Saat Kapal Amfibi Rusia Menghantam Ukraina Selatan Pada Bulan Februari, Satu-Satunya Baterai Anti-Kapal Ukraina Melepaskan Tembakan

Rudal anti-kapal Neptunus adalah salah satu senjata ikonik perang Rusia yang lebih luas di Ukraina. Dua dari rudal 17 kaki, yang ditembakkan oleh baterai angkatan laut Ukraina, menenggelamkan kapal penjelajah tersebut Moskva, unggulan Armada Laut Hitam Rusia.

Tapi serangan 13 April terus berlanjut Moskva bukanlah debut tempur Neptunus. Dalam miliknya riwayat definitif dari Neptunus, Pravda Ukraina reporter Roman Romaniuk mengungkapkan debut pertempuran rudal yang kacau balau.

Saat kapal amfibi angkatan laut Rusia mendekati pantai selatan Ukraina pada akhir Februari, satu-satunya baterai Neptunus angkatan laut Ukraina menembakkan misil pertamanya dengan marah.

Biro Desain Luch di Kyiv berhasil memproduksi hanya satu peluncur Neptunus empat putaran pada 24 Februari, hari ketika pasukan Rusia menyerang. Kru Neptune melaju kencang dari pabrik Luch dengan peluncur berharga mereka pada 20 Februari, hanya beberapa hari sebelum rudal Rusia menghantam fasilitas tersebut.

Baterai Neptunus—peluncur, kendaraan pendukung, dan setidaknya satu radar Mineral-U bergerak—dirakit di dekat Odesa di selatan Rusia. Pada 26 Februari, tiga kapal amfibi angkatan laut Rusia berlayar dari Krimea yang diduduki, menuju pantai Ukraina dekat Mykolaiv.

“Untuk mengalahkan kapal-kapal inilah tiga Neptunus pertama diluncurkan,” tulis Romaniuk.

Rudal harus terbang di atas Odesa untuk mencapai targetnya, jadi—demi keselamatan warga sipil di darat—para kru memprogram mereka untuk meluncur pada ketinggian hampir 400 kaki, bukan 20 kaki yang optimal.

Tapi itu membuat mereka lebih mudah dideteksi oleh Rusia. Kapal dan pesawat Rusia rupanya menghancurkan ketiga Neptunus. Namun dalam jarak dekat, sebuah kapal Armada Laut Hitam juga menembak jatuh pesawat tempur Sukhoi Su-30 Rusia, menurut Romaniuk.

Staf umum Ukraina juga melaporkan insiden friendly-fire Rusia, tetapi analis luar tidak pernah menemukan bukti langsung dari penembakan itu.

Bagaimanapun, rentetan Neptunus tampaknya membuat takut para komandan Rusia. Mereka membatalkan pendaratan yang direncanakan di dekat Mykolaiv.

Ancaman terus-menerus dari rudal anti-kapal Ukraina — yang hanya tumbuh ketika Kyiv memperoleh rudal Harpoon dari sekutu asingnya — sejak Februari telah menghalangi serangan amfibi Rusia.

Mykolaiv nyaris meleset adalah kemenangan pertama baterai Neptunus atas armada Rusia. Yang kedua, tujuh minggu kemudian, bahkan lebih besar. Memanfaatkan kondisi atmosfer yang tidak biasa, baterai Neptunus mati Moskva, dan mengirimnya ke dasar Laut Hitam.