Sebagai PGA Tour, LIV Trade Shots, TGL Off-Course League Baru Satu Tahun Lagi Dari Membentuk Kembali Golf Profesional

Satu tahun dari sekarang, PGA Tour akan memulai kompetisi golf timnya sendiri. Nah, semacam.

Di tengah semua perhatian yang diberikan pada LIV Tour sebagai pengganggu dan penantang PGA Tour, liga golf yang lebih out-the-box akan memulai debutnya sekitar waktu yang sama dengan Florida swing PGA Tour 2024. Dan alih-alih menjadi pesaing turnamen seperti Players Championship minggu ini - acara tahunan terbesar PGA Tour - TGL berteknologi tinggi akan menjadi produk pelengkap yang dirancang tidak hanya untuk memamerkan golf dengan cara yang sangat berbeda, tetapi juga mengekspos permainan ke arah yang lebih luas. hadirin.

Satu tahun dihapus dari pengungkapan primetime-nya, inilah pandangan kembali evolusi transformatif TGL dan pandangan ke depan untuk apa yang akan menjadi salah satu kemajuan paling inovatif dalam sejarah golf profesional.

Apa Sebenarnya TGL Itu?

TGL adalah liga golf berbasis teknologi yang akan memulai debutnya pada Maret 2024 dengan enam tim yang terdiri dari tiga pro PGA Tour bersaing langsung pada Senin malam di arena dalam ruangan yang dibuat khusus dan canggih. Alih-alih bermain di lapangan golf rumput hijau tradisional, aksi akan berlangsung sepenuhnya di tempat seluas 135,000 kaki persegi, dengan pemain yang siap untuk siaran langsung dan antara 1,500 dan 2,000 penggemar yang hadir.

Sementara pemain akan melakukan pukulan penuh di lapangan virtual, TGL jauh dari "golf simulator". Daripada memukul bay biasa, pikirkan sesuatu yang lebih dekat dengan ukuran layar IMAX besar yang akan diledakkan peserta TGL ke dalam lingkungan arena. Mereka kemudian akan pindah ke kompleks permainan pendek yang diresapi teknologi untuk melakukan chipping, putting, dan greenside bunker shot.

Teknologi canggih di balik TGL belum diumumkan, tetapi ada beberapa titik yang patut dicoba untuk dihubungkan. Yang pertama adalah mantan Chief Technology Officer Topgolf Andrew Macaulay, yang memimpin pengembangan pengalaman inovatif Topgolf, telah mengambil posisi yang sama di TMRW Sports dan akan memimpin strategi teknologi untuk TGL, termasuk pengalaman penggemar dan pengoperasian venue. Selain itu, salah satu pendiri tur baru, Tiger Woods, telah bermitra dengan Full Swing Golf, produsen simulator multi-olahraga terbesar di AS, sejak 2015.

Siapa Di Balik TGL?

Nama terbesar, tanpa pertanyaan, adalah Woods dan Rory McIroy. Kedua bintang ini bekerja sama dengan mantan Presiden Golf Channel Mike McCarley dalam mendirikan sebuah usaha bernama TMRW Sports dan meletakkan dasar untuk TGL – jauh sebelum peluncuran LIV Tour, kebetulan. Woods dan McIlroy memberikan relevansi instan liga berbasis teknologi baru dalam berkomitmen sebagai peserta serta pendukung visioner.

Investor strategis lainnya di belakang TGL adalah Siapa-Siapa yang sesungguhnya baik di dunia olahraga maupun dunia bisnis, dari Josh Allen (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtani (MLB) dan Gareth Bale (sepak bola) hingga pemilik tim dan eksekutif senior dalam olahraga profesional lainnya seperti Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers dan New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club dan Pittsburgh Penguins), dan banyak lainnya. Dari dunia keuangan dan media/teknologi, investor termasuk Pendiri dan CEO Dynasty Equity K. Don Cornwell, Wakil Ketua Piper Sandler dan Kepala Pelaksana Senior Jimmy Dunne, Direktur Pelaksana Senior Highpost Capital David Gubbay, mantan Wakil Ketua Continental Cablevision Tim Neher , mantan Ketua Olahraga NBC Dick Ebersol, dan mantan Ketua Eksekutif Reddit Alexis Ohanian.

PGA Tour juga merupakan mitra strategis dalam membantu mengembangkan TGL, yang digambarkan oleh Komisaris Jay Monahan sebagai "salah satu dari jenis, konsep yang hampir tak terbayangkan."

“Tiger, Rory, dan saya datang dengan konsep yang kami tahu akan melengkapi PGA Tour,” kata McCarley. “Jay dan timnya tidak hanya merangkulnya, mereka benar-benar membantu kami membangun ini menjadi apa yang bisa terjadi.”

Segera hadir adalah mitra media dan komersial, serta struktur kepemilikan tim.

Siapa yang bermain?

Selain Tiger dan Rory, sembilan nama ternama lainnya sejauh ini telah berkomitmen untuk berkompetisi dalam 15 pertandingan musim reguler, yang akan diikuti dengan playoff dan kejuaraan. Akan ada total 18 pemain PGA Tour. Mereka yang saat ini berada dalam campuran telah menggabungkan 181 kemenangan PGA Tour dan 27 jurusan, dengan tujuh dari 11 di 10 besar peringkat dunia saat ini. (Woods termasuk di antara mereka yang berada di luar 10 Besar)

Nomor 1 Dunia Jon Rahm bergabung lebih awal, seperti salah satu teman terdekat Woods dalam tur, Justin Thomas. Peserta TGL lainnya saat ini adalah Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose dan Xander Schauffele. Tim belum ditentukan, tetapi daftar awal adalah yang terbaik dari hasil PGA Tour.

