Wawancara Dengan Pemeran dan Kru 'Skyward' Tantangan Film Disabilitas Easterseals Penuh Harapan

Aktor, Produser, dan Komedian Nic Novicki meluncurkan Tantangan Film Disabilitas pada tahun 2014 sebagai tanggapan atas melihat penyandang disabilitas kurang terwakili baik di depan maupun di belakang kamera. Novicki menciptakan tantangan untuk memungkinkan pembuat film yang bercita-cita tinggi untuk memamerkan karya mereka dan memberikan paparan yang berarti. Pada tahun 2017, Novicki dan Easterseals California Selatan bergabung untuk memperluas tantangan, yang sekarang dikenal sebagai Tantangan Film Disabilitas Easterseals.

“Film challenge adalah kontes pembuatan film selama akhir pekan, terbuka untuk semua, yang menyediakan platform untuk suara-suara baru di industri hiburan. Setiap tahun, calon pendongeng diminta untuk secara kreatif menulis, memproduksi, dan menyelesaikan sebuah film pendek. Pemenang tantangan menerima akses tak ternilai ke profesional hiburan, membuka pintu ke industri yang terkenal sulit untuk dimasuki.” Seperti yang dinyatakan di situs web Easterseals Disability Film Challenge menyatakan.

Selain pintu terbuka, pemenang akan menerima berbagai hadiah untuk membantu mereka mencapai tujuan karir mereka, termasuk,

• $2,000 hibah disediakan oleh NBCUniversal
• Komputer Dell Technologies
• Keanggotaan satu tahun ke IMDbPro, termasuk akses ke alat Temukan IMDbPro, yang memberdayakan anggota untuk menemukan profesional lain untuk dipekerjakan dan berkolaborasi, berdasarkan berbagai data, pengalaman, dan keahlian utama IMDb. Merayakan ulang tahun ke-20 tahun ini, IMDbPro adalah sumber daya penting bagi para profesional industri hiburan.
• Film-film pemenang akan disorot dalam daftar putar video di beranda IMDb, sumber paling populer dan otoritatif di dunia untuk informasi tentang film, acara TV, dan selebritas.
• Pemutaran di berbagai festival Kualifikasi Academy Award, termasuk Heartland Film Festival, HollyShorts Film Festival, Bentonville Film Festival dan NewFilmmakers LA
• Keanggotaan satu tahun di Film Independent
• Berlangganan satu tahun ke Adobe Creative Cloud – platform untuk membuat, berkolaborasi, dan menginspirasi yang terdiri dari aplikasi, layanan, dan komunitas untuk membantu Anda melepaskan kreativitas
• Pertemuan bimbingan dengan eksekutif dan talenta industri hiburan

Salah satu tim yang memperebutkan hadiah utama dipimpin oleh Andrea Jennings dengan filmnya “Skyward”. Jennings adalah Aktris, konsultan, pembicara publik, komisaris, dan pendiri Shifting Creative Paradigms Entertainment and Productions™. Jennings “memimpikan sebuah dunia di mana individu yang kurang terwakili dalam musik dan media seperti penyandang disabilitas, suatu hari akan digambarkan sebagai pemimpin yang kuat.”

“1 dari 4 orang Amerika diidentifikasi sebagai penyandang disabilitas, dan disabilitas bersinggungan dengan semua demografi lainnya, namun kami paling tidak terwakili di televisi dan film. Inilah mengapa saya memutuskan untuk bergabung dengan tim untuk mendukung tujuan The Easterseals Film Challenge dan membantu membuat film pendek mini berjudul Menuju ke angkasa dan menjadi perubahan yang ingin saya lihat. Apa yang dapat Anda lakukan untuk menciptakan perubahan? Dengan menonton, mendukung, dan menyukai film kami di YouTube, Anda membantu visibilitas upaya akar rumput kami untuk menciptakan perubahan. Film kami menampilkan aktor penyandang cacat yang otentik. Ini dipimpin oleh wanita dan menampilkan seorang wanita kulit hitam dalam posisi kepemimpinan sebagai Sutradara dan Produser. Film ini menampilkan berbagai disabilitas dan [bahasa], termasuk ASL. Film ini menyoroti infrastruktur yang dirancang secara universal, model sekolah hibrida, dan pembelajaran yang adil untuk semua. Tema kontes tahun ini adalah Pahlawan Super, yang agak sedikit rumit karena tema ini dapat jatuh ke dalam kiasan bahwa penyandang disabilitas adalah untuk inspirasi sedangkan kita tidak. Jadi kami harus datang dari sudut sarkastik dan meminta karakter melakukan sesuatu yang tidak terduga yang membatalkan stereotip itu sekaligus bersenang-senang,” kata Jennings.

