Sapuan ALCS Memberikan Pengingat Lebih Lanjut Houston Astros Adalah Siapa New York Yankees Dulu

Mengingat sejarah megah mereka, akan selalu sedikit menggelegar ketika Yankees tersingkir dari babak playoff dengan cara yang gemilang, terutama di kandang sendiri. Tapi pemandangan dan suara Senin pagi lalu setelah kekalahan mereka di akhir musim dari Astros bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

The Reds mengukuhkan diri mereka sebagai salah satu tim bisbol terbaik sepanjang masa dengan menyelesaikan sapuan World Series dari Yankees di Yankee Stadium pada tahun 1976. The Royals, yang kalah dari Yankees di ALCS tiga kali berturut-turut dari tahun 1976 hingga 1978, akhirnya dikalahkan setan mereka ketika George Brett pergi dek ketiga melawan Goose Gossage di Bronx untuk memberikan kemenangan saat Kansas City menutup sapuan ALCS terbaik dari lima pada tahun 1980.

Akhir dari era Core Four secara resmi datang dengan Macan menyapu Yankees di ALCS 2012, meskipun itu benar-benar berakhir ketika Derek Jeter mengalami patah pergelangan kaki yang mengubah karirnya di inning ke-12 Game 1, setelah itu Yankees tidak pernah memimpin lagi. The Red Sox saling mengerumuni Frank Sinatra setelah menyelesaikan comeback paling menakjubkan dalam sejarah bisbol dengan memenangkan ALCS 2004 di Yankee Stadium II — dan kemudian mengulangi perayaan itu, jika bukan jalan bersejarah untuk itu, setelah menutup ALDS 2018 di seberang jalan di Yankee Stadium yang baru.

Jadi ya, Astros meluncur ke "New York, New York" setelah comebacker Aaron Judge menghasilkan final dalam kemenangan 6-5 mereka dan sapuan empat pertandingan ALCS agak akrab. Tapi itu adalah adegan yang Yankees dan semua orang lainnya telah saksikan — lagi dan lagi dan lagi dan lagi — disampaikan kali ini dengan ukuran otoritas yang menggarisbawahi bagaimana Yankee sekarang berada dalam posisi yang belum pernah kita lihat: Mengejar lawan dengan sia-sia. mewujudkan segala sesuatu yang mereka dulu.

Astros telah memenangkan empat panji dalam enam tahun dengan menggabungkan arogansi Yankees 1977-78 - bayangkan "The Bronx Zoo" di media sosial - dengan efisiensi kejam dari dinasti 1996-2000. Semua orang tahu apa yang akan terjadi ketika Gleyber Torres dan Isiah Kiner-Falafa salah mengkomunikasikan potensi inning-ending ganda bermain grounder Jeremy Pena di ketujuh Minggu lalu dengan Yankees perawatan memimpin 5-4. Dan hanya butuh enam lemparan bagi Astros untuk mencetak gol yang mengikat dan terus maju melalui hit oleh Yordan Alvarez dan Alex Bregman.

Astros telah menjadi negara adidaya bisbol yang tidak perlu dipertanyakan lagi — maaf, Dodgers, postseason adalah lotre yang tidak adil, tetapi Anda masih harus mencapai World Series lebih dari tiga kali dalam 10 musim — sementara Yankees telah melewati 13 musim bahkan tanpa tampil di Seri Dunia, satu tahun sebelum mengikat standar modern untuk Yankees yang menderita dari tahun 1982 hingga 1995.

Periode itu adalah periode di mana Yankees terus-menerus dirusak oleh cara-cara usil George Steinbrenner dan di mana tidak ada tim dominan di Major League Baseball. Sepuluh tim berbeda memenangkan Seri Dunia antara panji-panji Yankees, dengan hanya Blue Jays 1992-93 yang mendapatkan mahkota berturut-turut dan hanya tiga tim yang mencapai Seri Dunia lebih dari dua kali. Kardinal, Atletik, dan Pemberani semuanya unggul 1-2 di Musim Gugur Klasik.

