Wawancara Dengan Penyuling Master Eddie Russell Dari Kalkun Liar

Botol pertama Wild Turkey Bourbon diisi pada tahun 1940 di jantung wilayah Bluegrass di Kentucky. Namanya muncul setelah sekelompok teman mencicipi versi sebelumnya dari 101-bukti roh saat berburu kalkun liar dan menyukainya. Bourbon dengan cepat menyebar ke luar Kentucky saat peminum jatuh karena rasanya yang kuat. Tidak lama kemudian, pada tahun 1954, Jimmy Russell, penduduk asli Kentucky, mulai bekerja di penyulingan mempelajari kerajinan membuat bourbon dari penyuling Master Bill Hughes. Sejak saat itu, Russell terlibat dalam pembuatan wiski.

Pada tahun 1967 ia menjadi Penyuling Master ketiga dan diabadikan di Kentucky Bourbon Hall of Fame pada tahun 2000.

Dikenal sebagai “Buddha of Bourbon,” Jimmy masih menjelajahi penyulingan, tetapi sering kali bersama putranya Eddie Russell, seorang Penyuling Utama dan anggota Hall of Fame sendiri. Gudang pengetahuan yang hidup ini telah membantu menjaga Wild Turkey di garis depan pola pikir peminum bourbon.

Dengan bijak mengenali apa yang mereka miliki dalam duo ayah dan anak, pemilik Wild Turkey, Campari Group, telah memberi mereka kebebasan yang cukup untuk membuat jajaran bourbon rilis terbatas selama beberapa tahun terakhir di Master's Keep Series mereka. Botol-botol itu dijual seharga beberapa ratus dolar secara eceran dan dapat mencapai empat digit di pasar penjualan kembali. Rilisan terbaru mereka adalah Master's Keep Unforgotten, sebuah penghormatan atas kesalahan terkenal yang dibuat bertahun-tahun lalu yang dijual seharga $200.

Kami bertemu dengan Eddie di New York City, di mana dia mempromosikan kreasi terbarunya untuk menanyakan beberapa pertanyaan tentang bisnis bourbon, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk keluarganya yang terkenal, dan apa yang dia suka minum.

Setiap pembuat bourbon hari ini diluncurkan yang baru dan produk menarik. Apa yang mendorong perubahan ini?

Untuk waktu yang lama, setiap orang pada dasarnya memiliki satu produk; tidak ada rilis khusus dan semacamnya. Tidak ada alasan untuk memperluas. Pelanggan dasar adalah pria selatan yang lebih tua yang minum bourbon, dan mereka tetap menjalankan bisnis penyulingan utama. Itu adalah ledakan bourbon di Jepang pada tahun sembilan puluhan yang mengubah segalanya. Ini membuka beberapa mata untuk kemungkinan pembotolan sesuatu yang berbeda. Elmer T Lee merilis bourbon barel tunggal, Jimmy merilis bourbon tahan barel yang disebut Rare Breed, dan penyuling lainnya mulai bereksperimen. Meskipun kebanyakan dari mereka, termasuk ayah saya, tidak terlalu besar untuk berkembang.

Benar-benar ketika komunitas bartending muda muncul dan mulai mencari koktail klasik lama, banyak yang berbasis bourbon, seluruh industri bergeser. Mereka menyerukan bourbon baru dan menarik, dan antusiasme mereka menyebar ke seluruh generasi peminum berusia 21-40 tahun. Saya pikir sangat keren bagaimana hal-hal telah berubah, dan ada energi ini di ruang bourbon.

Anda adalah kekuatan pendorong di belakang Master's Keep Series, di mana Anda mendorong batas pada apa yang diharapkan dari Wild Turkey. Apa yang membawa Anda ke ide ini?

Jimmy melakukan beberapa rilis terbatas pada hari itu, dan ketika saya menjadi Master Distiller, saya ingin mengembalikannya, jadi saya melakukannya. Itulah yang dimaksud dengan Master's Keep Series. Yang pertama disebut berusia 17 tahun, dan itu adalah wiski paling unik yang pernah kami miliki. Itu sudah tua di gudang batu bata, tidak seperti rickhouse biasa kami yang dilapisi logam dan jauh lebih sensitif terhadap perubahan suhu, jadi itu adalah wiski yang sangat halus dan konsisten. Orang-orang melahapnya, jadi saya berkata mari kita lakukan sesuatu yang berbeda dengan rilis berikutnya, dan kami telah bersenang-senang sejak saat itu.

Putra saya adalah pria gandum hitam dalam keluarga, jadi dialah yang mendorong saya untuk bereksperimen lebih banyak dengan wiski gandum hitam dalam serial ini. Kami memasukkan kembali beberapa gandum hitam, membuatnya berumur sembilan dan sebelas tahun, dan mengeluarkan bukti barel non-dingin yang disebut Cornerstone. Itu sangat bagus. Itu mengarah ke Unforgotten tahun ini, campuran wiski bourbon dan rye yang memiliki latar belakang yang lucu.