"Fans mendambakan untuk melihat pemain top bersaing satu sama lain lebih sering, sehingga TGL kesempatan lain untuk superstar golf untuk ancang-ancang," kata McCarley. “Daftar TGL tidak hanya mencakup pegolf top dunia, tetapi juga pegolf dengan kepribadian dinamis yang daya saingnya akan tumbuh subur di lingkungan ini.”

Akan Seperti Apa Lingkungannya?

Dalam hal pengalaman penggemar, TGL tidak seperti apa pun yang ditawarkan golf sebelumnya – pengaturan arena yang akrab namun berenergi tinggi dengan banyak layar dan umpan langsung untuk data kinerja pemain dan taruhan.

"Rasanya seperti berada di tepi lapangan, di arena, atau pada dasarnya segala jenis lingkungan olahraga tim di mana Anda tidak perlu bergerak," kata Woods. “Dan sayangnya, dalam golf, para penggemar harus bergerak sejauh 8 hingga 10 mil sehari mencoba berjalan-jalan, dan mungkin tidak cukup melihat apa yang ingin mereka lihat. Atau mereka mungkin melewatkan raungan, melewatkan satu pukulan, mencoba untuk maju dan ke posisi di mana mereka dapat melihat sesuatu terjadi. Di sini, mereka akan benar-benar ada di sana bersama kita sepanjang waktu, dan selama dua jam di jam tayang utama.”

Dan tidak seperti turnamen golf rumput hijau, yang tunduk pada keanehan Ibu Pertiwi, tidak akan ada penundaan cuaca.

"Tidak ada cuaca dingin," tambah Woods. "Tubuhku sangat, sangat berterima kasih untuk itu."

Siapa Penontonnya?

Pendukung TGL mengharapkan liga untuk memasang jaring yang lebar: pegolf dan non-pegolf sama. Penjudi, kutu buku data, ahli teknologi… Harapannya adalah bahwa dampak TGL dalam permainan profesional dalam beberapa hal merupakan perpanjangan dari kesuksesan yang telah dinikmati Topgolf dan tempat hiburan golf lainnya di sektor golf rekreasi, dengan daya tarik bagi pemirsa dari segala usia dan kemampuan tingkat.

“Datang ke pengalaman seperti ini tidak terlalu menakutkan. Itu juga salah satu yang bisa kami bawa ke sejumlah generasi berbeda dan mereka semua bisa menikmatinya bersama-sama,” kata Woods. “Itu satu hal yang ingin kami miliki, keberlanjutan dalam pengenalan permainan golf. Memiliki arena seperti ini, kami akan merasakan kegembiraan, kami akan memiliki sesuatu yang berbeda, dan sesuatu yang penuh gairah.”

McIroy melihat peluang untuk melibatkan lebih banyak pemuda dalam golf melalui pengalaman TGL.

“Hal yang sangat menarik adalah mencoba membawa golf ke abad ke-21,” kata McIlroy. “Ini sangat berakar pada tradisi, yang merupakan hal yang luar biasa dan saya pikir orang-orang sangat menghargai permainan itu. Tapi (konsep ini) mencoba mengantarkan golf ke demografis yang lebih muda.”

Seperti Apa Persaingan Itu?

TGL tidak diragukan lagi membawa golf kompetitif ke tingkat yang sama sekali baru, dengan pertandingan 18 lubang dimainkan dalam waktu dua jam dan di tempat mandiri yang sarat teknologi di Palm Beach State College di Florida Selatan.

Arena tersebut sedang dibangun oleh CAA Icon di atas lahan seluas 10 hektar yang tidak terpakai di kampus, tidak jauh dari rumah banyak profesional di dekat Jupiter. Kedekatan itu kemungkinan akan disambut selama pertandingan primetime Senin malam, yang akan dimainkan sehari setelah putaran final hari Minggu dari acara PGA Tour dan tepat sebelum putaran latihan Selasa dan Rabu untuk turnamen mendatang.

Berbeda dengan fokus individu pada PGA Tour, TGL akan berorientasi pada tim.

“Fakta bahwa Anda tidak hanya bermain untuk diri sendiri, itu adalah konsep yang asing bagi kami,” kata McIlroy. “Tekanan terbesar yang pernah saya rasakan dalam karir saya adalah Piala Ryder pertama saya. Tiba-tiba, apa yang saya lakukan tidak hanya memengaruhi saya, itu memengaruhi orang lain, dan itu adalah tanggung jawab besar, terutama jika Anda belum pernah mengalaminya sebelumnya. Untuk berdiri di sana dan mengetahui bahwa tembakan apa pun yang Anda pukul atau putt apa pun yang mungkin Anda lubangi, itu tidak hanya memengaruhi Anda, tetapi juga memengaruhi semua orang di tim Anda, itu masalah yang cukup besar.

McIlroy mencatat bahwa sementara beberapa pemain akan menggunakan format tersebut, yang lain kemungkinan akan belajar bagaimana menghadapi melangkah keluar dari zona nyaman mereka. Dan memiliki pemain yang menggunakan mikrofon menambah elemen lain.

"Ini akan menarik, olok-olok yang bolak-balik, strategi yang terjadi," kata Woods. “Ada banyak strategi yang kami alami bermain di kompetisi tim internasional yang sangat berbeda, tidak seperti yang kami lakukan setiap minggu. Saya pikir para penggemar akan sangat menghargai itu, memahaminya dan menerimanya.”

Dan sekarang hanya sekitar satu tahun lagi.