Platform API Smartcar Mengumpulkan $24 Juta Untuk Membantu Menghubungkan Mobil dengan Konsumen

Dalam perlombaan untuk menerapkan mobil, platform API berbasis Mountain View, Smartcar melaju kencang. Perusahaan mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah mengumpulkan $24 juta dalam putaran pendanaan Seri B yang dipimpin oleh Energize Ventures dan investor yang ada, Andreessen Horowitz dan New Enterprise Associates. 

Brother Sahas dan Sanketh Katta mendirikan Smartcar pada tahun 2015 sebagai tanggapan atas kelangkaan antarmuka dan sumber daya standar bagi pengembang yang ingin membuat aplikasi untuk mobil. “Tidak ada yang setara dengan Android atau Windows untuk mobil,” kata CEO Sahas Katta, 33 tahun Forbes.

Investasi tersebut datang hampir empat tahun setelah putaran Seri A sebesar $10 juta yang dipimpin oleh New Enterprise Associates dan meningkatkan total pendanaan VC startup API menjadi $36 juta. Saat ini, teknologi Smartcar kompatibel dengan 22 merek dan model kendaraan dan pendanaan baru akan membantu perusahaan untuk memperluas kompatibilitasnya dengan memasukkan lebih banyak merek mobil. 

Dalam beberapa tahun terakhir, pergeseran besar-besaran menuju digitalisasi dan elektrifikasi dalam manufaktur mobil telah memposisikan mobil untuk menjadi bagian integral dari ekosistem Internet of Things. Perkiraan data menunjukkan bahwa pada tahun 2025, akan ada lebih dari 400 juta mobil yang terhubung di jalan, naik dari sekitar 237 juta pada tahun 2021, menurut Statista. John Tough, Managing Partner di Energize Ventures yang sekarang menjadi anggota dewan Smartcar, setuju. “Pada tahun depan, 90% dari semua mobil baru yang dijual akan terhubung ke internet, naik dari hanya 20% pada 2018,” katanya. 

Raksasa manufaktur mobil BMW juga telah meluncurkan platform API sendiri yang disebut ConnectedDrive. Namun, platform ini ditujukan untuk membangun aplikasi infotainment dalam mobil, kata Katta, sedangkan Smartcar menyediakan jenis integrasi yang berbeda. 

Pengembang dapat menggunakan platform API Smartcar untuk membuat aplikasi yang membantu orang menemukan tarif asuransi yang lebih baik atau membagikan lokasi mobil mereka dengan orang terdekat atau membantu menghemat uang untuk mengisi daya mobil. Salah satu klien Smartcar adalah pasar berbagi mobil Turo, yang menggunakan API-nya untuk menemukan dan membuka kunci kendaraan untuk tamu dari aplikasi Turo. Pada tahun 2017, Katta juga membuat chatbot atau “Teslabot” bernama Elon yang dapat mengontrol fitur penguncian Tesla melalui Facebook messenger. 

Adapun beberapa pesaingnya seperti Otonomo, yang dituduh melakukan plagiarisme pada April 2019, Katta mengatakan mereka telah menempuh rute yang berbeda. “Beberapa pemain di pasar yang telah mencari cara untuk menjual kumpulan data tentang dorongan orang, perilaku mereka untuk pemasar, dan pengiklan,” katanya. Smartcar tidak menjual data pengguna tetapi memungkinkan pengguna untuk meninjau dan menyetujui data yang ingin mereka bagikan dengan aplikasi mereka.

Dibawa oleh seorang ayah pengusaha di rumah tangga teknologi yang berlokasi di Lembah Silikon, Katta bersaudara telah mengidentifikasi masalah utama dalam industri mobilitas: ketidaksetaraan. “Membeli mobil, merawat mobil atau memperbaikinya dan mengasuransikannya sangatlah mahal,” kata CEO Smartcar. Hardware bukanlah solusi, jelasnya. Ini adalah "pengembang perangkat lunak yang menyediakan aplikasi yang memecahkan masalah ini dengan solusi inovatif."