Seiring Booming Bisnis Minyak Guyana, Bisakah Kesepakatan Baru Dengan Exxon Loom?

Emily Pickrell, Sarjana Energi UH

Negara kecil Guyana di Amerika Selatan telah menjadi transformasi bagi Exxon Mobil Corp. dalam dekade terakhir, setelah raksasa minyak itu membuat yang pertama dari serangkaian penemuan raksasa di lepas pantainya.

Saat negara bergerak ke peran barunya sebagai produsen minyak yang produktif, sekarang saatnya untuk mengambil alih kendali dalam mengelola hubungan ini.

Memang, pengaturannya saat ini dengan Exxon dan mitra — Hess dan CNOOC Cina — mengungkapkan kisah sebuah negara yang baru mengenal permainan dan tidak berpengalaman dalam negosiasi beberapa tahun yang lalu.

Tim ini pertama kali menemukan minyak di Guyana tujuh tahun lalu dan sejak itu membuat 18 penemuan minyak yang menakjubkan di blok Stabroek Guyana raksasa.

Penemuan ini mengandung kekayaan bahan bakar fosil yang melimpah: hampir 11 miliar barel potensi minyak dan gas yang dapat dipulihkan dan terus bertambah, mengikuti serentetan penemuan baru terbaru di bulan April. Exxon dan mitranya telah menginvestasikan lebih dari $10 miliar dalam produksi dan berencana untuk memompa 1.2 juta barel minyak dan gas per hari dari blok tersebut pada tahun 2027.

Tantangan dalam menemukan minyak ini tidak boleh diabaikan.

Sebelum 2015, lepas pantai Guyana dianggap sebagai cekungan perbatasan berisiko tinggi, terlepas dari potensinya. Sejak tahun 1965, 45 sumur telah dibor dalam upaya untuk menemukan sweet spot keberhasilan – dan gagal. Butuh kejeniusan teknis, kepercayaan diri, dan pembiayaan Exxon untuk akhirnya mendapatkan jackpot.

Meski begitu, ketentuan 2016 yang dihasilkan tentang cara membagikan produksi ini kontroversial, karena lebih murah hati kepada Exxon daripada yang disetujui oleh banyak rekan Guyana.

Kontrak saat ini dinegosiasikan pada tahun 2016 dan mengambil sebagian besar persyaratan dari perjanjian 1999. Ini membagi produksi minyak pada 50-50 antara pemerintah dan Exxon, dan memberi Guyana royalti 2% (perjanjian 1999 memiliki royalti 1%). Pemisahan minyak mencerminkan biaya dan risiko yang dihadapi perusahaan dalam proyek tertentu dan dapat bervariasi secara signifikan dari satu negara ke negara lain, dan berdasarkan kontrak. Dalam hal ini, pembagian 50-50 untuk produsen baru bukanlah hal yang luar biasa.

Tapi itu adalah persyaratan tambahan dalam perjanjian di mana Exxon benar-benar diuntungkan, menurut Tom Mitro, mantan eksekutif Chevron dengan pengalaman puluhan tahun dalam negosiasi kontrak internasional. Mitro juga mantan direktur program Energi, Pengembangan, dan Keberlanjutan Global Universitas Houston.

Mitro menunjukkan bahwa untuk banyak klausul lain yang dapat dinegosiasikan dalam kontrak, mereka dibuat untuk mendukung Exxon – sebuah pendekatan yang tidak disetujui oleh sebagian besar rekan Guyana.

Misalnya, satu ketentuan memungkinkan Exxon untuk memulihkan semua bunga pinjaman yang dipinjam untuk mendanai pengembangan proyek minyak terkait. Dalam praktiknya, ini berarti bahwa operator dan mitranya dapat membebankan biaya pinjaman kepada Guyana dari afiliasi mereka tanpa batas.

“Kontrak biasanya memiliki mekanisme pemulihan biaya, tetapi biasanya dengan batasan,” kata Mitro, menjelaskan bahwa tanpa batasan tertulis, perusahaan dapat menyalahgunakan jumlah pinjaman yang mereka lakukan di dalam konglomerat.

Ketentuan lain memungkinkan Exxon tidak perlu membayar pajak penghasilan atas bagi hasil mereka, dan bahwa pemerintah akan memberikan tanda terima yang dapat digunakan untuk tujuan pengurangan pajak di tempat lain.

Ada klausul yang memungkinkan Exxon berhak untuk mendapatkan minyak pemulihan biaya sejak awal, untuk menutupi penghentian dan pengabaian proyek di masa depan pada akhirnya. Biaya ini sebenarnya tidak akan dikeluarkan selama beberapa tahun.

“Dalam kasus ini, pemerintah memberikan Exxon sesuatu yang berharga – minyak – untuk menutupi biaya masa depan Exxon,” kata Mitro, mencatat bahwa tidak biasa membayar dimuka untuk biaya masa depan karena nilai waktu uang yang diakui.

Sementara pengalaman Exxon dan pengetahuan yang lebih dalam tentang kontrak kemungkinan memperkuat posisi negosiasi mereka, di pihak Guyana, politik dalam negeri juga berperan dalam pemutusan kesepakatan. Negosiasi dilakukan tepat sebelum pemilihan umum yang kontroversial, dan pendapatan yang dijanjikan diiklankan sebagai menawarkan masa depan yang lebih baik bagi Guyana.