Saya telah mendengar tentang latar belakang itu. Bisakah Anda memberi tahu saya tentang hal itu?

Pada tahun 2009 salah satu karyawan saya secara tidak sengaja menaruh gandum hitam di atas bourbon, dan Jimmy sama sekali tidak senang. Dia ingin memecat kami berdua. Lihat, saat itu, kami hanya membuat gandum hitam dua hari dalam setahun, dan kami baru saja membuang enam bulan cairan kami dalam satu gerakan. Saya mengatakan kepadanya untuk tenang dan melihat apa yang terjadi dari kesalahan itu. Rasanya enak, jadi kami memutuskan untuk melakukan rilis terbatas dan menyebutnya Termaafkan. Jadi, saya menggunakan ide itu, tapi kali ini jenis wiski yang berbeda. Di mana bagian yang diampuni memiliki bagian depan yang sangat manis, dan semua gandum hitam ada di bagian belakang, wiski ini menggunakan bourbon untuk membulatkan tepi gandum hitam.

Itu terbuat dari campuran bourbon berusia 13 tahun dengan gandum hitam berusia delapan dan sembilan tahun yang diselesaikan dalam tong gandum hitam. Dibutuhkan kepedasan mentah dari rasa lada hitam dari gandum hitam dan melunakkannya dengan petunjuk vanilla manis dari bourbon. Yang ini memiliki 105 proof, dan saya sudah mengerjakan versi berikutnya dari gaya ini. Dibutuhkan sekitar 12 hingga 18 bulan bagi saya untuk membuat entri berikutnya ke Master's Keep. Saya ingin memastikan bahwa kami menghormati akar tradisi Wild Turkey sambil mencoba hal-hal yang berbeda dari apa yang telah kami lakukan di masa lalu.

Apa pendapat Jimmy tentang semua rilis baru ini?

Ketika Jimmy, Booker, Elmer, dan semua orang itu meminum bourbon, mereka ingin tahu bahwa itu adalah bourbon segera setelah itu mengenai mulut mereka. Kau tahu, aku selalu menggoda orang-orang itu. Mereka akan membuat wajah besar ini ketika mereka minum dan pergi, Oh, itu bagus. Dulu, tapi sekarang saya mencoba menghasilkan produk di mana peminum bisa merasakan krim, vanila, karamel, rasa manis, buah, kacang, atau produk apa pun yang kami buat di sana. Jadi, ini jelas profil yang berbeda dari masa lalu.

Tujuan utama saya adalah untuk memunculkan profil rasa yang berbeda. Maksudku, lihat cabang panjang, proyek kolaborasi kami dengan Matthew McConaughey. Ini mungkin jauh dari DNA Wild Turkey yang bisa Anda dapatkan karena betapa halus, lembut, dan mudahnya meminumnya. Anda tahu, Jimmy tidak meminum semua itu, tapi banyak konsumen di luar sana yang mencari profil rasa seperti itu.

Apa selanjutnya untuk keluarga Russell dan Wild Turkey?

Putra saya Bruce telah berada di sini di Kentucky selama tiga atau empat tahun terakhir setelah menghabiskan beberapa tahun di Texas sebagai duta merek. Saya benar-benar fokus dengannya lebih pada bagian pencampurannya, bagian mencicipinya. Itu menjadi tema yang lebih umum di industri kami. Ini lebih merupakan master taster atau master blender daripada master distiller. Karena jika Anda melihat Fred Noe, Craig Beam, dan saya, kami mungkin adalah orang terakhir yang mulai menggelindingkan tong, membuang botol, menumpuk kotak, dan memotong rumput. Keponakan saya Joanne ada di New York, bekerja sebagai duta merek dan menyukainya. Saya tidak tahu apakah kita akan pernah membuatnya pindah ke Kentucky untuk bekerja di penyulingan.

Pertanyaan terakhir untuk Anda. Anda sering berada di jalan. Apa yang Anda minum jika mereka tidak memiliki salah satu botol Anda?

Saya memiliki Kalkun Liar dalam darah saya, dan saya yakin tidak akan kehabisan itu. Jika saya bepergian dan mereka tidak memiliki Wild Turkey, saya akan minum koktail dengan bourbon orang lain. Saya telah mencoba mereka semua. Saya akan minum sedikit tequila atau anggur, tetapi tidak pernah Jack Daniels; tidak ada Kentuckian yang menghargai diri sendiri yang akan melakukan itu. Itu lucu; Saya telah mendengar orang menanyakan pertanyaan itu kepada ayah saya selama bertahun-tahun, dan dia akan selalu mengatakan dia akan memiliki Elmer T Lee jika Wild Turkey tidak tersedia. Satu-satunya alasan dia mengatakan itu adalah Elmer T adalah teman baiknya. Saya belum pernah melihatnya benar-benar minum sebotol itu. Dia hanya bersikap baik.