Di tengah Lonjakan Harga Gas, Demokrat Biden & California Mengusulkan Kenaikan Pajak Pada Pemasok Energi

Harga gas yang tinggi telah mendorong gubernur di seluruh negeri, baik di negara bagian merah dan biru, untuk memperkenalkan tagihan yang memotong sementara pajak gas negara bagian atau menunda kenaikan yang dijadwalkan. Maryland dan Georgia adalah negara bagian pertama yang memberlakukan pemotongan pajak gas sementara dan kemungkinan besar akan mengikutinya. Di California, rumah bagi harga gas rata-rata negara tertinggi, Gubernur Gavin Newsom (D) telah mengusulkan pengiriman cek rabat ke California untuk membantu menutupi biaya bahan bakar yang meningkat.

Sebagai alternatif dari rabat yang diusulkan Gubernur Newsom, Majelis California Kevin Kiley (kanan) memperkenalkan RUU Majelis 1638, undang-undang untuk sementara menangguhkan pajak gas negara. Selama sidang komite 28 Maret tentang proposal Anggota Majelis Kiley, anggota mayoritas Demokrat menghapuskan RUU Kiley dan menggantinya dengan bahasa legislatif yang malah akan mengenakan kenaikan pajak pada pemasok gas. Sebagai rumah bagi apa yang sudah menjadi tarif pajak penghasilan marjinal tertinggi di negara ini, pajak penjualan tertinggi, dan salah satu kode pajak yang paling membebani secara keseluruhan di negara ini, keputusan oleh legislator Demokrat di Sacramento untuk menanggapi kenaikan harga gas dengan pajak baru untuk bahan bakar pemasok mengejutkan banyak orang.

“Mari kita perjelas apa yang terjadi sekarang,” kata Anggota Majelis Vincent Fong (kanan) pada sidang 28 Maret tentang proposal Kiley. “Sebuah RUU untuk menangguhkan sementara pajak gas negara selama enam bulan untuk memberikan bantuan segera kepada warga California sedang dibajak… semua orang yang menonton harus malu dengan proses ini.”

“Hanya Majelis Demokrat yang akan berpikir Anda dapat menurunkan harga gas dengan menaikkan pajak gas,” kata Ketua Majelis GOP James Gallagher. "Aksi hari ini di Komite Transportasi menunjukkan seberapa jauh Demokrat akan menunda dan menghindari memberi bantuan kepada warga California dari harga gas yang tinggi." Anggota Majelis Alex Lee (D), yang memimpin upaya untuk mengubah RUU Kiley sehingga menghasilkan kenaikan pajak alih-alih pemotongan pajak, menyatakan bahwa proposalnya dimotivasi oleh apa yang disebut Lee sebagai "keserakahan perusahaan bahan bakar fosil."

Harga rata-rata satu galon gas reguler di California mencapai $5.91 pada 30 Maret, hampir 40% di atas rata-rata nasional. Seperti yang telah ditunjukkan oleh Anggota Majelis California Fong dan lainnya, pajak dan peraturan menyumbang sekitar 21% dari harga gas di California, membuat pembuat kebijakan Golden State memiliki kemampuan untuk menerapkan tekanan ke bawah pada harga di pompa jika mereka ingin melakukannya.

Sementara rabat yang diusulkan oleh Gubernur Newsom dan pemotongan pajak gas sementara yang diusulkan oleh legislator negara bagian akan memberikan bantuan sementara, para kritikus menunjukkan hal itu dapat memperburuk inflasi dan bahwa bantuan permanen akan lebih efektif. “Transfer satu kali tambahan memberi lebih banyak tekanan pada sistem,” catatan Jared Walczak, wakil presiden proyek negara di Tax Foundation. “Bahkan jika pembayar pajak hanya memasukkan sebagian kecil dari uangnya untuk konsumsi tambahan, hasilnya adalah lebih banyak tekanan dari sisi permintaan ketika sudah ada kekurangan pasokan… Pengurangan tarif permanen atau reformasi struktural menciptakan pengembalian tenaga kerja dan investasi yang lebih tinggi, dan dengan demikian mendorong pertumbuhan ekonomi .”

Jika anggota parlemen California tertarik pada perubahan kebijakan jangka panjang yang secara permanen akan mengurangi harga gas, mereka dapat mencapai hasil itu dengan mencabut program cap & trade negara bagian, yang secara efektif membebankan pajak karbon yang menaikkan biaya gas dan menghasilkan bentuk lain dari inflasi harga energi, seperti kenaikan tagihan listrik.

“Analisis LAO baru-baru ini menghitung bahwa produsen bensin meneruskan biaya itu kepada konsumen sebagai bagian dari program cap & trade California, yang mengharuskan perusahaan untuk membeli izin dan kredit untuk memperhitungkan emisi gas rumah kaca mereka,” Mercury News melaporkan pada 9 Maret. mencatat bahwa cap & trade menambahkan sekitar 23 sen per galon untuk biaya gas. Pajak dan peraturan lain yang membuat biaya gas jauh lebih mahal di California dibandingkan dengan negara bagian lain termasuk program bahan bakar rendah karbon, biaya penyimpanan bawah tanah, pajak gas negara bagian, bersama dengan pajak penjualan negara bagian dan lokal.

