Antonio Brown mempertimbangkan untuk menggugat Buccaneers setelah pembebasannya

Antonio Brown sedang mempertimbangkan tindakan hukum terhadap Tampa Bay Buccaneers setelah tim membebaskannya menyusul kepergiannya yang aneh dari pertandingan melawan New York Jets selama pertandingan musim reguler awal bulan ini.

Brown, yang mengatakan dia terlalu cedera untuk bermain, dipotong setelah dia melepas jersey dan peralatannya dan berjalan keluar lapangan selama kuarter ketiga pertandingan. Buccaneers merilis wide receiver tiga hari kemudian, mengakhiri kontraknya yang bernilai $3.1 juta. 

Brown dan pengacaranya, Sean Burstyn, membahas masalah ini minggu ini di "Real Sports with Bryant Gumbel" HBO. Mereka mengatakan mereka akan meminta uang untuk operasi pada cedera pergelangan kaki Brown serta uang dari perjanjian tawar-menawar kolektif NFL yang Brown merasa berutang padanya.

Burstyn mengatakan tim sedang mencoba mengubah insiden itu menjadi masalah kesehatan mental. Untuk itu, kata pengacara, gugatan pencemaran nama baik terhadap Bucs dimungkinkan. 

Selama wawancara, Brown mengatakan staf pelatih mendorongnya untuk bermain karena cedera pergelangan kaki. Dia dan pengacaranya mengatakan staf medis Bucs memberinya Toradol, suntikan penghilang rasa sakit jangka pendek yang akan membuat Brown tidak bisa merasakan kerusakan pada pergelangan kakinya sampai dia tidak bisa bermain.  

“Di tengah tidak bisa bermain terluka, saya diberitahu, 'Pergi dari sini' dan 'Kamu selesai,'” kata Brown tentang interaksinya dengan pelatih kepala Bruce Arians sebelum dia meninggalkan lapangan.

Organisasi Bucs telah membantah cedera yang ditutup-tutupi. Menyusul pembebasan Brown pada 6 Januari, Arians mengatakan Brown kesal karena quarterback Tom Brady tidak mengoper bola kepadanya dan bahwa personel medis mencoba beberapa kali untuk memeriksa cedera penerima. 

Ketika ditanya tentang wawancara Brown dengan HBO, organisasi Bucs mengatakan kepada NBC bahwa mereka akan menahan diri dari komentar lebih lanjut di luar pernyataan yang dikeluarkan beberapa hari setelah pertandingan Jets. 

Selama wawancara, Brown mengatakan dia tidak khawatir mendapatkan bola dari Brady.

“Tom Brady adalah pria saya. Dia adalah alasan saya berada di Tampa Bay, jadi saya tahu saya akan mendapatkan bola,” katanya.

Brown, penerima lebar All-Pro empat kali, memiliki sejarah kontroversi. Selama 12 tahun di NFL, ia telah meninggalkan banyak tim dengan kondisi buruk, termasuk Raiders, yang bahkan tidak ia mainkan di pertandingan musim reguler. Dia dituduh melakukan pelanggaran seksual oleh mantan pelatih pada 2019. Dia membantah klaim itu dan menyelesaikannya pada 2021. 

Dia juga menyerahkan kartu vaksinasi Covid-19 palsu ke organisasi Bucs, mendapatkan skorsing tiga pertandingan tahun lalu. 

Buccaneers menyelesaikan musim 13-4 dan berhasil mencapai babak divisi playoff sebelum disingkirkan oleh Los Angeles Rams pada hari Minggu. Brady, juara Super Bowl tujuh kali dan pemegang beberapa rekor passing NFL, mengatakan setelah pertandingan hari Minggu bahwa dia sedang mempertimbangkan apakah akan pensiun.