga akan membebaskan anggota parlemen dari kebutuhan mereka untuk menaikkan batas 4% mereka pada pengindeksan inflasi braket pajak.

Alasan lain mengapa legislator Carolina Selatan akan cenderung untuk melanjutkan pemotongan pajak yang baru-baru ini dikirim ke meja Gubernur McMaster adalah bahwa anggota parlemen di negara bagian lain telah menjelaskan bahwa mereka tidak berpuas diri. Perundang-undangan telah diajukan di Carolina Utara, misalnya, untuk memotong tarif pajak penghasilan negara bagian lagi, menurunkannya menjadi 2.5%, yang akan sesuai dengan tarif pajak penghasilan yang dituju Arizona. Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa proposal semacam itu, selain argumen kebijakan, menghasilkan politik yang cerdas.

Dewan Kebijakan Carolina Selatan dirilis jajak pendapat pada tanggal 4 Juni menemukan 77% responden menganggap penting untuk memotong pajak pendapatan negara, dengan 54% mengatakan keringanan tarif pajak pendapatan negara sangat penting. Sementara itu, Pusat Ide Amerika dan Dana Pendidikan GOPAC, dirilis polling pada 8 Juni menemukan dukungan besar untuk proposal untuk kembali mengurangi tarif pajak penghasilan Carolina Utara, memotongnya menjadi 2.5% pada tahun 2030. Jajak pendapat baru ini menemukan dukungan untuk memotong pajak penghasilan negara bagian mulai dari 74% menjadi 77% di empat negara kompetitif daerah legislatif yang disurvei. Berdasarkan jajak pendapat ini, tidak mengherankan pemotongan pajak penghasilan yang baru-baru ini disetujui di Carolina Utara dan Carolina Selatan, keduanya disahkan dengan dukungan bipartisan. Berharap untuk melihat anggota parlemen di lebih banyak negara bagian berupaya mengurangi dan meratakan pajak penghasilan pribadi dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Meskipun pemilihan paruh waktu didahulukan, perencanaan sudah berlangsung di banyak negara bagian untuk sesi legislatif 2023, di mana inflasi kemungkinan akan tetap menjadi tantangan utama.

“Gubernur Glenn Youngkin (kanan) memiliki peluang besar untuk membangun keringanan pajak senilai $4 miliar yang disetujui tahun ini dengan paket reformasi pajak tindak lanjut yang membahas masalah utama yang dihadapi rumah tangga, inflasi, dengan mengindeks kurung pajak negara bagian ke CPI,” kata Ryan Ellis, presiden Center for a Free Economy dan agen terdaftar IRS yang berbasis di Virginia. “Bahkan lebih baik lagi, Gubernur Youngkin harus menindaklanjuti keberhasilan masa jabatan pertamanya dengan paket reformasi pajak 2023 yang membuat tarif pajak penghasilan pribadi Virginia turun menjadi 5%. Pentahapan dalam tarif pajak penghasilan tetap 5% atau lebih rendah selama beberapa tahun dan berdasarkan pemicu pendapatan yang terpenuhi akan menempatkan Virginia pada pijakan yang jauh lebih kompetitif dibandingkan dengan negara-negara seperti Carolina Utara, Tennessee, Florida, Texas, dan Arizona. Selanjutnya, untuk melindungi rumah tangga dari pajak atas keuntungan inflasi, Gedung Putih Republik berikutnya perlu mengindeks capital gain untuk inflasi. Mengindeks keuntungan modal untuk inflasi juga akan memberikan keringanan pajak tingkat negara bagian, karena negara bagian menyesuaikan diri dengan definisi pendapatan federal. Gagal melakukan ini adalah peluang terbesar yang terlewatkan oleh pemerintahan Trump, setidaknya dalam hal kebijakan pajak.”

Jajak pendapat Yayasan Pew dirilis pada bulan Mei menemukan bahwa orang Amerika memasukkan inflasi sebagai tantangan utama yang dihadapi bangsa ini. Inflasi tertinggi dalam lebih dari empat dekade telah memberlakukan apa yang secara efektif merupakan kenaikan pajak yang besar dan tidak diundangkan yang memukul semua keluarga. Lebih buruk lagi, ini adalah kenaikan pajak yang efektif yang bersifat regresif, melakukan kerugian terbesar bagi rumah tangga berpenghasilan rendah yang paling tidak mampu membayar biaya tambahan. Presiden Ronald Reagan pernah berkata bahwa "inflasi sama kejamnya dengan perampok, sama menakutkannya dengan perampok bersenjata dan sama mematikannya dengan pembunuh bayaran." Inilah sebabnya mengapa anggota parlemen negara bagian, meskipun mereka tidak dapat mengatasi akar penyebab inflasi, mencari dan akan terus mencari cara untuk membatasi kerugian dan mengimbangi rasa sakit yang ditimbulkan oleh inflasi tinggi pada ekonomi dan konstituen mereka.