Studi Lain Menyimpulkan Kritik Imigrasi Salah

Sebuah studi baru menyimpulkan visa kerja sementara memungkinkan perusahaan untuk memperluas dan mempekerjakan lebih banyak pekerja AS, bertentangan dengan argumen penentang imigrasi. Para ekonom menemukan bahwa ini adalah yang terbaru dari serangkaian studi terbaru yang menunjukkan premis utama pembatasan imigrasi—bahwa hanya ada sejumlah pekerjaan tetap dalam perekonomian—bergantung pada ketidaktahuan ekonomi.

Selama lebih dari 100 tahun, penentang imigrasi telah mempromosikan “segumpal kesalahan tenaga kerja”, sebuah gagasan yang didiskreditkan bahwa ada jumlah tetap tenaga kerja yang dibutuhkan dalam suatu perekonomian. Itu penelitian terbaru dari Michael Clemens, seorang ekonom di Center for Global Development, dan Ethan G. Lewis, seorang profesor ekonomi di Dartmouth College, sekali lagi menunjukkan bahwa menganggap pendatang baru ke pasar tenaga kerja berarti lebih sedikit pekerjaan bagi pekerja AS adalah salah.

Visa H-2B adalah visa sementara untuk pekerjaan nonpertanian di bidang lanskap, konstruksi, pemetikan kepiting, restoran, hotel, dan bisnis lainnya. Pada Oktober 12, 2022, untuk mencegah masuknya secara ilegal dan menyediakan lebih banyak pekerja legal bagi majikan, pemerintahan Biden, sebagaimana diizinkan oleh Kongres, merilis 64,716 visa sementara H-2B pada awal TA 2023. Itu adalah tambahan dari jatah reguler 66,000 visa H-2B .

Para pengkritik visa kerja gagal mengatasi dimensi moral dari kebijakan anti-imigrasi yang mereka sukai, catat para analis, yaitu bahwa mencegah penggunaan visa kerja membunuh orang. Tanpa akses ke visa resmi, individu mencoba masuk secara ilegal—dan sering kali mati saat mencoba. Sejak tahun 1998, secara resmi, setidaknya 9,000 imigran tewas saat mencoba menyeberangi perbatasan AS-Meksiko, tetapi jumlah sebenarnya bisa dua kali lebih tinggi.

Banyak pengusaha mengatakan mereka tidak dapat menjalankan bisnis mereka dan melayani pelanggan tanpa akses ke pekerja H-2B. Jack Brooks, pemilik JM Clayton Seafood Co. di Maryland, mengatakan kepada Washington Post, “Kami membutuhkan perbaikan jangka panjang untuk bertahan hidup.”

Pekerja H-2B merupakan 35% dari 160 orang staf di Bar Harbor Inn, di Maine, pada musim panas 2022. General Manager Jeremy Dougherty mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa bahkan dengan pekerja tambahan, ia berjuang untuk memenuhi kebutuhan para tamu karena kekurangan tenaga kerja yang parah.

Pada tahun 2020 dan 2021, visa H-2B mengalami kelebihan permintaan, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menghadiahkannya dengan lotere. Michael Clemens dan Ethan G. Lewis menggunakan lotere dan survei perusahaan untuk memeriksa dampak pada perusahaan yang menerima atau menolak pekerja H-2B.

“Survei baru kami terhadap sampel perusahaan yang berpartisipasi dalam lotere 2021 mengungkapkan sedikit manfaat, dan biaya besar, karena membatasi akses perusahaan ke visa ini,” tulis Clemens dan Lewis. “Membandingkan perusahaan yang mampu mempekerjakan lebih banyak pekerja dengan visa ini dengan perusahaan yang mampu mempekerjakan lebih sedikit—secara kebetulan—kami menemukan bahwa mendapatkan akses ke perekrutan imigran meningkatkan pendapatan perusahaan . . . dan juga secara lemah menaikkan, bukannya menurunkan, pekerjaan mereka terhadap pekerja AS.”

Hasilnya adalah kebalikan dari apa yang akan terjadi oleh kritikus visa H-2B dan imigrasi, tetapi ini konsisten dengan penelitian ekonomi lainnya. Pada Februari 2022, Madeline Zavodny, seorang profesor ekonomi di University of North Florida dan mantan ekonom di Federal Reserve Bank of Atlanta, memeriksa penurunan visa sementara dikeluarkan karena Covid-19.

“Pandemi Covid-19 mengakibatkan penurunan tajam dalam migrasi internasional ke Amerika Serikat, tetapi tidak ada bukti masuknya lebih sedikit pekerja asing dengan visa sementara meningkatkan hasil bagi pekerja AS,” pungkas Zavodny dalam sebuah melaporkan untuk Yayasan Nasional untuk Kebijakan Amerika (NFAP). “Penelitian memeriksa pasar tenaga kerja di mana lebih banyak pekerja asing sementara dipekerjakan sebelum pandemi dan menemukan penurunan penerimaan program H-2B tidak meningkatkan peluang pasar tenaga kerja bagi pekerja AS, tetapi malah memperburuknya. Hasilnya juga tidak menunjukkan keuntungan bagi pekerja AS serupa di pasar tenaga kerja yang lebih mengandalkan program visa H-1B dan J-1.”

