Kemasan Atlantik Melanjutkan Misinya Memimpin Perubahan

“Misi kami sangat pribadi bagi saya,” kata Wes Carter, Presiden Kemasan Atlantik. Berbasis di Wilmington, North Carolina, perusahaan saat ini menyediakan peralatan, material, teknik, dan layanan untuk solusi pengemasan B2B yang ditujukan bagi konsumen, dengan fokus utama pada pengemasan berkelanjutan. Atlantic memiliki lebih dari 30 fasilitas dan lebih dari 1,500 karyawan.

Bagian dari misi yang sangat pribadi bagi Carter kembali ke akar Atlantik. Perusahaan ini didirikan pada tahun 1946 oleh seorang jurnalis idealis, W. Horace Carter–kakek Wes Carter–sebagai Atlantic Publishing, yang menerbitkan The Tabor City Tribune, sebuah surat kabar mingguan di Tabor City, North Carolina. Hampir sejak awal, surat kabar itu terjerat dengan cabang lokal Ku Klux Klan, mengobarkan pertempuran dua tahun dengan serangkaian editorial melawan kelompok tersebut. Terlepas dari ancaman pembunuhan, vandalisme, dan boikot keuangan, surat kabar yang masih muda itu pada akhirnya menang, mengungkap anggota kelompok itu dan membantu mengirim lusinan pelanggar ke penjara. Tabor City Tribune memenangkan Hadiah Pulitzer 1953 untuk upaya tersebut.

Pada 1960-an, penerbit memperluas bisnisnya dengan memasukkan percetakan, konversi kertas dan distribusi perlengkapan kantor. Di bawah kepemimpinan ayah Wes, Rusty Carter, ini diikuti pada 1970-an dengan penambahan pasokan industri ke dalam campuran, untuk melayani apa yang saat itu merupakan bisnis tekstil besar di negara bagian tenggara. Tahun 1990-an melihat ekspansi ke otomatisasi dan integrasi pengemasan industri, serta fokus yang lebih besar pada dukungan layanan teknis dari jaringan lokasi cabang Atlantik yang berkembang. Dan dalam beberapa tahun terakhir perusahaan menjadi sangat fokus pada keberlanjutan dalam pengemasan.

Carter melihat kesejajaran antara pencarian modern Atlantik untuk memperbaiki lingkungan alam dan aktivisme hak-hak sipil awal perusahaan. “Ada sinergi yang menarik antara apa yang dilakukan kakek saya dan apa yang kami lakukan sekarang,” katanya. "Tapi perbedaan besarnya adalah, tidak ada yang mencoba membunuhku."

Namun, bagian dari pekerjaan itu juga bersifat pribadi baginya. “Saya seorang Pramuka Elang, pemburu, nelayan, backpacker, dan peselancar,” katanya. “Saya menghabiskan banyak waktu bepergian ke tempat-tempat seperti Kosta Rika, Republik Dominika, dan Indonesia. Perbedaan sekarang versus 20 tahun yang lalu terkadang mengejutkan. Orang-orang dalam pengemasan perlu bertanggung jawab untuk memastikan ada jalan di mana bahan tersebut tidak berakhir di lingkungan.”

Dengan penawaran solusi terintegrasinya, Atlantic dapat membantu pelanggan dengan pengemasan mereka dari awal hingga akhir, membantu dengan desain pengemasan dan peralatan, pengujian, dan penyediaan bahan dan konfigurasi terbaik. “Kami membantu pelanggan kami menggunakan kemasan dengan lebih efisien,” kata Carter.

Salah satu area fokus terbesar adalah penghapusan plastik sedapat mungkin. “Tidak ada tempat untuk plastik sekali pakai dalam kemasan konsumen,” lanjut Carter. “Kami memiliki opsi berbasis serat alami untuk sebagian besar aplikasi. Kami mendapatkannya dari sumber yang berkelanjutan, dan kami menggunakan serat yang kami daur ulang dengan sangat baik di negara ini. Transisi dari semua kemasan konsumen sekali pakai ke serat dalam tiga hingga lima tahun ke depan benar-benar dapat dilakukan.”

Dua tantangan tambahan tetap ada untuk waktu dekat: stretch film yang digunakan untuk menyatukan palet produk, dan pengemasan makanan. “Di sisi B2B bisnis kami, item teratas adalah stretch film,” kata Carter. “Kita perlu menghilangkan limbah itu sekarang– ada sekitar dua setengah miliar pound setahun yang dibuang ke TPA. Kita perlu menemukan cara untuk menutup loop itu. Kami membeli mesin di Eropa, dan erema, dan menciptakan jalur tunggal untuk mendaur ulang stretch film. Ini menghasilkan bahan daur ulang bersih yang terlihat seperti plastik murni.”

Tantangannya sangat berbeda untuk kemasan makanan. “Untuk wadah makanan, ada masalah keamanan pangan yang nyata,” jelas Carter. “Saya tidak akan menjadi orang pertama yang memakan ayam yang dikemas dalam wadah fiber! Jadi di sini, bahan kompos lebih masuk akal. Pengomposan tepi jalan adalah solusinya–itu harus sama biasa dengan tempat sampah. Bio-film dari sumber non-transgenik yang berkelanjutan juga merupakan solusi potensial hebat lainnya.”

Carter melihat fokus Atlantik pada semua ini sebagai cara yang sangat layak untuk mengembangkan bisnis. “Setiap perusahaan produk konsumen dan merek ritel besar mencari pemasok mereka untuk membantu mencapai tujuan keberlanjutan mereka, terutama pemasok kemasan mereka,” katanya. “Apakah itu Kellogg atau P&G, saya adalah Lingkup 3 mereka [emisi CO2 tidak langsung yang merupakan bagian dari jejak lingkungan perusahaan]. Karena komitmen kami terhadap keberlanjutan dan netralitas karbon, perusahaan sangat senang berbisnis dengan kami. Kami tidak pernah memiliki katalis yang lebih besar untuk mengembangkan bisnis kami. Kami dapat mengubah profil keberlanjutan pelanggan kami dalam waktu yang sangat singkat.”

Dia melihat peluang sebagai tidak terbatas. “Kemasan papan selancar tidak benar-benar menggerakkan jarum,” katanya. “Tetapi ketika kami mengirimkan paket papan selancar fiber pertama, itu sangat menyenangkan. Tapi lihatlah toilet—semuanya dikemas dengan styrofoam. Itu masalah besar, jadi jika kita dapat mentransisikan semua itu ke kemasan serat, itu adalah dampak lingkungan yang sangat besar.”

Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, itu benar-benar semua menjadi pribadi baginya. “Keberlanjutan bukanlah iseng-iseng,” pungkasnya. “Saya memiliki anak kembar yang berusia delapan tahun. Saya ingin mengajak mereka berselancar, berburu, dan memancing, tetapi saya takut dunia kita mungkin akan meninggalkan mereka. Saya berada dalam posisi berpengaruh di mana saya dapat membantu mewujudkan perubahan. Ini telah memberi saya arah untuk hidup saya. Kakek saya harus merasakan hal yang sama. Saya memahami dorongannya lebih dari sebelumnya.”