Amy Van Dyken Tentang Emas Olimpiade Dan Cedera Tulang Belakang Yang Mengubah Hidupnya

Amy Van Dyken pertama kali masuk radar dunia olahraga saat dia bernama Dunia RenangPerenang Amerika Tahun Ini pada tahun 1995, dan sekali lagi pada tahun 1996—tahun yang sama dia memenangkan empat medali emas Olimpiade di Olimpiade Musim Panas 1996 di Atlanta.

Van Dyken adalah wanita pertama yang mencapai prestasi seperti itu, dan sampai hari ini empat medali emas dalam renang Olimpiade hanya dapat ditandingi—oleh Katie Ledecky.

Empat tahun kemudian setelah beberapa masalah dengan cedera, perenang kelahiran Colorado yang saat itu berusia 27 tahun atlet multi-event tentara melalui Olimpiade Musim Panas 2000 di Sydney, Australia. Olimpiade itu, dia memenangkan dua medali emas lagi, sehingga total jumlah medali Olimpiade karirnya menjadi enam. Sampai hari ini Van Dyken memiliki perbedaan sebagai salah satu dari sedikit Olympians yang hanya memenangkan medali emas.

Namun lama setelah pensiun sebagai atlet Olimpiade dan perenang aktif Tim USA, dunia Van Dyken berubah. Dia terluka dalam mengendarai ATV yang serius pada Juni 2014, dan kecelakaan itu merusak sumsum tulang belakangnya, membuatnya lumpuh dari pinggang ke bawah.

Ketika saya berbicara dengannya bulan ini, Van Dyken bersandar pada hal positif, menekankan bahwa dia tetap sangat aktif dan bahwa cedera itu sebagian besar "memperlambat" dia dan memperpanjang aktivitas tertentu, tetapi tidak—dalam pikirannya—sangat membatasinya.

Pada akhir Oktober, saya berbicara dengan Amy Van Dyken tentang waktunya sebagai seorang Olympian dan pengalamannya sejak meninggalkan air.

Andy Frye: Anda telah memenangkan banyak medali Olimpiade. Acara mana yang menurut Anda paling berkesan atau paling penting?

Amy Van Dyken: Saya harus mengatakan emas kupu-kupu 100m di Atlanta '96. Saya telah bekerja banyak pada acara itu, tetapi itu tidak pernah benar-benar datang bersama-sama. Saya membuat tim, dan pembicaraan instan tentang saya menarik diri untuk membiarkan orang lain berenang dimulai. Saya bukan yang terbaik dalam acara ini di negara ini, belum lagi dunia, tetapi saya tahu saya telah membuat tim di acara ini karena suatu alasan. Saya punya waktu untuk membuat kupu-kupu saya naik … dan saya bekerja sangat keras untuk itu.

Kisah terkait: Gagal menjadi hebat secara spektakuler, kata Katie Ledecky

Pada akhirnya, saya memenangkan emas di Olimpiade membalik! Saya tercengang, semua orang tercengang. Saya tahu pada saat itu bahwa Olimpiade ini akan menjadi sesuatu yang istimewa bagi saya. Jika saya memenangkan acara terburuk saya, apa yang akan terjadi ketika saya berenang yang terbaik? Kemudian sejarah dibuat. Saya menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan empat medali emas dalam satu Olimpiade. Itu hanya diikat, tidak dipatahkan. Jadi, kupu-kupu 100m itu sangat berarti bagi saya karena beberapa alasan.

AF: Anda telah berenang sepanjang hidup Anda, tetapi kapan Anda memutuskan untuk melakukan all-in?

Van Dyken: Saya memutuskan untuk masuk semua ketika saya masih senior di Sekolah Menengah. Sebelum ini, saya telah meningkat setiap tahun ... yang keren. Pada pertemuan renang negara bagian, saya memenuhi syarat untuk Ujian Olimpiade 1992. Sebelum ini, saya tahu waktu saya menjadi lebih baik, tetapi saya tak pernah mengira Olimpiade sudah di depan mata sampai pertemuan ini. Setelah hanya berlatih sekali sehari dan membuat potongan itu, saya berpikir ... apa yang bisa terjadi jika saya berlatih seperti seorang Olympian? Jadi saya memulai dua hari (sesi latihan) ketika saya sampai di perguruan tinggi ... dan pria itu melakukannya bahwa membuat perbedaan.

AF: Di Tokyo, beberapa bintang seperti Katie Ledecky berjuang untuk mendominasi cara yang diketahui dilakukan AS. Apakah berenang lebih kompetitif?