Clemens dan Lewis menyimpulkan bahwa hasil mereka "sangat seragam positif" karena menunjukkan "hanya ada sedikit pengganti tenaga kerja yang disediakan oleh pekerja berketerampilan rendah yang disahkan secara hukum." Mereka menulis, “[Kami] menemukan bahwa pekerja AS tidak secara substansial menggantikan pekerja asing dengan visa H-2B.” Clemens dan Lewis juga mencatat bahwa "tampaknya hanya ada sedikit potensi untuk 'mengotomatiskan' kekurangan tenaga kerja."

Para ekonom menjelaskan bahwa tingkat visa H-2B yang permanen dan lebih tinggi kemungkinan akan menghasilkan hasil yang lebih positif bagi bisnis, ekonomi AS, dan pekerja AS. “Tidak seperti lotere satu kali, dari sudut pandang perusahaan, peningkatan kuota sama dengan peningkatan permanen dalam kemungkinan dialokasikannya visa H-2B. Hal ini akan mengurangi ketidakpastian dan dengan demikian kemungkinan mengarah pada tanggapan yang lebih besar (Ghosal dan Loungani 2000). Misalnya, peningkatan permanen tampaknya akan mendorong respons investasi yang lebih besar dan (kemungkinan) perekrutan karyawan sepanjang tahun (kami tidak menemukan respons), keduanya kemungkinan melengkapi perekrutan pekerja musiman AS.”

Studi terbaru lainnya menemukan bahwa penentang imigrasi secara konsisten telah membuat pernyataan tentang imigran, pasar tenaga kerja, dan integrasi yang tidak didukung oleh bukti:

- Di sebuah Book, dua profesor ekonomi dari Stanford University (Ran Abramitzky) dan Princeton University (Leah Boustan) menyimpulkan imigran hari ini berasimilasi serta imigran masa lalu, dan anak-anak mereka secara ekonomi lebih baik daripada anak-anak kelahiran asli. Di Streets of Gold: Kisah Sukses Imigran Amerika yang Tak Terungkap, Abramitzky dan Boustan menulis, “Data mengungkapkan pola yang berbeda: anak-anak imigran dari hampir setiap negara di dunia, termasuk dari negara-negara miskin seperti Meksiko, Guatemala dan Laos, lebih banyak bergerak ke atas daripada anak-anak penduduk kelahiran AS yang dibesarkan dalam keluarga dengan tingkat pendapatan yang sama.”

- Di sebuah kertas untuk Pusat Penelitian dan Analisis Migrasi di University College London, Michael Clemens menemukan imigran memberikan manfaat fiskal yang signifikan untuk pembayar pajak AS. Seorang imigran baru-baru ini rata-rata tanpa gelar sekolah menengah menyebabkan saldo fiskal bersih positif seumur hidup sebesar $128,000 menggunakan ukuran yang tepat, menurut Clemens. “Termasuk anak dan cucu yang diharapkan dari imigran rata-rata tanpa gelar sekolah menengah, efek fiskal bersih positif seumur hidup adalah $326,000.”

– Ekonom Madeline Zavodny menemukan, “Mendaftarkan lebih banyak mahasiswa sarjana internasional tidak mengganggu siswa AS di universitas Amerika rata-rata dan mengarah pada peningkatan jumlah gelar sarjana di jurusan STEM yang diberikan kepada siswa AS.” NFAP belajar menyimpulkan, “Setiap tambahan 10 gelar sarjana—di semua jurusan—diberikan kepada siswa internasional oleh perguruan tinggi atau universitas mengarah ke tambahan 15 gelar sarjana di jurusan STEM yang diberikan kepada siswa AS.”

– Ekonom Kristin F. Butcher (Wellesley College), Kelsey Moran (MIT) dan Tara Watson (Williams College), di penelitian diterbitkan oleh National Bureau of Economic Research (NBER), ditemukan imigran membantu orang Amerika yang lebih tua hidup mandiri di rumah daripada di panti jompo. Studi ini menemukan peningkatan 10 poin persentase pada populasi imigran yang kurang berpendidikan di suatu daerah mengurangi 29% kemungkinan seseorang berusia 65 tahun atau lebih akan tinggal di panti jompo atau pengaturan institusional lainnya. Untuk individu berusia 80 tahun atau lebih, peningkatan 10 poin persentase dalam populasi imigran yang kurang berpendidikan di suatu daerah mengurangi kemungkinan pelembagaan sebesar 26%.

Konsensus tentang imigrasi jelas, menurut para ekonom. Dalam sebuah artikel di Financial Times, Michael Strain, direktur studi kebijakan ekonomi di American Enterprise Institute, menulis, "Dalam jangka panjang, lebih banyak imigran berarti lebih banyak pekerja, lebih banyak pengusaha, dan ekonomi yang lebih dinamis dan tumbuh lebih cepat."