Saat Pemain Rusia dan Belarusia Berlaga di Australia Terbuka, John McEnroe, Billie Jean King Mendesak Wimbledon Untuk Mencabut Larangan

Saat petenis Rusia dan Belarusia bersaing memperebutkan gelar di Australia Terbuka, legenda tenis Billie Jean King dan John McEnroe mendesak Wimbledon untuk mencabut larangannya terhadap pemain dari negara-negara tersebut, dengan King mengatakan “hidup ini terlalu singkat.”

Pemain dari kedua negara dilarang dari The All England Club pada tahun 2022 atas invasi Rusia ke Ukraina, dengan turnamen kehilangan poin peringkat sebagai hasilnya.

Pejabat Wimbledon sedang mempertimbangkan apakah akan melakukan hal yang sama lagi tahun ini tetapi King meminta mereka untuk mencabut larangan tersebut.

“Tetap sama seperti yang lain. Hidup ini terlalu singkat,” legenda tenis itu kepada wartawan Rabu di Australia Terbuka. “Saya pikir mereka harus mendapatkan hadiah uang. Biarkan saja mereka bermain dan dapatkan uang mereka.”

Pemain dari Rusia dan Belarus berkompetisi di Australia Terbuka sebagai pemain independen di bawah bendera putih netral.

Aryna Sabalenka, petenis Belarusia peringkat 5 dunia, melaju ke final Grand Slam pertamanya dengan mengalahkan petenis Polandia Magda Linette 7-6(2), 6-1 pada Jumat.

Belarusia lainnya, juara utama dua kali Victoria Azarenka, kalah di semifinal sebelumnya dari juara Wimbledon Elena Rybakina dari Kazakstan, 7-6(4), 6-3.

“Dia pemain yang luar biasa,” kata Sabalenka di lapangan. “Dia memainkan tenis yang hebat, sangat agresif dan dia sudah mendapatkan satu Grand Slam jadi dia memiliki pengalaman bermain di final. Dan ya, ini akan menjadi final yang hebat, saya sangat menantikan final ini.”

Sabalenka mengatakan Rabu bahwa dia "tidak memiliki kendali" atas perang di Ukraina.

“Saya akan mengatakan bahwa tentu saja itu sangat mempengaruhi saya,” dia tersebut larangan Wimbledon. “Itu sulit dan masih sulit. Tapi saya hanya mengerti bahwa itu bukan salah saya. Saya tidak memiliki kendali. Jika saya bisa melakukan sesuatu, tentu saja saya akan melakukannya, tetapi saya tidak bisa melakukan apa-apa. Memiliki pemahaman ini benar-benar membantu saya untuk tetap kuat.”

Rybakina melaju ke final besar keduanya meski diunggulkan di urutan ke-22 setelah kehilangan poin peringkat untuk memenangkan Wimbledon

“Ini poin peringkat, pasti,” kata King. “Mereka harus memilikinya. Rybakina, mereka telah mengunggulkannya yang ke-22, tetapi karena dia memenangkan Wimbledon, dia tidak (diunggulkan lebih tinggi).”

Di pihak putra, unggulan ke-18 asal Rusia Karen Khachanov akan menghadapi peringkat ke-3 Stefanos Tsitsipas di satu semifinal dengan juara sembilan kali Novak Djokovic dari Serbia menghadapi petenis Amerika Tommy paul di sisi lain. Djokovic mengalahkan petenis Rusia lainnya, No.5 Andrey Rublev, di perempat final.

Djokovic mendesak Wimbledon untuk mengizinkan pemain Rusia dan Belarusia memasuki turnamen 2023, pandangan yang juga didukung oleh petenis Amerika John McEnroe.

“Jelas ini adalah situasi mengerikan yang terjadi dalam perang dan orang-orang menghadapinya dengan cara yang berbeda,” McEnroe kepada Reuters.

“Saya tidak setuju tahun lalu bahwa Wimbledon tidak mengizinkan pemain Rusia atau Belarusia untuk bermain. Saya tidak akan setuju dengan itu tahun ini. Saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.

“Ini situasi yang tidak diinginkan siapa pun. Jadi mudah-mudahan akan ada perubahan yang memungkinkan para pemain untuk bermain. Kebetulan dalam olahraga kami, beberapa pemain pria dan wanita top kami berasal dari kedua negara tersebut. Mereka seharusnya tidak, saya tidak percaya, dihukum untuk sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan mereka.”

(pelaporan kontribusi AFP)