Armenian Jerusalemite Apo Sahagian Menghembuskan Kehidupan Baru Ke Dialek yang Terancam—Dan Sejarah Armenia—Dalam Album Baru, “MENK”

Orang-orang Armenia memiliki sejarah bertingkat yang membentang ribuan tahun yang lalu. Dari bahasa dan budaya hingga agama dan politik, orang-orang Armenia memiliki identitas berbeda yang telah berkembang selama berabad-abad. Armenia adalah negara bagian pertama yang mengadopsi agama Kristen dalam skala nasional (pada abad ke-4 M), dan para biarawan Armenia menetap di Yerusalem segera setelah itu, mendirikan komunitas diaspora Armenia yang bertahan hingga hari ini.

Setelah Genosida Armenia selama Perang Dunia Pertama, lebih banyak orang Armenia datang ke Yerusalem, melarikan diri dari penganiayaan. Orang-orang Armenia, dan identitasnya, terus terkepung oleh kekerasan lebih dari satu abad kemudian (seperti yang dibuktikan oleh konflik di Artsakh/Nagorno-Karabagh), bahkan dekat dengan rumah. Dan di Yerusalem, komunitas Armenia menyusut di hadapan banyak tantangan terkait dengan realitas politik, ekonomi, dan budaya konflik Israel-Palestina (yang sering membuat orang Armenia terjebak).

Seorang musisi, lahir dan besar di Kawasan Armenia di Kota Tua Yerusalem, mencoba mengubah tren itu, dan mengintai tempat baru untuk musik dan identitas Armenia di Yerusalem, Armenia, dan sekitarnya.

Saya memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan Apo Sahagian secara mendalam tentang kehidupan dan musiknya, bagaimana dia menavigasi berbagai realitas nasional dan apa arti musiknya. Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

T: Mari kita mulai dengan Apo & the Apostles: band indie Palestina yang inovatif di mana Anda paling dikenal. Bagaimana Anda berhasil menarik perhatian pendengar Anda?

Apo: Ketika berbicara tentang musik Apo and the Apostles, saya selalu mencoba untuk membuatnya tetap sederhana dan menyenangkan dan menarik. Apo & the Apostles adalah band pop-rock—penekanan pada kata, “pop.” Kami macet sangat berat, tetapi pada akhirnya, ini adalah bisnis; karena saya seorang musisi saya harus mempertahankan bisnis yang memungkinkan saya untuk menjadi seorang musisi. Saya memastikan untuk membuat lagu pop-rock yang menarik yang berbicara ke pasar; mereka mungkin tidak bertahan selama bertahun-tahun, mungkin memiliki tanggal kedaluwarsa. Tapi dalam tahun-tahun ini itu bekerja secara taktis untuk saya.

Mereknya adalah bahwa Apo & the Apostles adalah band Yerusalem, Betlehem; itu mewakili klik Yerusalem, Betlehem, tempat saya dan teman-teman berasal—hewan pesta, faya3a (“menjadi liar” dalam bahasa Arab). Kami mengerti sejak awal bahwa orang Palestina suka faya3a, mereka hanya ingin bersenang-senang. Beberapa orang berkata, “Mengapa Anda tidak berbicara tentang politik?” Saya katakan tidak ada kekosongan band yang menangani masalah tersebut oleh musisi yang jauh lebih baik dari saya. Kami akan tetap berpegang pada lagu-lagu pop mesra.

Dari segi genre, musiknya bukan musik Arab. Musiknya berbahasa Arab. Secara musikal, ia memasukkan musik rakyat Armenia, Balkan, Eropa Timur, dan Timur Tengah. Tapi itu juga datang dengan tanggung jawab. Kami berhasil menjadi salah satu pionir kancah musik alternatif Palestina, yang kini sedang berkembang dan berkembang. Sekarang ada artis, terutama artis rap, yang menghasilkan jutaan penayangan dalam seminggu, yang jauh melampaui statistik kami, yang sangat bagus. Tapi kami tahu bahwa ini adalah kontribusi kecil yang kami buat untuk memajukan dunia musik alternatif Palestina. Para musisi dan penonton berhak mendapatkan panggung musik yang layak untuk mereka.

Q: Bagaimana dengan pekerjaan solo Anda?

Apo: Apo Sahagian berbeda karena proyek solo saya memiliki pasar yang jauh lebih kecil: berapa banyak orang Armenia di seluruh dunia? Kami seperti spesies yang terancam punah. Di Yerusalem tidak ada banyak pasar untuk musisi folk Armenia. Dan bahkan jika saya pergi ke Armenia dan melakukan pertunjukan di sana, saya tidak mendapatkan banyak keuntungan darinya; itu sebabnya saya menyebutnya proyek gairah. Ketika saya mendekati proyek solo saya, saya tidak mendekatinya dengan cara bisnis; Saya mendekatinya sebagai seorang patriot. Karena saya adalah produk dari orang-orang yang telah melihat bagian mereka dari kegelapan, kadang-kadang saya merasa seperti dengan melakukan lagu-lagu rakyat Armenia ini, itu menyinari cahaya yang sangat redup di terowongan yang sangat gelap ini.

