Saat Fajar 2023, Panduan Tentang Kredit Pajak Netral Teknologi Berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) Diperlukan

Di antara banyak ketentuan Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Joe Biden pada 16 Agustus 2022, salah satu yang paling signifikan adalah penggantian Kredit Pajak Investasi (ITC) energi bersih yang ada dan Kredit Pajak Produksi angin (PTC) dengan teknologi baru-agnostik Clean ITC dan Clean PTC. Kredit pajak baru ini akan berlaku untuk setiap fasilitas penghasil energi “nol bersih” yang dioperasikan pada atau setelah 1 Januari 2025. Undang-undang tersebut, yang bertujuan untuk mencapai pengurangan 40% dalam emisi gas rumah kaca (GRK) di atas tingkat tahun 2005 pada tahun 2030, meningkatkan kebijakan energi bersih selama 30 tahun dengan beralih dari sistem yang mendukung teknologi tertentu ke sistem yang memprioritaskan hasil. Mulai sekarang, ini adalah tujuannya, bukan perjalanannya.

Rishabh Agarwal, seorang veteran industri dan penulis buku mendatang tentang teknologi produksi energi bersih, menjelaskan pentingnya perubahan: “The Clean ITC dan PTC berjanji untuk menyamakan kedudukan antara berbagai teknologi energi rendah karbon seperti matahari, angin , bioenergi, nuklir, baterai, penangkapan karbon, dan lainnya dengan mendorong investasi dalam teknologi yang paling berdampak. Ini mendorong inovasi berkelanjutan dalam berbagai vertikal teknologi alih-alih kerangka kerja satu ukuran yang cocok untuk semua yang kurang efisien.”

Masalahnya ada pada detailnya, bagaimanapun, dan mekanisme dan standar khusus yang diperlukan untuk menerapkan Clean ITC dan PTC di IRA belum ditentukan. Tindakan mengarahkan Departemen Keuangan AS untuk menggunakan pendekatan “analisis siklus hidup” (LCA) cradle-to-gate untuk menghitung dan menerbitkan daftar tahunan tingkat emisi untuk berbagai teknologi. Sementara LCA adalah alat yang efektif untuk memungkinkan perbandingan apel-ke-apel antara jalur produksi listrik yang berbeda, ketergantungan pada hasil LCA untuk kualifikasi ITC dan PTC menyebabkan tantangan pengukuran, pelaporan, dan verifikasi (MRV) yang sulit. Norma seputar kondisi batas, proses pengumpulan data, dan faktor lainnya membuat pelaksanaan kebijakan berbasis LCA menjadi kompleks secara politis dan teknologi. Misalnya, emisi yang dihasilkan dari perubahan penggunaan lahan secara tidak langsung yang disebabkan oleh produksi bahan bakar nabati ditabulasikan dalam beberapa rezim peraturan dan dikecualikan di negara lain, seperti Arahan Energi Terbarukan UE.

Detail ini penting dan dapat membuat atau menghancurkan kemampuan berbagai macam teknologi untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit. Memasuki tahun 2023, kurangnya panduan tentang garis besar program insentif, termasuk tingkat emisi untuk berbagai perangkat teknologi, menambah ketidakpastian penerapan banyak teknologi baru dan berdampak. Meskipun pengenalan kredit ini pada tahun 2025 mungkin tampak jauh, pengembangan dan pembangunan fasilitas energi baru dapat dengan mudah memakan waktu dua tahun atau lebih. Perencanaan harus dimulai sekarang, dan tanpa panduan, banyak proyek bagus akan terpaksa menunggu lebih lama dari yang diperlukan untuk mengklarifikasi status insentif mereka.

Sebuah peta jalan untuk pembuat kebijakan di Washington tersedia di sisi berlawanan dari negara ini: Standar Bahan Bakar Karbon Rendah (LCFS) yang sukses di California program, Diimplementasikan pada tahun 2011 dan masih beroperasi hingga saat ini, LCFS ditujukan untuk mengurangi emisi melalui pendekatan teknologi-agnostik yang mirip dengan IRA, dengan perbedaan utamanya adalah bahwa program California secara khusus ditujukan untuk sektor transportasinya. Pada intinya, program LCFS menggunakan LCA untuk memperkirakan emisi GRK “well-to-wheel” untuk bahan bakar atau teknologi tertentu dengan membuat tabulasi jumlah agregat GRK yang dilepaskan saat memproduksi, mengolah, mengangkut, dan pada akhirnya menggunakan bahan bakar atau teknologi tertentu. Hasilnya, yang disebut "intensitas karbon" (CI) dari bahan bakar atau teknologi, memungkinkan perbandingan teknologi-agnostik. Solusi CI yang lebih rendah menerima lebih banyak kredit, dan karena itu lebih terinsentif, daripada alternatif yang kurang berdampak. Produsen bahan bakar yang lebih kotor dengan skor CI di atas tingkat yang diamanatkan harus membeli kredit untuk mengimbangi emisi mereka, menciptakan pasar.

Program ini sangat sukses, memacu investasi dalam berbagai macam teknologi mulai dari biogas susu, biofuel generasi kedua, tangkapan udara langsung, tenaga surya, penyimpanan baterai, dan hidrogen, dengan dampak biaya yang minimal pada pompa. Sifat agnostik teknologi LCFS dibuktikan oleh fakta bahwa hampir 20 juta metrik ton kredit yang dihasilkan pada tahun 2021 tersebar secara homogen di etanol, biodiesel, diesel terbarukan, biometana, dan listrik. Mengingat keberhasilannya, Oregon, Washington, British Columbia, dan Kanada telah melakukannya diimplementasikan atau akan segera menerapkan program bergaya LCFS, sementara banyak negara lain dan negara bagian AS sedang mempertimbangkan kebijakan serupa.

Agar berhasil menerapkan kebijakan agnostik teknologi IRA, lembaga federal yang ditugaskan untuk menyusun peraturan seputar program Clean ITC dan PTC harus melihat panduan LCFS. Inovasi dalam program California, termasuk ketergantungan pada proses LCA standar (dinormalisasi dengan SALAM model digunakan untuk penghitungan karbon) memberikan titik awal yang baik. Mekanisme untuk memverifikasi emisi masing-masing proyek melalui jaringan 3^rd pemverifikasi LCA pihak juga dapat didasarkan pada program sukses California. Waktu untuk mulai mengerjakan struktur peraturan yang penting ini adalah sekarang: proses yang akurat dan bijaksana untuk menghitung dan mengkualifikasi ITC bersih dan PTC akan membantu menarik investasi ke beragam rangkaian teknologi bersih, menjadikan tujuan net-zero jangka panjang lebih layak dan terjangkau .