Arm menyelidiki pembayaran mencurigakan di perusahaan patungan China

Salah satu perusahaan teknologi terbesar di Inggris sedang menyelidiki pembayaran yang mencurigakan kepada eksekutif senior di perusahaan patungan China, menghadirkan komplikasi potensial untuk pengambilalihan $ 40 miliar (£ 30 miliar) oleh saingan AS.

Pembuat microchip Arm yang berbasis di Cambridge mengatakan bahwa "tuduhan terkait dengan kelayakan pembayaran" telah dibuat terhadap manajemen senior di Arm China, yang dimiliki bersama dengan perusahaan investasi China.

Itu telah terkunci dalam perselisihan panjang dengan Allen Wu, kepala usaha patungan, setelah gagal memecatnya dua tahun lalu.

Perselisihan tersebut telah menimbulkan keraguan atas penjualan Arm senilai $40 miliar (£30bn) kepada raksasa Amerika Nvidia, yang juga diragukan oleh persaingan dan investigasi keamanan nasional.

Regulator China termasuk di antara mereka yang menyelidiki kesepakatan itu, membuat status usaha patungan menjadi lebih rumit.

Laporan tahunan Arm Limited mengatakan: “Dewan direksi Arm China sedang dalam proses menyelesaikan perselisihan tertentu dengan seorang anggota manajemen senior… yang masih belum terselesaikan.

“Tuduhan lebih lanjut telah dibuat tentang perilaku anggota manajemen senior tertentu di Arm China, termasuk mereka yang berada dalam posisi untuk mempengaruhi pelaporan keuangan di Arm China, dengan salah satu tuduhan yang berkaitan dengan kelayakan pembayaran pada tahun 2019 yang sebelumnya didakwakan terhadap keuntungan Arm China.

“Dewan direksi Arm China dapat melakukan penyelidikan tambahan, jika dianggap perlu, setelah penyelesaian sengketa Arm China yang sedang berlangsung.”

Arm dibeli oleh SoftBank Jepang seharga £24 miliar pada 2016. Perusahaan itu mendirikan usaha patungan di China pada 2018 dengan Hopu Investments yang didukung negara, yang memiliki 51 persen perusahaan, dan menunjuk Wu, seorang veteran perusahaan, untuk menjalankannya.

Pada tahun 2020, dewan Arm China memilih untuk memecat Wu tetapi dia tetap memegang kendali perusahaan karena hak hukum yang dia nikmati. Dalam beberapa bulan terakhir, dia tampak menjauhkan Arm China dari perusahaan Inggris, menggunakan nama baru dan membicarakan teknologi yang dikembangkan di negara komunis itu.

Kisah berlanjut

Arm juga mengatakan bahwa pihaknya tidak dapat mengakses akun Arm China untuk mengaudit keuangannya dan menilai nilai sahamnya dalam usaha tersebut, yang telah tercatat sebesar $827 juta.

Perusahaan tersebut mengatakan: “Kami tidak dapat memperoleh akses ke informasi keuangan atau manajemen [Arm China]… kami juga tidak dapat memperoleh bukti audit yang cukup dan tepat sehubungan dengan nilai tercatat investasi grup di Arm China.”

Wu tidak disebutkan namanya secara langsung di akun tersebut, dan tidak menanggapi permintaan komentar.

Desain microchip Arm adalah inti dari smartphone, tablet, dan semakin banyak mobil, laptop, dan server komputer yang terhubung.

Nvidia, raksasa chip grafis AS, setuju untuk membelinya dari SoftBank pada tahun 2020 tetapi penyelidikan dari regulator persaingan di Inggris, AS, China, dan Eropa telah mengancam kesepakatan itu, dengan para pesaing mengeluh bahwa hal itu dapat mengancam independensi Arm.

Pada bulan November, Sekretaris Kebudayaan Nadine Dorries memerintahkan Otoritas Persaingan dan Pasar untuk juga menyelidiki kesepakatan itu dengan alasan keamanan nasional. SoftBank kemungkinan akan mengapungkan perusahaan di London atau New York jika penjualannya diblokir.

Pada tahun hingga 31 Maret, penjualan Arm naik dari $1.8 miliar menjadi $2 miliar tetapi laba sebelum pajak turun dari $266 juta menjadi $27.5 juta.

Seorang juru bicara Arm mengatakan: “Arm terus bekerja dengan semua pihak kunci untuk menyelesaikan perselisihan yang berkaitan dengan Arm China. Kami tidak memiliki komentar tambahan saat ini.”