Saat Harga Gas Melonjak, Tur Biden Berlutut di Negara-negara OPEC Berlanjut

Di jalur kampanye, Presiden Joe Biden mengatakan dia akan membuat Putra Mahkota Arab Saudi Mohammad bin Salman (MbS) menjadi paria internasional untuk pembunuhan brutal dan pemotongan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi.

Namun, seperti proklamasi jejak kampanye dari begitu banyak kandidat, janji Biden terbukti hampa. Memang, alih-alih membuat Putra Mahkota bertekuk lutut, Biden-lah yang berlutut untuk memohon bantuan Saudi dengan harga minyak yang tinggi.

Biden kembali merencanakan kunjungan ke ibu kota Saudi, Riyadh, untuk memohon kepada pemimpin kartel OPEC agar mendapatkan lebih banyak minyak.

Perjalanan Juli adalah contoh terbaru tentang bagaimana krisis energi telah menyebabkan pemerintahan Biden kehilangan arah dalam kebijakan luar negeri.

Dengan konsumen membayar rata-rata $5 per galon untuk bensin tanpa timbal reguler, dan pengemudi truk membayar hampir $6 per galon untuk solar, Biden sangat ingin menekan harga yang berkontribusi terhadap inflasi yang tak terkendali, yang sekarang berada pada level tertinggi 40 tahun sebesar 8.6 persen. .

Komentar oleh personel Gedung Putih menunjukkan bahwa Biden berencana melakukan perjalanan ke Arab Saudi pada pertengahan Juli, termasuk duduk bersama Putra Mahkota Mohammad bin Salman, yang tampaknya mustahil dalam pemilihan presiden 2020.

Biden bersumpah untuk mengurangi ketergantungan AS pada Arab Saudi, yang disebut "bankir sentral" pasar minyak global, dan menjadikan menghidupkan kembali kesepakatan nuklir dengan Iran - musuh bebuyutan Riyadh - sebagai prioritas utama.

Rencana terbaik tikus dan manusia, seperti yang mereka katakan.

Kesepakatan nuklir dengan Iran yang meringankan sanksi AS dapat meningkatkan pasokan minyak global sebesar 2 juta barel setiap hari, membantu membalikkan kekurangan yang sedang berlangsung.

Namun, rekonsiliasi dengan Iran tidak pernah populer di kalangan pemilih AS, itulah sebabnya mantan Presiden Donald Trump menggagalkan kesepakatan asli Iran. Upaya Biden untuk menghidupkannya kembali gagal, dan para pejabat di Washington dan Teheran pesimis hal itu akan terjadi.

Tanpa barel ekstra Iran itu, Biden memiliki beberapa pilihan untuk menjinakkan harga energi. Dia putus asa, setelah memanfaatkan Cadangan Minyak Strategis AS pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, hanya untuk melihat harga minyak mentah naik di atas $ 120 per barel.

Alih-alih menyerukan gencatan senjata dengan produsen dalam negeri, Biden tetap terikat pada agenda iklim ambisius partainya – beberapa orang akan mengatakan tidak realistis –.

Itu berarti kelanjutan dari tuduhan yang tidak berdasar tentang "pencongkelan harga", ancaman terhadap "keuntungan tak terduga" pajak, penghentian sewa minyak dan gas alam federal, pemblokiran pembangunan jaringan pipa, dan penerapan persyaratan pengungkapan terkait iklim yang ketat pada perusahaan minyak dan gas.

Tak heran jika produsen enggan menambah investasi di ladang AS.

Apa yang membingungkan adalah mengapa Biden menganggap minyak asing lebih baik daripada minyak Amerika? Peraturan lingkungan AS jauh lebih ketat daripada negara anggota OPEC mana pun. Emisi seumur hidup minyak dan gas alam Amerika jauh lebih rendah daripada hampir setiap negara penghasil lainnya di dunia.

Dan bukan hanya Arab Saudi yang Gedung Putih sujud untuk mendapatkan lebih banyak minyak.

Presiden Biden telah melonggarkan sanksi terhadap Venezuela, memungkinkan perusahaan minyak Eropa yang beroperasi di negara Amerika Selatan untuk mengekspor lebih banyak minyak. Langkah itu memberdayakan Presiden Venezuela Nicolas Maduro, seorang diktator brutal yang oleh pemerintahan Trump dipukul dengan sanksi keras untuk mendorong perubahan rezim.

Pesan macam apa yang Biden kirimkan ke dunia?

Pendukung iklim dan konstituen progresif Demokrat harus memahami bahwa minyak mentah asam berat Venezuela, tingkat yang juga disebut sebagai "pasir tar" karena viskositasnya yang seperti tar dan kandungan belerang yang tinggi, memiliki beberapa intensitas karbon tertinggi di dunia.

Melonjaknya harga gas membuat Demokrat sangat khawatir bahwa Biden kemungkinan akan menutup mata terhadap penjualan minyak Iran yang dikenai sanksi. Minyak Iran hanya beberapa tingkat di atas Venezuela dalam hal intensitas karbonnya.

Tapi mungkin Biden percaya karbon yang dipancarkan di luar Amerika Serikat tidak berkontribusi pada perubahan iklim. Anda tahu, di luar pandangan, di luar pikiran. Apa yang tidak dapat dilihat oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) tidak akan menyakiti Anda.

Sayangnya, ilmu iklim tidak bekerja seperti itu.

Sementara itu, sebagian besar produksi minyak AS adalah minyak mentah light sweet yang menghasilkan lebih sedikit polusi dan lebih ramah iklim daripada barel dari Iran atau Venezuela. Minyak serpih Amerika juga merupakan pasokan "siklus pendek", yang berarti produksi dapat ditingkatkan relatif cepat tergantung pada kondisi pasar. Dengan kata lain, ini sempurna untuk mengatasi kekurangan pasokan seperti krisis saat ini – memompa lebih banyak sekarang, mengurangi produksi saat harga turun.

Sayang sekali Biden tidak dapat memaksa dirinya untuk berkomitmen pada keamanan energi Amerika dan meningkatkan produksi dalam negeri. Dia sekarang mungkin secara terbuka meminta produsen AS untuk meningkatkan investasi dalam pasokan baru. Namun, kebijakannya mengirim pesan sebaliknya, dan dia masih tidak bisa menahan menyalahkan industri minyak atas harga tinggi dalam komentar publiknya.

Itu adalah kebijakan energi pada disfungsi puncak.

Keamanan energi – ketersediaan dan kelimpahan pasokan yang terjangkau – harus menjadi prioritas utama pemerintahan ini. Biden harus berkoordinasi dengan CEO energi untuk memaksimalkan pasokan AS dengan cara yang paling bertanggung jawab terhadap lingkungan. Ini adalah percakapan yang akan disambut baik oleh industri minyak, terutama karena investor telah menahan perusahaan minyak dengan standar lingkungan yang lebih tinggi seiring dengan semakin intensifnya gerakan ESG di pasar keuangan.

Tetapi hubungan Biden dengan industri minyak Amerika terlihat rusak secara permanen. Dan Biden akan mengorbankan tujuan kebijakan luar negeri AS jangka panjang untuk jeda sementara dari harga bensin konsumen yang tinggi.

Krisis energi saat ini dapat dihindari – jika saja Presiden telah mengambil posisi seimbang dengan industri minyak dan gas terbesar di dunia di halaman belakang rumahnya sendiri.

Sebaliknya, Amerika kembali memohon diktator untuk sisa energi. Siapa pun dapat menebak apa yang harus kita korbankan untuk mendapatkannya.