Itu juga terjadi tepat sebelum Exxon mengumumkan secara terbuka bahwa hasil dari sumur eksplorasi kedua menunjukkan bahwa Exxon akan memulihkan lebih dari dua kali jumlah minyak yang semula diharapkan.

Dalam retrospeksi, tantangan terbesar bagi Guyana adalah kerangka waktu yang sangat singkat untuk transisinya dari produsen non-minyak ke produsen dengan saingan cadangan Meksiko atau Angola. Dan agar adil, visi Exxon yang telah memimpin perubahan ini, dengan penemuan minyak Guyana tahun 2015 dan investasi selanjutnya dalam membawa minyak itu ke pasar.

Industri minyak dan gas menghargai risiko dan pengalaman teknis. Exxon menampilkan kedua hal ini dengan cemerlang, membuat pertaruhan eksplorasi laut dalam yang besar tanpa jaminan keberhasilan di negara yang tidak memiliki sejarah produksi minyak.

Exxon telah membenarkan kontrak tersebut dengan mengatakan bahwa persyaratan tersebut mencerminkan persyaratan untuk negara yang tidak memiliki rekam jejak dan dengan demikian risiko yang lebih tinggi, yang tercermin dalam persyaratan perjanjian bagi hasil.

“Ini menawarkan persyaratan yang kompetitif secara global,” tersebut Juru bicara Exxon Casey Norton, dalam wawancara tahun 2020 dengan Wall Street Journal. “Itu dilakukan pada saat ada risiko teknis dan keuangan yang signifikan.”

Julian Cardenas, seorang profesor hukum energi di University of Houston, setuju, mencatat bahwa Guyana sekarang berada dalam posisi yang lebih baik untuk menegosiasikan persyaratan yang lebih baik dengan investor masa depan karena rekam jejak potensi geologisnya.

Namun, potensi bukan lagi segalanya dalam permainan minyak internasional, seperti yang diilustrasikan dengan baik oleh Venezuela. Kemampuan Guyana untuk menarik investasi masa depan akan bergantung pada bukti bahwa Guyana akan menghormati kontrak dan aturan hukum.

“Guyana perlu bertanggung jawab atas kesepakatan itu, menyadari bahwa kesepakatan ini juga memiliki tanggal akhir,” kata Cardenas. “Tentu saja, selalu ada ruang untuk perbaikan dan negosiasi ulang bersama. Tapi ini bukan satu-satunya kesempatan Guyana. Mereka akan dilayani dengan lebih baik dengan berfokus pada penawaran putaran baru dan membuat kesepakatan yang lebih baik.”

Memang, kedua belah pihak telah diuntungkan dari minyak yang baru ditemukan.

Exxon mulai berproduksi pada akhir 2019 dan sekarang memompa sekitar 220,000 barel minyak per hari di Guyana, kira-kira 6% dari produksi globalnya. Perusahaan mengatakan produksi telah menciptakan lapangan kerja bagi lebih dari 3,500 orang Guyana. Konsorsium Exxon dan kontraktor langsungnya juga menghabiskan lebih dari $200 juta untuk pemasok lokal setiap tahun. Kesepakatannya saat ini diharapkan dapat mendatangkan pendapatan hampir $170 miliar di tahun-tahun mendatang.

Ini adalah posisi yang juga dipegang oleh banyak orang di Guyana, karena negara tersebut mencoba menemukan keseimbangan antara dilihat sebagai lokasi investasi yang menarik dan memastikan bahwa itu bukan kaki tangan Big Oil.

“Ingat bahwa ketika royalti 2% disetujui, kami baru saja menemukan minyak dan masih belum menghasilkan setetes pun,” menulis Donald Singh, koordinator proses di Komisi Geologi dan Pertambangan Guyana, dalam sebuah surat tahun 2019 kepada editor Guyana Chronicle yang menanggapi kritik terhadap persentase royalti Guyana yang rendah. “Keberhasilan eksplorasi Guyana tentu saja memerlukan kenaikan tarif royalti, tetapi saya pikir kita harus melanjutkan dengan tujuan membangun rekam jejak sebagai produsen yang andal.”

Di sisi lain, itu dua tahun lalu, dan sekarang Guyana terlihat seperti penyumbang utama pendapatan Exxon.

Ini saat yang tepat bagi kedua belah pihak untuk memikirkan jangka panjang. Guyana dapat, misalnya, mengidentifikasi poin-poin dalam kontrak saat ini yang memerlukan persetujuan pemerintah, dan menggunakannya untuk mengubah persyaratan yang dianggap terlalu menguntungkan bagi Exxon dengan mengorbankan Guyana, seperti hak pembakaran gas.

Dari sisi Exxon, reputasinya akan terlayani dengan baik dengan melakukan yang terbaik untuk mendukung kemampuan Guyana untuk berkembang menjadi negara minyak yang lebih matang – negara yang dikenal karena kemampuannya untuk menyeimbangkan keinginannya untuk melakukan bisnis dengan kebutuhan rakyatnya, untuk mereka manfaat jangka panjang.

Emily Pickrel adalah seorang reporter energi veteran, dengan lebih dari 12 tahun pengalaman yang mencakup segala hal mulai dari ladang minyak hingga kebijakan air industri hingga undang-undang perubahan iklim Meksiko terbaru. Emily telah melaporkan masalah energi dari seluruh AS, Meksiko, dan Inggris. Sebelum jurnalisme, Emily bekerja sebagai analis kebijakan untuk Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS dan sebagai auditor untuk organisasi bantuan internasional, CAR
AR
E.