Saat Politik Mengundurkan Diri Sesaat, Pertandingan Langka India-Pakistan Akan Menghentikan Dunia Kriket

Menunjukkan kekuatan magnet dari pertandingan antara rival sengit India dan Pakistan, kontes langka yang memberikan mantra di seluruh dunia kriket, terutama legiun penggemar obsesif mereka, memprediksi cuaca temperamen Melbourne telah menjadi sesuatu dari hobi dalam beberapa hari terakhir.

Prakiraan untuk hari-hari blockbuster Piala Dunia T20 tampak mengerikan untuk bentrokan penuh sesak pada hari Minggu di Melbourne Cricket Ground yang ikonik, yang diperkirakan akan menarik lebih dari 92,000 penggemar, angka yang hanya diungguli oleh Grand Final di Liga Sepak Bola Australia – pribumi kode 'footy' menjadi olahraga paling populer di Bawah Bawah.

Memprediksi cuaca Melbourne hampir tidak ada gunanya. Siapa pun yang pernah ke sana dapat membuktikan bahwa dengan ibu kota Victoria yang terkenal memiliki empat musim dalam satu hari dan, untungnya, mungkin diinginkan oleh harapan seluruh dunia kriket, ramalan telah disetujui secara dramatis dan pada malam pertandingan tampaknya hanya ada sedikit prospek kondisi buruk. .

Dewan Kriket Internasional, terutama, akan menarik napas lega dengan surat kabar Australia The Daily Telegraph melaporkan bahwa pengembalian uang akan merugikan badan pengelola beberapa juta jika itu terjadi akibat cuaca buruk yang melanda pantai timur Australia minggu lalu meskipun minggu pembukaan turnamen di Geelong dan Hobart sebagian besar tidak terpengaruh.

Fans juga akan sangat senang dengan India dan Pakistan yang jarang bermain kriket—olahraga yang hampir menjadi agama di wilayah berpenduduk sekitar 1.6 miliar orang—karena perbedaan politik dengan pemerintah India yang tidak mengizinkan tim kriket nasionalnya memainkan musuh secara bilateral.

Meskipun ini adalah parodi yang tidak mereka mainkan di Tes, yang terakhir 15 tahun yang lalu, kelangkaan menambah antisipasi dengan nomor televisi besar yang dijamin setiap kali mereka bertemu.

Lawan tersebut menghasilkan pertandingan Piala Dunia putra yang paling banyak ditonton pada tahun 2019 dengan pemirsa televisi di seluruh dunia sebesar 273 juta dan lebih dari 50 juta pemirsa hanya digital, menurut ICC.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu akan menjadi acara olahraga yang paling banyak ditonton di dunia akhir pekan ini.

Dan itu akan menjadi pertandingan ketiga di antara mereka dalam beberapa bulan terakhir dengan kedua tim membagi kemenangan lima gawang di Piala Asia. Tetapi politik terus bercokol di latar belakang, mengganggu persaingan yang luar biasa ini, yang digarisbawahi oleh sekretaris BCCI Jay Shah, mungkin tokoh paling berpengaruh dalam kriket yang merangkap sebagai presiden Dewan Kriket Asia, menyatakan secara terbuka bahwa Piala Asia tahun depan harus digeser dari Pakistan.

Keputusan akhir diharapkan dari kementerian dalam negeri India meskipun menteri olahraga India Anurag Thakur mengatakan dia “mengharapkan” Pakistan untuk memainkan Piala Dunia ODI 2023 di India.

Setelah lama sebagai gelandangan, tidak dapat bermain di rumah sebagian besar dekade terakhir karena masalah keamanan, Pakistan telah kembali ke rumah dan bahkan menjadi tuan rumah bagi Australia dan Inggris yang sebelumnya pendiam tahun ini. India, bagaimanapun, tampak sebagai tantangan yang sama sekali berbeda.

Mencoba untuk mencairkan hubungan, bos Dewan Kriket Pakistan Ramiz Raja, mantan kapten karismatik yang kemudian menjadi penyiar populer, telah mencoba untuk menjalin hubungan yang lebih baik dengan rekan-rekannya sejak mengambil kendali lebih dari 12 bulan yang lalu.

Dia telah mengusulkan lebih banyak pertandingan antara Pakistan dan India melalui seri Internasional Satu Hari segitiga dan segi empat meskipun mereka belum turun dulu.

“Kami melihat dunia berhenti ketika India dan Pakistan bermain di Piala Asia,” kata Ramiz baru-baru ini kepada saya. “Kami memiliki kekuatan di tingkat Asia untuk menyelenggarakan lebih banyak Piala Asia yang akan melihat lebih banyak pertandingan antara India dan Pakistan. Ini adalah persaingan ikonik, orang-orang menginginkannya. Semakin banyak semakin meriah.”

Tidak seperti pendahulunya Ehsan Mani, mantan presiden ICC, yang baru-baru ini memberitahuku bahwa India seharusnya tidak mendapatkan bagian terbesar dari pendanaan pendapatan ICC, Ramiz jauh lebih diplomatis.

Dalam surplus siklus ICC saat ini dari 2015-2023, menurut dokumen yang terlihat, Dewan Kontrol untuk Kriket di India (BCCI) menerima $371 juta jauh di atas Inggris ($127 juta) sementara tujuh Anggota Penuh, termasuk Pakistan, dialokasikan $117 juta .

“Saya senang India mengambil yang terbaik karena mereka membuat hampir semua dari apa yang ada di pundi-pundi ICC,” kata Ramiz.

Tim-tim itu sendiri tampaknya telah bergaul dengan baik satu sama lain, bermain dengan senyuman dan sportifitas, yang seharusnya bertindak sebagai alat pemersatu, sesuatu yang sebaiknya diperhatikan oleh para pemimpin politik dan kriket dari kedua negara.

Tapi dengan semua mata mengawasi, didorong oleh taruhan besar di pertandingan pembuka Piala Dunia T20 untuk kedua tim, MCG akan menjadi kuali di tengah atmosfer listrik yang dijejali dengan dua basis penggemar paling bersemangat dalam kriket.

Jika hujan menjauh.