Saya merasa senang mewawancarai Jennings dan Menuju ke angkasa pemeran dan kru;

Bagaimana dan mengapa Tantangan Film Disabilitas Easterseals mematahkan mitos bahwa selalu dibutuhkan lebih banyak waktu untuk merekrut bakat penyandang disabilitas?

“Ini adalah tantangan film, dan kami siap untuk tantangan itu! Kami hanya punya beberapa hari untuk menyelesaikan proyek ini, dan saya adalah produsernya. Karena pembatasan Covid-19 yang ketat dan diperlukan serta keadaan yang tidak terduga, kami kehilangan DP, DP cadangan, dan direktur kami. Saya mengambil alih ketiga posisi (sutradara, produser, dan direktur fotografi). Saya menyelesaikan proyek sejak saya diberi naskah dalam waktu sekitar 45 jam, dengan anggota tim produksi dan aktor syuting dari berbagai lokasi. Ini adalah bukti tim berdedikasi kami yang disatukan oleh Megan Clancy dan Mara Clancy. Ketika saya lelah, tim saya mengambil alih tugas berikutnya karena kami memiliki sistem, yaitu membuat kerja tim yang hebat. Mara dan Megan adalah produser dan aktor yang sangat baik karena mereka berkoordinasi dengan baik dengan Aktris berbakat Natalie Oden meskipun Natalie berada di seberang kota. Saya harus mengangkat topi sutradara, produser, dan DP saya untuk berakting dalam beberapa adegan dan memberikan suara. Editor dan Aktor Randy Vinneau dengan cepat beraksi untuk berpacu dengan waktu untuk mendapatkan segalanya untuk komposer kami Art Peterson dan Perancang Suara Tyler Struck. Kami merasa pesan dan dampak dari film pendek ini menjadi pendorong kami untuk menyelesaikan film ini meskipun ada hambatan. Jadi pada dasarnya, kami menghilangkan mitos bahwa bekerja dengan penyandang disabilitas memakan waktu atau biaya. Nah, itu dia mitosnya! Orang-orang tidak dapat membuat alasan mengapa mereka tidak dapat memilih atau mempekerjakan kami. Saya suka apa yang dilakukan Nic Novicki untuk membantu menghilangkan mitos itu dengan kontes ini. Orang-orang seperti Eileen Grubba, Gail Williamson di KMR Agency, dan Keely Cat Wells of C Talent mendorong titik itu pulang dengan menganjurkan representasi otentik dalam hiburan. Saya juga menyukai bagaimana para pemimpin kulit hitam seperti Lachi dari Recording Artists dan Music Professionals with Disabilities RAMPD, Entertainment Professional Tatiana Lee, dan Stephen David Simon dari ReelAbilities bekerja keras untuk menjaga budaya disabilitas di garis depan dalam hiburan. Hal yang hebat tentang The Easterseals Film Challenge adalah juga menantang industri film dan televisi untuk berpikir lebih dalam. Jika tim kami membuat film pendek dengan pesan yang begitu berdampak tanpa anggaran atau peralatan mahal, bayangkan apa yang dapat dilakukan tim saya dan yang lain dengan peluang, pendanaan, dan dukungan yang adil? Saya percaya itu adalah salah satu pesan yang mendasari The Easterseals Film Challenge,” kata Jennings.

Mengapa penting untuk meningkatkan visibilitas profesional penyandang disabilitas di industri hiburan, baik di depan maupun di belakang kamera?

Aktris Megan Clancy berkata, “Saya tumbuh dewasa Tuli, dan saya hanya tahu tentang Marlee Matlin dan Bernard Bragg dan Linda Bove sebagai aktor Tuli di depan kamera. Saya tidak pernah mengenal siapa pun yang bekerja di belakang kamera sampai saya pindah ke Hollywood untuk mengejar akting. Saya telah menghadapi orang-orang yang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan berhasil karena ketulian saya. Saya tidak mendengarkan mereka. Sebaliknya, saya berfokus pada jaringan dengan orang yang tepat yang memiliki mentalitas kuat untuk menciptakan lebih banyak peluang bagi para profesional Penyandang Disabilitas untuk berada di belakang dan di depan kamera. Saya merasa misi ini penting karena jutaan orang memiliki disabilitas di seluruh dunia. Namun, masih belum ada “banyak” profesional penyandang disabilitas di depan atau di belakang kamera. Ini mempengaruhi bagaimana cerita diceritakan, dan kami, komunitas disabilitas, dapat terhubung dengan penonton melalui pengalaman dan cerita unik kami sendiri yang telah kami lalui dalam hidup. Kami sebagai profesional difabel, dapat membantu Hollywood untuk membuka pikiran mereka tentang cerita apa yang diceritakan. Dengan bantuan Lampu! Kamera! Access!, Tari Hartman, David Zimmerman, C Talent, Marlee Matlin, Troy Kostur, Nic Novicki, dan banyak profesional berbakat lainnya, ada lebih banyak kesempatan bagi para profesional Tuli dan penyandang disabilitas untuk berada di belakang kamera sebagai penulis/produser/sutradara dan di depan kamera baik sebagai aktor di layar dan artis pengisi suara. Sebagai komunitas disabilitas dan komunitas Tuli, kami memiliki cerita unik untuk diceritakan—seperti yang dimiliki komunitas Kulit Hitam dan komunitas lainnya.”