Di luar pengaturan anggaran, Hal Steinbrenner lepas tangan, hampir menjadi kesalahan per petak besar penggemar Yankees yang cukup tua untuk menyesali ketidaksabaran George di tahun 80-an. Namun terlepas dari sumber keuangan mereka yang cukup dan perampingan departemen operasi bisbol Brian Cashman, Yankees semakin jauh tertinggal di belakang Astros.

Perjalanan Astros ke World Series pada tahun 2017 dan 2019 dipukul melalui kemenangan ALCS atas Yankees — seri tujuh dan enam pertandingan, masing-masing, yang jauh lebih kompetitif daripada walkover ini. Dan rangkaian kesuksesan berkelanjutan oleh Astros ini dimulai pada tahun 2015, ketika Dallas Keuchel dan trio obat pereda bergabung dalam tiga pukulan dalam kemenangan 3-0 atas Yankees dalam permainan kartu liar AL.

Meningkatnya kemudahan yang digunakan Astros untuk menyingkirkan Yankees dalam seri best-of-seven bahkan bukan pengingat paling mencolok dari kesenjangan antara tim. Kekalahan dalam ALCS 2017 seharusnya mengantar era "Baby Bombers" untuk Yankees, yang 10 sembilan pemainnya, per Baseball-Reference WAR, termasuk delapan pemain di bawah 30 tahun — semua orang kecuali Brett Gardner yang berusia 34 tahun, Pilihan putaran ketiga 2005, dan CC Sabathia yang berusia 37 tahun, ace juara 2009 — dan empat pemain berusia 20-an yang ditandatangani atau dirancang dan dikembangkan oleh Yankees, termasuk Judge, AL Rookie of the Year menyusul rekornya -pengaturan musim 52-homer.

Tapi pemain lokal hanya menghasilkan 67.8 di WAR, per Baseball-Reference, untuk Yankees selama lima musim terakhir. Lebih dari setengah angka itu telah disusun oleh Hakim (29.2 WAR), yang menuju agen bebas dan tampaknya tidak lebih baik dari taruhan 50/50 untuk kembali, dan Gardner (9.3 WAR), yang tidak menandatangani kontrak di agen bebas musim dingin lalu dan tampaknya telah mengambil jalan Bernie Williams untuk pensiun paksa.

Pemain lokal telah menghasilkan 126.3 kekalahan dalam WAR for the Astros sejak 2018, rentang di mana mereka tidak hanya kehilangan George Springer dan Carlos Correa karena agen bebas tetapi juga memenangkan panji-panji berturut-turut di tahun-tahun segera setelah kepergian mereka.

Pena, rookie yang menggantikan Correa di shortstop, memenangkan ALCS MVP, menyoroti bahwa sebagai katarsis bagi sebagian besar Amerika untuk membenci Astros atas tindakan mereka pada tahun 2017, itu juga hampir sama sia-sianya. Satu-satunya anggota tim 2017 yang tampil di babak playoff tahun ini adalah Bregman, Jose Altuve, Yuli Gurriel dan Justin Verlander. Ini adalah tim yang sama sekali baru yang dihasilkan oleh mesin bisbol tanpa belas kasihan — yang tampaknya diperlengkapi untuk terus menyiksa Yankees, terlepas dari bagaimana penampilan mereka musim depan dan seterusnya.

"Ini adalah ..." kata Gerrit Cole sebelum berhenti selama empat detik awal Senin pagi lalu. “Ini…maksudku, mereka mengalahkan kita dalam segala hal. Keahlian saya tidak secara umum mengelola atau memperoleh atau membangun daftar nama, jadi sulit bagi saya untuk menjawab (bagaimana Yankee dapat menutup kesenjangan). Tapi saya menonton serial ini dan saya tidak benar-benar melihat area di mana kami bermain lebih baik dari mereka.”

Cole hanya tinggal tiga menit lagi menuju konferensi pers terakhir yang kemungkinan akan dia selenggarakan sebelum Februari mendatang. Tapi setelah beberapa detik lagi, dia keluar karena tidak ada lagi pertanyaan untuk ditanyakan — dan untuk pertama kalinya dalam ingatan, tidak ada jawaban yang bisa ditemukan untuk Yankee.