Saya benar-benar berpikir ada keajaiban dalam lagu-lagu rakyat Armenia. Ini untuk memberikan semacam momen yang menyenangkan bagi orang-orang Armenia. Mereka dapat mengambil langkah mundur dan bernapas dan berkata, “Ah; lagu-lagu daerah kami cukup keren.” Ini meredakan awan hitam. Saat ini orang-orang Armenia, kita telah jatuh ke dalam jurang; tetapi memiliki beberapa lagu daerah yang diputar di jurang itu lebih baik daripada tidak memilikinya sama sekali.

T: Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang peran yang Anda lihat dari lagu-lagu rakyat Armenia yang dimainkan dalam kehidupan dan sejarah sehari-hari masyarakat Anda?

Apo: Sebagian besar rumah Armenia akan memiliki lagu-lagu rakyat Armenia sepanjang hari dan sepanjang minggu. Rumah tangga saya tidak terkecuali. Musik sangat penting bagi budaya Armenia—tidak hanya lagu-lagu rakyat dan lagu-lagu religi, tetapi juga sejarah politik revolusioner Armenia modern kita disampaikan melalui lagu-lagu revolusioner. Ini adalah lagu-lagu yang digubah pada awal abad ke-20 ketika orang-orang Armenia melawan Ottoman sebelum, selama, dan setelah genosida. Ayah saya datang dengan membawa lagu-lagu revolusioner politik selain lagu-lagu daerah. Budaya Armenia dialami melalui lagu-lagu ini.

T: Apakah Anda selalu menyukai lagu-lagu rakyat Armenia?

Apo: Ketika saya mengambil gitar, tentu saja saya memainkan Guns N' Roses dan Nirvana tetapi ada tempat khusus untuk lagu-lagu rakyat Armenia. Ayah saya memiliki empat putra. Dia ingin setidaknya salah satu dari anak laki-lakinya dapat mengiringi pesta Armenia—ada memanggang dan ada nyanyian. Memanggang, dia menutupinya. Tapi bernyanyi, itu membutuhkan gitar, akordeon, piano; jadi saya menjadi ahli dalam memainkan lagu-lagu rakyat Armenia ini. Tapi kemudian saya mulai sangat menyukai lagu-lagu ini.

Tidak seperti orang lain yang percaya bahwa lagu folk adalah tren, saya biasanya melihatnya dari kacamata musisi: lagu folk sebenarnya adalah dasar dari semua genre musik yang ada di luar sana. Ini mungkin memiliki empat akord yang telah dinyanyikan orang selama ribuan tahun. Segala sesuatu di Spotify sekarang berakar pada ribuan tahun lagu-lagu rakyat. Lagu-lagu yang masih kami sukai memanfaatkan keajaiban abadi yang tidak dimiliki lagu-lagu modern. Jika mereka bertahan selama ini, adalah tanggung jawab saya untuk membuat ulang mereka dengan cara yang akan membuat mereka bertahan sepanjang abad ke-21, sampai beberapa orang Armenia datang dan membuat ulang mereka dengan suara abad ke-22.

Ini adalah gairah musik – saya sangat suka memainkan lagu-lagu daerah ini, saya suka bagaimana nenek moyang kita mampu membuat melodi ini. Saya juga melihatnya sebagai kewajiban nasional—untuk melestarikan warisan yang kaya yang dimiliki budaya Armenia. Saya mulai memainkan lagu-lagu rakyat Armenia ini sekitar satu dekade yang lalu. Saya tidak membeli pengikut atau apa pun; Saya menyimpan semuanya dengan sangat organik. Saya mungkin tidak mendapatkan jutaan streaming, tetapi saya sudah mendapatkan cukup banyak pengikut di Armenia dan Diaspora [Armenia] sehingga ketika saya melakukan pertunjukan, itu terjual habis dalam sehari. Tempat kecil atau menengah. Dan selalu ada seseorang dari lembaga budaya yang akan menjangkau dan berkata, "Kami ingin melakukan wawancara, kami sangat menghargai apa yang Anda lakukan." Ada perasaan, apakah persepsi yang benar atau salah persepsi, bahwa musik rakyat Armenia telah diwakili dengan cara non-Armenia—bahwa beberapa musik Armenia mewakili lagu-lagu rakyat Armenia dengan cara yang mereka yakini tidak benar-benar mewakili melodi Armenia. Kadang-kadang mereka menyebut versi saya sebagai "lebih benar" untuk bentuk asli dari lagu rakyat, atau setidaknya lebih disukai ketika datang ke musik rakyat Armenia dan bagaimana itu harus disajikan; lebih dekat dengan bagaimana seharusnya.

