Arsenal Wanita Mengakhiri Kekeringan Trofi Empat Tahun Di Final Piala Kontinental

Klub paling sukses dalam permainan wanita Inggris, Arsenal mengakhiri paceklik trofi terpanjang dalam sejarah modern mereka dengan memenangkan Piala Kontinental, mengalahkan rival London abadi mereka, Chelsea 3-1 untuk memenangkan trofi pertama mereka dalam empat tahun.

Kemenangan Arsenal adalah rekor keenam di Piala Liga Inggris, disponsori oleh Continental Tyres, dan kehormatan pertama mereka sejak memenangkan Liga Super Wanita Barclays FA pada 2019, mengakhiri perjalanan 1394 hari tanpa trofi utama.

Dibentuk pada tahun 1987, Arsenal memenangkan kehormatan besar pertama mereka, Piala Liga Utama Inggris pada tahun 1992 sekaligus mendapatkan promosi ke papan atas sepak bola wanita Inggris. Setelah itu, mereka menjadi kekuatan unggulan dalam permainan wanita, pemegang rekor gelar di setiap kompetisi besar dan satu-satunya tim Inggris yang memenangkan Liga Champions wanita pada tahun 2007, yang kemudian disebut Piala Wanita UEFA.

Namun, sejak memenangkan gelar liga Inggris ke-15 mereka pada tahun 2019, rival London barat Chelsea dan Manchester City telah memenangkan setiap gelar domestik utama dengan Chelsea khususnya dengan asumsi posisi Arsenal sebagai kekuatan dominan negara itu memenangkan tiga gelar Inggris berturut-turut dan empat dari enam gelar domestik terakhir. Kompetisi piala. Dalam dua pertemuan sejauh ini di tahun 2023, Chelsea tampil dengan a undian yang beruntung jauh dari rumah di liga sebelum menyingkirkan Arsenal dari Piala FA Wanita Minggu lalu dengan Sam Kerr mencetak gol di kedua pertandingan.

Berbicara kepada saya awal pekan ini, kapten Arsenal Kim Little menerima bahwa lawan mereka telah menggantikan timnya sebagai tim nomor satu di Inggris. “Jelas, Chelsea telah dominan selama beberapa tahun terakhir. Kami belum meraih trofi. Itu bukan tanpa kemauan dan keinginan, kami jelas menginginkan itu sebagai pemain dan sebagai klub. Kami harus terus membidik itu dan mengambil langkah yang tepat untuk kembali ke posisi yang kami miliki sebelumnya sebagai sebuah klub.”

“Perasaan di mana Anda bermain, Anda merasa dominan dan sangat percaya diri dan jelas itu adalah tempat yang mungkin Chelsea ada di atas kami saat ini, tetapi kami yakin kami memiliki skuat yang sangat mumpuni dengan kualitas tinggi dan ketika kami berada di puncak permainan kami, kita bisa bersaing dan memenangkan trofi ini.”

Ketika Arsenal tertinggal setelah hanya 98 detik karena gol dari musuh bebuyutan mereka, penyerang Australia Kerr, pertandingan tampaknya akan mengikuti skenario yang sudah dikenal. Namun kemunduran awal memacu Arsenal, dan didorong maju oleh Little yang angkuh, yang kemudian terpilih sebagai Player of the Match, mereka mendahului untuk memonopoli sisa babak pertama.

Stina Blackstenius dari Swedia, bersalah karena kehilangan peluang dalam kekalahan akhir pekan sebelumnya, menyamakan kedudukan saat bola jatuh ke tangannya dengan baik di area penalti. Little yang selalu hijau, pencetak gol untuk Arsenal dalam kemenangan mereka di Final Piala Kontinental pada 2012 dan 2013, kemudian mengonversi penalti setelah pelanggaran oleh Sophie Ingle terhadap Katie McCabe. Bek Brasil Rafaelle menanduk bola dari sepak pojok menjelang turun minum, yang kemudian dianggap sebagai gol bunuh diri oleh bek Chelsea Niamh Charles.

Kekalahan tersebut merupakan kekalahan final kedua berturut-turut bagi Chelsea di kompetisi tersebut setelah menjuarai Piala Kontinental pada 2020 dan 2021. Menjelang pertandingan, saya bertanya kepada kapten mereka Magda Eriksson apakah hasil mereka sebelumnya melawan Arsenal akan berpengaruh pada final akhir pekan ini.

Dia mengatakan kepada saya “itu semua tergantung pada siapa yang siap dan siapa yang siap untuk itu pada hari itu. Saya pikir kami tidak akan terlalu fokus untuk mengalahkan mereka di akhir pekan. Kami tahu ini akan menjadi permainan baru dengan tantangan baru. Kami hanya harus siap dan bersemangat karena, seperti yang Anda katakan, kami kalah di final tahun lalu. Kami tidak ingin mengulanginya.”

Setelah melaju ke final tahun lalu melawan Manchester City, yang dimainkan pada 5 Maret 2022, dengan rekor impresif baru-baru ini melawan lawan mereka, Chelsea memimpin melalui gol Kerr hanya untuk menyerahkan kendali permainan dan kalah 3-1. Tepat setahun berlalu, sejarah berulang dengan sendirinya hampir identik.

Pertandingan, Final Piala Kontinental ke-12, dimainkan di Selhurst Park, markas Crystal Palace di Liga Premier. Kehadiran 19,010 adalah rekor kompetisi, lebih dari dua kali lipat penonton untuk final tahun sebelumnya, indikasi lebih lanjut dari tampaknya momentum permainan wanita yang tak terbendung di Inggris.

Baik Arsenal dan Chelsea tetap bersaing memperebutkan gelar Liga Super Wanita Barclays FA dan akan bertemu lagi di babak terakhir pertandingan pada 21 Mei. Yang menggiurkan, kedua tim juga bisa saling berhadapan di final Liga Champions UEFA yang diundi secara terpisah. hasil undian, namun untuk saat ini, trofi besar pertama musim domestik wanita telah dimenangkan oleh Arsenal.