Australia Menghadapi Tantangan Terberat Kriket Tes Di Tengah Keahlian Permainan India

Gambaran persiapan pitch yang mengangkat alis untuk seri pembuka antara India dan Australia mungkin cukup untuk menakuti para pengunjung.

Dalam apa yang bisa disebut sebagai permainan dari tuan rumah, atau “dokter lapangan” kepada yang lain, staf lapangan di Stadion VCA Nagpur sedang menyesuaikan permukaan dalam upaya nyata untuk membantu India mendapatkan keuntungan menjelang Tes pertama yang dimulai pada hari Kamis.

Sudah menghadapi tantangan terberat di kriket, dengan India tidak pernah kalah dalam seri Tes kandang dalam satu dekade, tugas Australia tampak lebih menakutkan di permukaan yang diperkirakan akan berputar dengan berat.

Tapi tim Australia ini, yang semakin terbentuk dalam citra kapten Pat Cummins yang tenang, mungkin tidak mudah goyah seperti tim-tim sebelumnya yang gelisah.

“Mungkin ada sedikit kesulitan di luar sana. Itu hanya sesuatu yang harus kami rangkul, ”kata Cummins kepada wartawan, Rabu. “Ini akan menyenangkan, kadang-kadang akan menantang. Pemukul kami menikmati kesempatan untuk memecahkan masalah dengan kaki mereka.”

Meskipun Australia yang berpengalaman telah mencari pendekatan yang lebih tenang, berbeda dengan citra macho yang tampaknya mereka nikmati sebelumnya skandal perusakan bola, ada kemungkinan seri ini bisa berputar ke kontes menggelora dari empat tahun lalu ketika tim tamu secara tak terduga hampir menang di India.

Australia harus sangat tangguh selama seri empat pertandingan jika mereka ingin mengklaim kemenangan terbesar mereka dalam beberapa dekade. Itu akan lebih baik daripada kemenangan mereka di India pada tahun 2004 ketika Australia berada di tengah generasi emas dan mengalahkan kekuatan Hindia Barat yang melemah pada tahun 1995.

Itu tampak sebagai kesempatan terakhir bagi pemukul hebat David Warner dan Steve Smith untuk menang di India bersama dengan kemungkinan beberapa lainnya. Australia mungkin tidak mendapatkan kesempatan yang lebih baik dengan tim yang sedang dalam performa terbaik ini sejak masa kejayaan tahun 2000-an.

Cedera, bagaimanapun, telah menyerang pada saat terburuk bagi tim yang sangat stabil. Quicks Josh Hazlewood dan Mitchell Starc tidak akan bermain di Nagpur tetapi pukulan terbesar adalah kehilangan Cameron Green yang serba bisa, yang ketidakhadirannya akan merampas fleksibilitas mereka yang tak ternilai.

Permukaan yang kemungkinan ramah spin di Nagpur ini diatur untuk mengungkap kelemahan terbesar Australia dalam hal kedalaman spin-bowling di belakang frontliner Nathan Lyon.

Offspinner yang tidak tertutup Todd Murphy akan diberikan debut dalam inisiasi yang paling keras, sementara pemintalan serba bisa Ashton Agar dapat menjadi bagian dari serangan tiga cabang yang langka untuk Australia meskipun ia menawarkan rekor bola merah yang biasa-biasa saja.

“Dia bermain bowling dengan indah di jaring di sini. Dia memulai dengan sangat baik untuk Victoria di kriket kelas satu, ”kata Cummins tentang Murphy yang berusia 22 tahun saat dia mengonfirmasi bahwa Australia tidak akan menyebutkan susunan terakhir mereka sampai lemparan.

“Jika dia mendapat anggukan, dia punya Nathan Lyon di ujung lain yang bisa dia ajak bekerja sama. Dia siap … siapa pun yang kami pilih 100 persen siap untuk pergi.”

Meskipun Australia akan kekurangan tenaga, mereka menghadapi tim India tanpa beberapa bintang termasuk Jasprit Bumrah yang cepat dan pemukul gawang Rishabh Pant, yang keduanya menggagalkan mereka di seri terakhir.

Ada secercah kerentanan tentang India meskipun kebangkitan superstar Virat Kohli, yang memiliki banyak keberuntungan melawan Australia selama banyak pertempuran penuh semangat, harus menanamkan keyakinan bahwa rekor kandang mereka yang luar biasa dapat berlanjut.

Jika tidak, maka Australia mungkin hanya dapat membuka celah dalam langkah mendaki gunung terbesar di Tes kriket dan mengklaim hadiah terbesarnya – ya, lebih besar dari Kejuaraan Tes Dunia.

Kemenangan di medan yang paling keras, tentu saja, akan mendorong kapten Cummins yang tenang, yang secara tak terduga mengambil kendali kapten lebih dari setahun yang lalu, ke dalam kegembiraan yang tak terkendali.