T: Bagaimana Anda mendefinisikan pendekatan Anda dalam menafsirkan lagu-lagu rakyat Armenia?

Apo: Ini adalah diskusi panjang yang telah diperdebatkan oleh para ahli musik Armenia di antara mereka sendiri. Bahkan di permukaan, debat musikal bisa berubah menjadi debat sosiopolitik. Secara lirik, tema lagu-lagu daerah tidak terbatas pada era 100 tahun yang lalu: lagu-lagu cinta. Setiap lagu rakyat yang bagus adalah lagu cinta, dan di setiap lagu Armenia yang bagus ada seorang gadis, ada seorang anak laki-laki, dan ada gunung di antara mereka. Kami adalah penemu hubungan jarak jauh. Saya tidak yakin mengapa orang tidak bisa melewati gunung. Kami sangat senang tinggal dalam keputusasaan kami, hanya untuk memberikan lagu rakyat yang bagus, dan cinta adalah kekuatan terkuat yang pernah kami alami.

Lagu daerah harus sederhana. Mereka harus disajikan secara sederhana dengan cara menyampaikan keaslian dan keindahannya. Setelah Anda menambahkan lapisan dan lapisan seperti akord yang canggih di sini atau di sana, Anda mengubur lagunya. Maksud saya bukan untuk mengubur lagu itu, tetapi untuk menghidupkannya kembali, dengan cara yang sesederhana mungkin.

Begitulah cara saya berpikir, mengapa saya percaya bahwa itu dapat disukai di antara orang-orang Armenia, bahkan di antara yang lebih muda. Di Yerusalem, beberapa lagu yang saya buat, tidak ada yang menyanyikannya—lalu saya melakukannya, jadi saya membagikannya di Facebook, dan beberapa anak muda di sini mendengarkannya, dan sekarang mereka menyukainya. Mereka tidak mengatakan itu lagu Apo, tapi itu mereka lagu—mereka mengklaimnya sebagai warisan nasional mereka. Itu kendaraan adalah Ap. Itu membuatku benar-benar bahagia.

T: Saya tahu Anda menyebutkan bahwa Apo & the Apostles tidak bernyanyi tentang politik. Apakah ada unsur politik dalam karya solo Anda?

Apo: Beberapa lagu daerah berasal dari Armenia Barat, yang merupakan nama geografis untuk Turki Timur Laut. Lagu-lagu ini dilestarikan setelah genosida oleh para pengungsi, oleh para penyintas. Dengan menyanyikan lagu-lagu ini, kami menjaga hubungan kami yang sah dengan tanah air leluhur kami.

Dalam buku nyanyian Armenia, kami memiliki banyak lagu yang berbicara tentang hari dimana kami akan menebus tanah yang hilang—Armenia Barat, bagian dari Artsakh—dan saya memainkannya dengan sangat baik: Saya seperti jukebox untuk lagu-lagu ini. Masing-masing terdiri dari empat akord tetapi saya tahu cara memainkan akord itu. Ketika perang dimulai pada tahun 2020, Anda mendengar lagu-lagu ini di mana-mana. Lagu-lagu ini berusia satu abad; mereka memberi harapan kepada orang-orang Armenia bahwa mereka akan mengalahkan kegelapan.

Lagu-lagu ini mengangkat semangat kami selama perang tahun 2020, tetapi ketika kami kalah, tidak ada yang mau mendengar lagu-lagu ini. Ketika Anda mendengarnya, Anda merasa seperti bahan tertawaan, Anda merasa seperti orang bodoh. Ini akan memakan waktu lama sampai kita mendapatkan keberanian kembali untuk menyanyikan lagu-lagu ini. Negara kita telah menyusut, menyusut, selama 800 tahun. Dengan setiap psikiater Anda kehilangan selera untuk menyanyikan lagu-lagu ini; beberapa bahkan akan mati.

Saat ini, adalah tanggung jawab saya untuk membawa orang-orang bangkit kembali—perlahan-lahan, tidak perlu terburu-buru kembali ke keberanian itu, keberanian itu—itu akan memakan waktu. Tapi perlahan.

