Astronot Senator Mark Kelly memuji bisnis luar angkasa yang 'menakjubkan'

Senator Arizona Mark Kelly, yang terbang ke luar angkasa empat kali selama 15 tahun berkarir sebagai astronot, memuji pertumbuhan industri luar angkasa dan memberikan seruan untuk persaingan yang semakin ketat.

“Beberapa kemajuan benar-benar menakjubkan; ini sukses besar, ”kata Kelly, berbicara pada jamuan makan siang selama konferensi Transportasi Ruang Angkasa Komersial di Washington, DC, pada hari Kamis.

Kelly mencatat bahwa biaya pengiriman satelit, orang, dan kargo ke orbit saat ini "sebagian kecil" dari biaya saat dia terbang dengan pesawat ulang-alik NASA. Dia menambahkan bahwa - sementara pertumbuhan industri sedang menggembirakan - perusahaan yang membuat roket perlu "melangkah maju" dan membawa lebih banyak "kendaraan peluncuran baru ke pasar lebih cepat dan merangkul persaingan baru, bukan menahannya."

“Kami membutuhkan lebih banyak kendaraan peluncuran untuk terus mengurangi biaya yang terkait dengan pengiriman muatan ke orbit,” kata Kelly.

Roket diluncurkan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan 2022 menetapkan a rekor tahunan baru dari 87 dari AS Kebanyakan dari mereka adalah oleh Elon MuskSpaceX, yang saat ini diluncurkan rata-rata setiap empat hari, tetapi berbagai perusahaan lain bertujuan untuk meningkatkan kecepatan dan meluncurkan roket baru di tahun-tahun mendatang – termasuk Lab Rocket, Aliansi Peluncuran Bersatu, Asal Biru, Astra, Perawan Orbit, Northrop Grumman, Kunang-kunang dan ABL.

Kelly mengakui bahwa, "seperti mungkin banyak orang di NASA dan banyak orang di Washington" pada pergantian abad, dia ragu untuk mengandalkan perusahaan swasta untuk peluncuran.

"Saya selalu suka berpikir bahwa saya adalah orang pertama yang mengakui ketika saya salah, dan saya melakukannya," kata Kelly.

“Sektor luar angkasa komersial sangat penting. Ini penting untuk masa depan ekonomi AS, dan penting untuk kepemimpinan kita di luar negeri. Tanpa sektor luar angkasa komersial, kita tidak akan bisa membawa aset keamanan nasional kita ke orbit. Tanpa itu, seluruh sektor ekonomi Amerika, dari telekomunikasi hingga pengiriman dan navigasi global, tidak akan kompetitif secara global,” tambah Kelly.