Anfernee Simons Mengubah Dirinya Menjadi Aset Jangka Panjang

Dengan Portland Trail Blazers yang berputar ke era baru setelah pemecatan manajer umum Neil Olshey, masa depan beberapa pemain tetap di udara, terutama dengan tenggat waktu perdagangan NBA 2022 yang semakin dekat.

Satu pemain, bagaimanapun, tampaknya melakukan semua yang dia bisa lakukan untuk meyakinkan organisasi tentang daya tahan jangka panjangnya, dan itu adalah penjaga tahun keempat Anfernee Simons.

Mengambil lompatan

Combo guard berusia 22 tahun telah memulai menggantikan superstar Damian Lillard yang cedera akhir-akhir ini, dan telah memasang statistik yang sangat mirip dengan apa yang cenderung dihasilkan oleh Lillard sendiri. 

Selama lima pertandingan terakhirnya, Simons menghasilkan 27.8 poin, 3.2 rebound, dan 7.6 assist per game, mencoba 11.2 lemparan tiga angka setiap malam selama periode itu, mencapai 44.6% di antaranya.

Pada tahun ini, Simons mencetak 14.1 poin dan 2.9 assist dalam 26.0 menit.

Ledakan skor tentu saja merupakan respons terhadap kebutuhan mendesak Blazers akan produksi poin dengan Lillard – dan rekan setimnya CJ McCollum – absen. Seseorang harus mencetak gol, tetapi bagi Simons untuk melakukannya dengan efisiensi seperti itu merupakan kejutan yang disambut baik.

Yang menambah kejutan adalah playmaking Simons, yang tidak pernah dianggap sebagai setelan kuatnya. Datang ke liga, Simons sebagian besar dipatok sebagai penjaga kombo skor yang kemungkinan paling baik digunakan sebagai tipe orang keenam. Jika produksinya saat ini di departemen itu adalah tanda dari waktu ke waktu, persepsi itu akan dengan cepat berubah di dalam kantor liga di sekitar NBA.

Sementara ukuran sampel lima pertandingan tentu saja terbatas, dan tidak menyajikan gambaran lengkap tentang Simons dalam jangka panjang, kemungkinan itu cukup menarik perhatian di seluruh liga, bahwa Simons telah menambahkan namanya ke beberapa papan tulis di luar musim.

Pilihan pertama putaran pertama akan menjadi agen bebas terbatas (RFA) musim panas ini, sebagai Blazers ingin satu tahun lagi untuk mengukur produksinya.

Mendirikan pasar

Di permukaan, Blazers mungkin tampak mengendalikan situasi. Mereka dapat mencocokkan lembar penawaran apa pun yang ditandatangani Simons, dan liga secara keseluruhan mengharapkan agen bebas 2022 memiliki penandatanganan terbatas karena sebagian besar tim telah mengunci diri secara finansial selama beberapa tahun lagi.

Namun, apa yang akan dilakukan Blazer jika sebuah tim di atas topi mendekati kamp Simons, dan memberi tahu mereka bahwa mereka bersedia membayar mahal untuk jasanya, tetapi Blazer perlu menyetujui tanda-dan-perdagangan?

Tentu, Blazers bisa menolak dan menawarkan Simons apa yang mereka pikir akan menjadi sosok kontrak yang tepat. Tetapi karena pemain adalah manusia dengan kebutuhan, emosi, dan pemikiran rasional, wajar untuk bertanya-tanya apakah Simons akan membenci Blazer karena menghalangi jalan langsung ke pendapatan yang lebih tinggi di pihaknya.

Untuk Blazers, ada juga kemungkinan mencoba menjual tim dengan ide berdagang untuk Simons sekarang, sehingga mereka memperoleh hak RFA-nya. Di tahun-tahun lain, tim dapat berargumen bahwa mereka hanya dapat mencoba mengontraknya sebagai agen bebas, tetapi dengan begitu sedikit tim yang terbatas secara finansial dalam apa yang dapat mereka lakukan, mungkin perlu tim untuk menukar pemain muda yang memasuki RFA sehingga mereka dapat melampaui batas. untuk menandatangani ulang mereka.

Atau, Blazers bisa membuat Simons benar-benar terlarang sampai mereka menyelesaikan area lain dari daftar mereka, seperti mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan McCollum dan bahkan Lillard, jika mereka beralih ke gerakan pemuda.

Ingat, Blazers tidak perlu menahan Lillard dengan harga berapa pun jika mereka menganggap mustahil untuk membangun daftar yang tepat di sekelilingnya dengan potongan-potongan yang mereka miliki untuk diperdagangkan.

Faktanya, memindahkan Lillard dan memulai dari awal bisa menjadi solusi yang tepat jika pengembalian dari perdagangan Lillard membuat mereka memiliki pemain muda tambahan, kontrak yang kedaluwarsa, dan pilihan draft.

Bagaimanapun, Blazers bukanlah pesaing yang banyak musim ini, setelah memenangkan hanya 16 dari 40 pertandingan dan peringkat kesepuluh di Barat, yang merupakan proyeksi akhir musim yang dibagikan oleh FanDuel Sportsbook. Dengan Lillard berusia 32 tahun ini, adil untuk bermain dengan kartu terbuka, karena setiap proses re-tooling kemungkinan membutuhkan satu atau dua tahun lagi. Akankah Lillard memiliki kesabaran untuk itu?

Jika perdagangan Lillard adalah rute yang akhirnya mereka ambil, memiliki Simons di tangan adalah kartu yang kuat untuk dimiliki, karena itu adalah satu blok bangunan yang perlu mereka peroleh. 

Bagi Simons, spekulasi itu masih jauh. 

Blazers masih memiliki 42 pertandingan tersisa di musim ini, yang merupakan banyak waktu bagi Simons untuk memperkuat permainan barunya sebagai permainan yang dapat diandalkan, atau membuktikan bahwa itu adalah serangkaian kilatan yang tidak dapat direplikasi. Hanya waktu yang akan memberitahu.