Anggota Majelis Kiley menunjukkan bahwa meskipun dia bersedia untuk mencantumkan namanya pada tagihannya, Demokrat di Komite Transportasi menolak untuk menambahkan nama mereka sebagai sponsor tagihan setelah mereka mengubah AB 1638 untuk mengubahnya menjadi kenaikan pajak pada pemasok bahan bakar. “Jadi, inilah perbedaannya — kami memiliki dua proposal di sini. Saya bersedia mencantumkan nama saya di lamaran saya, ”Kiley terkenal setelah Demokrat mengubah undang-undangnya. “Kami bersedia memiliki proposal kami; kamu bahkan tidak mau memasukkan namamu ke namamu. ”

"Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa lebih banyak orang meninggalkan negara bagian kita hari ini daripada sebelumnya," tanya Kiley kepada Komite Transportasi Demokrat setelah mereka mengubah usulan pemotongan pajak menjadi kenaikan pajak. “Dulu ini adalah negara bagian di mana siapa pun bisa maju. Sekarang ini adalah negara yang tidak sabar untuk ditinggalkan oleh orang-orang. Proses di sini hari ini adalah contoh sempurna dari itu. ”

Hampir Selusin, Negara-Negara Biru yang Dikelola Demokrat, Baru-baru ini Menolak Cap & Trade Karena Efek Inflasinya Pada Harga Gas

Meskipun sangat tidak mungkin bahwa pembuat undang-undang yang mengontrol Badan Legislatif California akan tertarik untuk mencabut program pembatasan & perdagangan mereka, jika mereka melakukannya, mereka tidak akan menjadi badan legislatif negara bagian yang dijalankan Demokrat pertama yang menolak skema penetapan harga karbon semacam itu. Sebuah proposal untuk program cap dan perdagangan regional baru yang terdiri dari negara-negara bagian timur laut dan Atlantik tengah, yang disebut Inisiatif Transportasi & Iklim (TCI), ditinggalkan pada akhir tahun 2021 karena kurangnya dukungan. Di antara selusin, sebagian besar negara bagian yang dikelola Demokrat yang ingin bergabung dengan TCI, upaya selama bertahun-tahun yang dipimpin oleh Pusat Iklim Georgetown, Massachusetts adalah satu-satunya negara bagian yang pernah berkomitmen penuh pada program tersebut dan itu sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Massachusetts satu-satunya negara bagian di mana ditentukan bahwa gubernur dapat mendaftarkan negara bagian tersebut ke TCI tanpa persetujuan legislatif.

Keberatan utama yang tidak dapat diatasi oleh para pendukung TCI adalah kenyataan bahwa program tersebut akan menaikkan harga gas dan akan melakukannya dengan desain, memaksakan kenaikan pajak regresif yang secara tidak proporsional akan merugikan rumah tangga berpenghasilan rendah dan menengah yang paling tidak mampu membayar kenaikan biaya. . Tak hanya itu, para pendukung TCI pun mengakui bahwa emisi transportasi diproyeksikan akan turun meski skema cap & trade tidak pernah diterapkan.

“Pemerintahan Baker-Polito selalu mempertahankan bahwa Persemakmuran hanya akan bergerak maju dengan TCI jika banyak negara bagian berkomitmen, dan, karena hal itu tidak ada, prakarsa iklim transportasi bukan lagi solusi terbaik untuk kebutuhan transportasi dan lingkungan Persemakmuran,” Gubernur Charlie Sekretaris pers Baker mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada 18 November 2021, hari TCI secara resmi meninggal.

"TCI adalah skema pajak gas regresif yang akan merugikan (kelas) menengah dan pekerja miskin yang paling," Paul Craney, juru bicara Massachusetts Fiscal Alliance, mengatakan keputusan Gubernur Baker untuk menghentikan dorongan untuk TCI. “Ini adalah berita yang luar biasa untuk melihat bahwa keluarga Massachusetts tidak akan dipaksa untuk menanggung kesulitan ekonomi yang akan dikenakan TCI kepada mereka.”

Gubernur Baker memiliki pandangan ke depan untuk meninggalkan program kenaikan harga gas dalam menghadapi kenaikan harga gas dan inflasi keseluruhan tertinggi dalam empat dekade. Bahwa steker ditarik pada TCI karena kenaikan harga gas November lalu, tiga bulan sebelum Rusia menginvasi Ukraina, membantu menjelaskan mengapa begitu sedikit yang membeli pernyataan Gedung Putih bahwa Vladimir Putin terutama bertanggung jawab atas harga gas yang tinggi.

Pajak permanen dan keringanan peraturan, seperti pencabutan program cap & trade California, adalah cara terbaik bagi pembuat kebijakan negara bagian untuk memberikan keringanan harga jangka panjang di pompa. Namun, tidak peduli apa yang pejabat negara lakukan untuk mengurangi biaya gas, mereka harus bersaing dengan Gedung Putih yang memajukan kebijakan yang kontradiktif.

Tahun Anggaran Presiden Joe Biden usulan anggaran 2023, sebagai contoh baru-baru ini, termasuk kenaikan pajak sebesar $45 miliar untuk industri minyak dan gas. Administrasi Biden mengakui ini dirancang untuk mencegah investasi dalam produksi dalam negeri. Departemen Keuangan Biden mengeluarkan anggaran pelengkap dokumen yang membela kenaikan pajak energi ini dengan menegaskan bahwa lebih banyak investasi dalam produksi minyak dan gas AS “merugikan keamanan energi jangka panjang” bangsa. Mengingat hal ini, bersama dengan yang baru-baru ini wahyu bahwa pemerintahan Biden akan menunda sewa pengeboran di Teluk Meksiko selama tiga tahun berturut-turut, tampaknya tindakan negara bagian apa pun yang diambil untuk mengurangi harga bahan bakar akan terus menghadapi tantangan keputusan federal yang kontradiktif dan lebih berdampak secara makro-ekonomi. .