T: Apakah tekad untuk menghidupkan kembali orang-orang yang membawa kami ke album baru Anda, MENK?

apo: MENK, yang berarti “kita” atau “kita” dalam bahasa Armenia, adalah album penuh keempat saya. Yang ini lebih banyak lagu orisinalnya (karena saya biasanya menginterpretasikan ulang lagu-lagu daerah). Namun, twistnya adalah saya membuat lagu asli dalam dialek lama dan/atau langka. Pada dasarnya saya menulis lirik dalam bahasa Armenia standar dan kemudian menemui orang-orang yang mengetahui dialek spesifik yang saya inginkan dan membantu saya mengubah lirik dari bahasa Armenia standar menjadi dialek.

Fokus pada dialek adalah untuk menampilkan sejarah linguistik yang kaya dari bahasa kita dan perluasan yang telah dialaminya sepanjang sejarah kita yang bergejolak (sejarah mitologi Armenia dapat direntang hingga 4,000-5,000 tahun).

Armenia Timur adalah dialek sistematis utama yang digunakan di Republik Armenia yang terletak di tempat geografis yang oleh orang Armenia disebut Armenia Timur. Anda dapat mengatakan itu adalah bahasa Armenia standar saat ini.

Bahasa Armenia Barat adalah dialek sistematis lainnya yang berasal dari wilayah Turki Timur Laut saat ini yang oleh orang Armenia disebut Armenia Barat. Genosida Armenia terjadi di bagian ini dan dengan demikian Diaspora yang tercipta karena Genosida berbicara dengan dialek Armenia Barat. Saat ini, ia dianggap terancam punah karena diaspora rentan terhadap asimilasi. Bahasa ibu saya adalah bahasa Armenia Barat, seperti juga untuk semua orang Armenia di Yerusalem.

Lalu ada dialek Artsakh. Artsakh adalah nama bersejarah dari apa yang masyarakat internasional biasa sebut Nagorno-Karabagh. Pada dasarnya perang tahun 2020 antara Armenia dan Azerbaijan mengakibatkan Azerbaijan menyerang sebagian besar Artsakh, membersihkan kota-kota secara etnis, menghancurkan gereja-gereja dan jejak-jejak budaya Armenia yang sudah ada sejak 3,000 tahun yang lalu. Perang berakhir setelah 44 hari dengan gencatan senjata rapuh antara Armenia, Azerbaijan, dan penjaga perdamaian Rusia di antara mereka. Rakyat Artsakh telah berjuang selama 30 tahun agar dunia mengakui penentuan nasib sendiri, ingin dibebaskan dari cengkeraman rezim di Azerbaijan. Sementara mereka berhasil pada tahun 1994, perang tahun 2020 membuat mereka mundur.

“Kyass Qiss,” salah satu yang asli di MENK, dalam dialek Artsakh.

Dialek Hamshen digunakan oleh sekelompok orang yang tinggal di pantai Laut Hitam Turki dan di Abkhazia. Hamshen mencakup baik Kristen dan Muslim dikatakan keturunan dari Armenia meskipun Hamshen Muslim di Turki biasanya tidak setuju dengan asosiasi untuk menghindari kemungkinan tekanan negara pada mereka karena sensitivitas asosiasi tersebut. Namun, banyak penyanyi Hamshen secara terbuka merangkul asal-usul Armenia mereka dan telah memasuki arus utama Armenia, terutama karena dialeknya agak mudah dipahami dan dengan demikian menjadi tren di kalangan orang Armenia.

Dan ada lagu Kistinik/Musa Ler, on MENK, “Musa Loyr Ilum,” yang merupakan dialek komunitas Armenia yang tinggal di pantai Mediterania dan yang asal-usulnya diselimuti misteri. Sejarah mereka dipopulerkan oleh novel, 40 Hari Musa Dagh.

T: Apa yang Anda ingin orang Armenia—dan non-Armenia—ambil dari MENK?

Apo: Pada dasarnya, saya pasca Genosida. Saya menyadari bahwa sejarah dataran tinggi Armenia berusia lebih dari 5,000 tahun. Terkadang saya merasa dunia hanya mengenal kita melalui lima tahun genosida. Dunia hanya melihat kita melalui guillotine. Orang-orang Armenia sendiri terkadang melihat diri kita dibatasi oleh guillotine.

Tetapi jika Anda memeriksa lagu-lagu saya di YouTube, dalam deskripsi saya menerjemahkannya ke bahasa Inggris. Itu juga untuk menunjukkan apa dialeknya, apa liriknya—saya pikir itu juga dengan tanggung jawab untuk menunjukkan kepada generasi bahwa kita memiliki sejarah 4,000, 5,000 tahun. Kami bukan hanya orang-orang terdampar yang hidup di seluruh dunia dengan sejarah genosida yang kelam—kami lebih dari itu. Seperti yang saya suka katakan, "Sekali lagi, kita akan bangkit dan akan ada pernikahan di pegunungan."