Mengapa penting bagi kita untuk memiliki sekutu non-disabilitas dalam industri yang mendorong majunya representasi disabilitas?

Clancy menyatakan, “Penting untuk mengajari para pembuat film bahwa ada tunarungu dan orang cacat yang juga guru, pengacara, dokter, orang tua, pengasuh, musisi, dll. Amsterdam Baru adalah contoh sempurna dari ini, dan saya benar-benar berharap untuk berada di acara ini karena saya suka bagaimana acara ini menggabungkan dan merangkul keragaman. Saya tidak suka melihat penyandang disabilitas hanya sebagai “korban” dalam berbagai proyek—mereka bisa menjadi pahlawan super dan orang biasa yang menjalani hidup mereka. Saya tahu komunitas non-disabilitas dan komunitas disabilitas perlu bekerja sama untuk mengembangkan cerita semacam itu yang hanya memadukan aktor dan kru penyandang disabilitas dan non-disabilitas untuk bekerja bersama untuk menceritakan kisah yang hebat. Misalnya, Jevon Whetter dan Delbert Whetter, keduanya bersaudara Tunarungu, adalah konsultan ASL untuk Madagascar: Seri TV Liar Kecil dari Dreamworks yang menggunakan aktor Tuli (Shaylee Mansfield) sebagai pengisi suara yang menggabungkan ASL dalam episode. Saya menyukai cara Delbert dan Jevon bekerja dengan kru Dreamworks untuk mempelajari cara menggunakan pemain Tunarungu untuk menunjukkan ASL sebagai bentuk seni dalam serial TV. Ini benar-benar akan menginspirasi anak-anak, baik Tunarungu maupun pendengaran. Selain itu, ada peluang bagi pemain Tuli untuk berada di film Marvel seperti Lauren Ridloff menjadi salah satu pahlawan super di Eternals. Lauren hanyalah salah satu pahlawan super dalam cerita. Itu adalah sesuatu yang ingin kami lihat lebih banyak. Jenis cerita seperti itu akan menjangkau audiens yang berbeda dengan cara yang positif.”

Rekan Aktris di Menuju ke angkasa, Natalie Oden, mengatakan, “Kami membutuhkan semua bantuan yang kami dapat untuk membuat suara kami didengar, dan mereka yang memiliki platform dan koneksi dapat mewujudkannya.”

Aktor dan Editor Randy Vinneau mengatakan, "Sekutu adalah satu-satunya jalan masuk. Tanpa kerja sama mereka, tidak ada jalan damai menuju representasi yang lebih baik."

Mara Clancy, Produser dan Aktris berkata, “Semua orang harus ikut serta. Inklusi adalah bagian dari fondasi masyarakat yang adil. Semua orang harus bersekutu untuk membantu mendorong lebih banyak perwakilan komunitas penyandang cacat, seperti yang dilakukan dengan Komunitas BIPOC dan LGBTQIA+. Ketika kita untuk inklusi, kita saling membangkitkan.”

Apa artinya bagi Anda dan tim Anda untuk memenangkan tantangan?

Vinneau menyebutkan, “itu akan sangat luar biasa. Ini akan menjadi bukti atas apa yang kami atasi untuk menyelesaikan film ini. Dan saya tidak berbicara tentang kecacatan siapa pun. Saya sedang berbicara tentang editor, sutradara, dan DP semua putus pada menit terakhir. Saya pikir sebagian besar tim lain akan menyerah pada saat itu. Jadi, menyelesaikan tantangan dan menang akan menjadi sesuatu yang istimewa.”

Untuk menyelesaikannya, Oden mengatakan, “tidak peduli tantangan apa yang mungkin Anda hadapi, [apakah itu pembuatan film atau dalam kehidupan pribadi Anda, jangan menyerah pada apa yang Anda sukai, dan siapa tahu, semakin Anda terus maju, itu bisa mengarah ke jalan sesuatu yang indah.”

Pemenang dari Tantangan Film Disabilitas Easterseals akan diumumkan pada tanggal 5 Mei di www.disabilityfilmchallenge.com.