Van Dyken: Selalu sangat kompetitif! Katie hanya membuatnya terlihat mudah. Saya percaya ada beberapa alasan mengapa tim AS memulai dengan lambat di Tokyo. Saya bekerja untuk NBC, jadi saya harus melihat semua balapan.

Tim mungkin membutuhkan beberapa hari istirahat tambahan. Mungkin istirahat fisik, atau istirahat mental…mereka butuh istirahat. Saat pertemuan berlangsung, semua orang menjadi lebih cepat. Bukan masalah Amerika Serikat yang tidak sebagus tahun-tahun sebelumnya. Mereka ditakdirkan untuk memenangkan hampir setiap balapan. Terkadang, hal-hal di luar kendali Anda (seperti ini), dan Anda harus melewatinya. Saya pikir tim melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan hanya fokus dan melewati beberapa hari pertama yang sulit. Saya berharap Katie menjadi orang yang memecahkan rekor empat emas saya, dan saya ingin berada di sana sehingga saya bisa memberinya pelukan terbesar. Paris… awas!!!

Kisah terkait: Olympian Mikaela Shiffrin berbicara tentang kemenangan, masa-masa sulit

AF: Anda melakukan radio untuk sementara waktu dan menjabat sebagai sampingan NFL juga. Bicara tentang pengalaman itu.

Van Dyken: Saya adalah satu-satunya suara wanita di sebuah acara sebagai co-host di FOX Sports Radio. Kami ada di mana-mana, sepertinya. Saya telah melakukan radio lokal, dan TV nasional, tetapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan radio bicara olahraga yang saya lakukan dari LA. Saya bermitra dengan Rob Dibble, yang merupakan atlet dan pembawa acara radio yang luar biasa. Kami memiliki waktu dalam hidup kami. Sulit pada awalnya untuk menjadi seorang wanita dalam posisi itu. Beberapa tidak ingin mendengar seorang wanita berbicara tentang olahraga, (hanya) karena saya tahu berenang — bagaimana saya bisa berbicara tentang bisbol? Tapi saya memenangkan pria, dan itu luar biasa. Jika saya memiliki kesempatan itu lagi…saya akan langsung menerima tawaran itu!

AF: Hidup Anda jelas berubah setelah kecelakaan ATV 2014, tetapi tampaknya Anda masih sangat aktif. Bagaimana rutinitas Anda berubah sebagai seorang atlet?

Van Dyken: Hidup saya telah banyak berubah. Saya biasa bangun 30 menit sebelum CrossFit, lalu menjalankan tugas dan menyelesaikan banyak hal setiap hari. Sekarang, saya perlu setidaknya satu jam untuk pergi.

Kelas CrossFit siang terkadang sulit dicapai. Menjalankan banyak tugas setiap hari bukanlah sesuatu yang bisa saya lakukan sebanyak itu. Saya membongkar kursi roda saya setiap kali saya masuk ke dalam mobil, dan memasangnya kembali untuk keluar dari mobil. Dia is banyak. Saya dulu frustrasi dengan hal ini, tetapi saya telah belajar bahwa mungkin hidup ingin saya sedikit melambat. Jadi, saya harus—melawan keinginan saya sendiri.

AF: Denver Broncos memulai dengan awal yang biasa-biasa saja. Menurut Anda di mana mereka akan berakhir musim ini?

Van Dyken: Saya sedih dengan angka menang-kalah bagi mereka. Semua orang sangat bersemangat untuk mendapatkan Wilson dari Seattle. Kita perlu ingat bahwa dia telah bermain selama 10 tahun dan dia bermain keras. Saya pikir semua orang menginginkan Wilson dari beberapa tahun pertamanya, yang tidak akan pernah terjadi. Saya tidak yakin ini adalah tahun mereka untuk rekor kemenangan, tetapi saya akan mendukung mereka dengan keras tahun ini. Saya memiliki keyakinan di kantor depan untuk membuat langkah yang tepat untuk memberikan Wilson semua alat yang dia butuhkan untuk membawa kita ke Super Bowl, hanya saja tidak tahun ini.

Mereka mengatakan Anda dapat mengatakan bahwa Tuhan adalah penggemar Bronco. Itu sebabnya matahari terbenam berwarna oranye dan biru. PERGI BRONCOS!!!

Baca wawancara Frye dengan Katie ledecky dan Lindsey Vonn.

*****