Apakah Jam Terbaik The Cleveland Guardians Terry Francona Sebagai Manajer Liga Utama?

Proyeksi kemenangan FanGraphs untuk pemenang divisi yang diproyeksikan di Major League Baseball musim ini: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Terlebih lagi, sangat mungkin bahwa keenam tim wildcard (tiga di setiap liga) akan memenangkan lebih banyak pertandingan tahun ini daripada calon juara AL Central Cleveland Guardians.

Overachiever Manajer Terry Francona tidak menakut-nakuti siapa pun, tetapi mereka bisa mengalahkan siapa pun. Mereka telah melakukannya sepanjang tahun, mereka melakukannya sekarang, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka tidak akan terus melakukannya selama 36 pertandingan musim reguler terakhir mereka, semuanya kecuali 12 di antaranya akan dimainkan di kandang.

Pada awal musim ini tidak ada yang melihat gelar divisi untuk Cleveland, dan mereka masih belum memenangkannya. Tetapi terlepas dari bagaimana hasil balapan AL Central, argumen dapat dibuat bahwa 2022 adalah waktu terbaik Francona sebagai manajer liga utama.

Dalam 22 musim sebagai manajer liga besar untuk Phillies (empat tahun), Red Sox (delapan tahun), dan Guardians (10 tahun), Francona telah memenangkan dua Penghargaan Manajer Tahun Ini, keduanya bersama Cleveland (2013, 2016) . Dia memenangkan dua Seri Dunia dengan Boston (2004, 2007), dan panji Liga Amerika dengan Cleveland pada 2016.

Semua tim itu memiliki lebih banyak bakat daripada Penjaga 2022 Francona, yang pada awal musim ini tidak ada dalam radar pascamusim siapa pun. Tapi di bawah tangan cekatan Francona, Cleveland telah bobbed dan berkelok-kelok jalan menjadi pesaing postseason yang sah.

Jika Anda mencoba mencari tahu bagaimana Guardian yang baru dicetak dapat naik ke puncak AL Central tahun ini, jangan repot-repot. Terkadang hal-hal ini terjadi begitu saja. Inilah keindahan bisbol. Musim yang panjang, pasang surut, perjalanan panas dan dingin yang tak dapat dijelaskan oleh tim lebih dari mampu untuk meluncur secara dramatis di kedua arah.

Tetapi kesuksesan Cleveland tidak terjadi tanpa kepemimpinan yang mantap dari seorang manajer yang berpengalaman, dan Francona telah mengambil tim dengan salah satu gaji terendah dalam permainan, dan mengubahnya menjadi salah satu kisah kejutan tahun 2022.

Pada tanggal 29 Mei Guardians, dengan rekor 19-24, mengumpulkan debu di tempat ketiga di AL Central, 7.5 game dari yang pertama. Tiga bulan, dan berlari 48-35 kemudian, Guardians Cleveland yang bersemangat adalah 67-59, dan di tempat pertama di divisi mereka, 1.5 pertandingan di depan Minnesota, dengan 36 pertandingan tersisa untuk dimainkan.

Cleveland melakukannya di bawah manajer Hall of Fame masa depan ditambah pemain eklektik yang telah meledak baik panas dan dingin tahun ini, ditambah beberapa pendatang baru yang muncul dan mengesankan yang diam-diam memantapkan kapal, memungkinkan Cleveland untuk tetap di atas divisi bisbol terlemah.

Pelanggaran The Guardians dipimpin oleh baseman ketiga Jose Ramirez, baseman kedua Andres Gimenez, dan pemain sayap kiri rookie Steven Kwan. Ramirez memimpin liga dalam ganda dan memukul .283, dengan 26 home run, dan 106 RBI-nya berada di urutan kedua setelah Aaron Judge.

Hanya dua pemain di Liga Amerika yang memiliki WAR lebih tinggi dari 5.4 milik Gimenez. Nama mereka: Hakim dan Shohei Ohtani. Gimenez juga keempat di liga dengan rata-rata 302 batting, dan keempat dalam PERANG defensif.

Kwan adalah rookie paling langka yang tidak hanya memukul leadoff, tetapi memiliki lebih banyak walk daripada strikeout, juga di antara pemimpin liga dalam memukul (.298) dan persentase on-base (.372), dan merupakan pemukul terkeras kedua di dunia. liga untuk dicoret, dengan 9.1 penampilan plate per strikeout.

Rotasi Cleveland dipimpin oleh Shane Bieber, Cal Quantrill, dan Triston McKenzie, yang masing-masing memiliki ERA di bawah 3.60. McKenzie telah melepaskan hit paling sedikit keempat per sembilan babak di liga, Bieber berada di 10 besar dalam kategori pitching terbanyak, dan Quantrill, pemenang terbesar staf (10-5), tidak terkalahkan dalam 38 penampilan karir di Progressive Field ( 11-0, 2.85 ERA).

Pereda ketat The Guardians adalah salah satu grup terbaik di liga, dengan 3.18 ERA sambil menahan pemukul lawan dengan rata-rata batting 216. Emmanuel Clase yang lebih dekat dengan All-Star memiliki ERA 1.17, sementara membatasi lawan hingga rata-rata batting 153.

Tapi biang keladinya adalah Francona, yang pemukulnya yang bersemangat, yang memainkan permainan dengan cara yang benar, jarang menyerang, secara konsisten memasukkan bola ke dalam permainan, dan berlari keras untuk selalu menjadi yang pertama. Meskipun masih muda – mereka bukan hanya tim termuda di jurusan, tetapi lebih muda dari tim Triple-A mana pun – mereka jarang mengalahkan diri mereka sendiri.

Formula itu, dengan bantuan dari pembuat jadwal, telah memposisikan Penjaga tempat pertama untuk perjalanan keenam potensial ke postseason dalam 10 tahun Francona sebagai manajer.

Jika turun ke kawat, Cleveland harus menyukai peluangnya. Enam pertandingan terakhir musim reguler The Guardians, semuanya di kandang, akan dimainkan melawan Kansas City Royals, sebuah tim yang, dalam 10 pertandingan musim ini, the Guardians telah mengungguli 64-30.