Apache mengumumkan berakhirnya jam pengeboran Laut Utara setelah Inggris mengurangi pajak rejeki nomplok

Upaya pemerintah Inggris untuk meningkatkan investasi di Laut Utara dengan mengurangi pajak rejeki pada produsen minyak dan gas telah mendapat pukulan karena salah satu operator terkemuka cekungan itu menyalahkan retribusi karena menghentikan pengeboran.

Para menteri memperkenalkan harga dasar pada pajak rejeki pada hari Jumat setelah berbulan-bulan melobi dari sektor tersebut, yang berpendapat hal itu menghalangi investasi, dan menempatkan pekerjaan dan keamanan energi dalam risiko.

Namun, beberapa jam setelah pengumuman tersebut, Apache, operator ladang minyak Forties selama 20 tahun terakhir, mengatakan akan menghentikan semua pengeboran di Laut Utara, menyalahkan "lingkungan makro Inggris yang menantang dengan pajak dan rezim peraturan yang semakin mahal dan memberatkan".

Perusahaan menegaskan bahwa langkah tersebut akan menyebabkan hilangnya pekerjaan di Aberdeen. 

Apache menghasilkan sekitar 50,000 barel setara minyak per hari, menurut analis Wood Mackenzie, menjadikannya operator terbesar kesembilan di Laut Utara.

Forties adalah salah satu ladang minyak terbesar dan tertua di Laut Utara Inggris, yang merupakan bagian dari pasokan yang menopang kontrak patokan minyak mentah Brent, dan aset yang menua membutuhkan pekerjaan rutin untuk mempertahankan tingkat produksi.

Langkah Apache menyusul keresahan berbulan-bulan di antara produsen tentang perubahan rezim pajak, dengan Harbour Energy, produsen terbesar di Laut Utara memperingatkan akan mengalihkan investasi ke AS.

Partai Buruh mengatakan akan mengakhiri izin gas dan pengeboran baru di Laut Utara jika memenangkan pemilihan umum tahun depan.

Tarif pajak untuk pengebor minyak dan gas Laut Utara dinaikkan menjadi 75 persen tahun lalu pada puncak krisis energi, karena pemerintah berusaha mengumpulkan uang tunai untuk membantu melindungi rumah tangga dari melonjaknya harga energi grosir.

Di bawah langkah-langkah yang diumumkan pada hari Jumat, sekarang akan kembali ke tingkat sebelum krisis 40 persen jika harga minyak dan gas turun di bawah rata-rata jangka panjang mereka di bawah Mekanisme Investasi Keamanan Energi.

Batas bawah telah ditetapkan pada $71.40 untuk minyak mentah dan £0.54 per term untuk gas. Keduanya harus rata-rata di bawah level itu selama dua kuartal berturut-turut untuk memicu penurunan tarif pajak.

Langkah tersebut memicu tentangan di kalangan juru kampanye, yang menunjukkan bahwa konsumen masih menghadapi tagihan energi yang tinggi. Harga grosir minyak dan gas telah turun secara substansial dalam beberapa bulan terakhir, tetapi dukungan pemerintah untuk rumah tangga dan bisnis juga berkurang.

Georgia Whitaker, juru kampanye iklim di Greenpeace, mengatakan bahwa pajak tersebut “mengandung lebih banyak celah daripada satu blok keju swiss”.

Tetapi tokoh-tokoh industri juga mengungkapkan rasa frustrasinya karena pemerintah masih akan memperoleh banyak pengembalian ketika harga menguat, dan mengatakan hal ini masih akan menghalangi investasi dalam industri siklis yang rentan terhadap boom dan bust.

David Whitehouse, kepala eksekutif grup perdagangan Offshore Energies UK mengatakan pada hari Jumat harga dasar adalah "langkah ke arah yang benar" tetapi menambahkan bahwa "masih banyak lagi yang perlu diambil untuk memulihkan kepercayaan pada sektor kami".

Itu terjadi ketika perusahaan minyak negara Norwegia, Equinor, dan mitranya Ithaca Energy sedang bersiap untuk memutuskan apakah akan melanjutkan proyek utama Laut Utara baru mereka, Rosebank.

Gareth Davies, Menteri Keuangan Menteri Keuangan, mengatakan "penting bagi kami untuk mengamankan investasi dalam pasokan domestik kami sendiri," menambahkan bahwa "sangat tidak bertanggung jawab untuk mematikan keran Laut Utara dalam semalam".

Setelah memuncak di atas £6 per term musim panas lalu, harga gas grosir Inggris kembali ke tepat di atas 60p per term, hanya sedikit di atas rata-rata jangka panjang selama dekade terakhir. Harga minyak kembali ke sekitar $75 per barel - kira-kira level sebelum invasi Rusia ke Ukraina - setelah mencapai $130 per barel tahun lalu.

Departemen Keuangan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya tidak memperkirakan harga dasar akan dipicu sebelum tanggal akhir pajak rejeki yang direncanakan pada tahun 2028, berdasarkan perkiraan oleh Kantor Tanggung Jawab Anggaran, pengawas fiskal. Dikatakan retribusi sejauh ini telah meningkat sekitar £2.8 miliar dan diperkirakan akan meningkat hampir £26 miliar pada Maret 2028.

Langkah tersebut mendorong harga saham produsen minyak pada hari Jumat. Harbour Energy naik 1.45 persen menjadi £2.49. Serica Energy naik 1.86 persen menjadi £2.46.

Neivan Boroujerdi, dari Wood Mackenzie, berkata: “Saya pikir ini adalah langkah ke arah yang benar dan mungkin ada dampak positif pada investasi jangka pendek. Tapi itu tidak melakukan apapun untuk menghilangkan ketidakpastian jangka panjang yang telah melanda sektor ini.”