Andrew Forrest berkeliling dunia mencoba meyakinkan para pemimpin industri dan politik — dan pekerja kelas atas — bahwa meskipun masa lalunya yang mencemari, dia adalah orang yang memperjuangkan hidrogen hijau sebagai bahan bakar bersih masa depan.
Mbijih dari beberapa lusin atau begitulah pekerja pabrik batu bara berkumpul di Pembangkit Listrik Pleasants Virginia Barat pada bulan April untuk mendengar Andrew Forrest mendorong agenda hidrogen hijaunya memutar mata mereka saat dia berbicara. “Saya percaya pembangkit listrik tenaga batu bara ini memiliki masa depan yang besar,” kata miliarder pertambangan Australia itu kepada mereka. Para karyawan dapat dimaafkan atas skeptisisme mereka. Beberapa minggu sebelumnya, mereka mengetahui bahwa pabrik mereka, yang dikelilingi oleh penutupan lain di seluruh negara batu bara, akan menjadi yang terbaru menutup.
Pesan Forrest menyentuh hati, kontrarian dan sedikit pai di langit. Di West Virginia, wilayah penghasil batu bara terbesar kedua di AS, Forrest mengatakan kepada para pekerja bahwa 22 dari 26 pembangkit listrik tenaga batu bara di negara bagian itu dapat diubah menjadi pembangkit hidrogen hijau. Beritahu keluarga dan teman-teman Anda, katanya. Memproduksi hidrogen tanpa emisi akan membutuhkan pembuat ketel, tukang kayu, dan tukang las di tempat ini. Dan bukan hanya mereka, tetapi anak-anak dan cucu-cucu mereka, yang akan membantu memberi daya pada Amerika dengan sumber energi baru yang ketika dilepaskan tidak akan melepaskan apa pun kecuali uap air.
TIDAK SEMUA HIDROGEN SAMA
Banyak digunakan dalam penyulingan minyak, industri kimia dan pengolahan makanan, hampir semua hidrogen dibuat dari gas alam dan reformasi uap, yang memisahkan hidrogen dan karbon. Ini dikenal sebagai hidrogen "abu-abu" karena emisi karbon dioksidanya. Jika karbon dioksida ditangkap, itu ditingkatkan menjadi hidrogen "biru", profil yang lebih ramah lingkungan. Hidrogen hijau, bagaimanapun, dibuat menggunakan elektroliser - yang memisahkan atom hidrogen dari air - didukung oleh sumber energi terbarukan seperti angin atau tenaga surya.
Forrest, orang terkaya di Australia, menghadapi ketidakpercayaan di AS bukan hanya karena honcho dari industri logam, yang bertanggung jawab atas sebagian besar emisi karbon planet ini, tampak seperti misionaris yang aneh untuk energi hijau, tetapi juga karena infrastruktur untuk mencapai visinya belum ada. Forrest belum memproduksi satu molekul hidrogen dan pengumuman baru-baru ini masih jauh dari kontrak yang pasti. Dua dari rekan miliardernya yang lebih terkenal telah berbicara dengan ragu-ragu tentang hidrogen dan tidak ada yang mencoba memproduksinya pada skala yang dibayangkan Forrest.
Meski begitu, Goldman Sachs perkiraan hidrogen hijau akan menjadi industri senilai $12 triliun pada tahun 2050. Terlepas dari penolakan tersebut, Forrest telah menjadi pendorong terbesar di dunia, dan pendukung hidrogen hijau yang paling sering bepergian, dan mengatakan dia berada di jalur yang tepat untuk mulai memproduksinya dalam jumlah komersial pada tahun 2024.
“Ini CEO sebuah perusahaan dari Australia yang datang dengan jet pribadi ke West Virginia,” kata Jay Powell, presiden Pleasant County Commission, yang bergabung dengan Forrest dalam kunjungannya ke pabrik. “Ketika Anda berbicara tentang memanfaatkan sesuatu yang kita miliki di sini, yang dia inginkan, itu pasti membuat saya dan orang lain merinding di komunitas kami.”
Smakan di ruang mewah di mansion tepi pantainya di Perth, 11,000 mil dari pabrik batu bara, Forrest, yang membangun perusahaan bijih besi terbesar keempat di dunia, Fortescue Metals Group, mengatakan Forbes bahwa tempat-tempat seperti Virginia Barat sudah matang untuk revolusi hidrogen hijaunya. “Adalah mitos untuk berpikir [pekerja] setia pada batu bara,” katanya. “Orang-orang setia pada pekerjaan.”
Untuk mempromosikan usaha hidrogennya, Fortescue Future Industries, atau FFI, Forrest dalam setahun terakhir bertemu dengan Presiden Joe Biden, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson, di antara para pemimpin dunia lainnya. Tur dunianya telah menghasilkan lebih dari selusin komitmen yang tidak mengikat, termasuk an perjanjian dengan Airbus untuk mempelajari cara membuat pesawat bertenaga hidrogen dan rencana untuk mengirim 5 juta ton hidrogen hijau ke Jerman pada tahun 2030 — sekitar 30% dari kebutuhan negara tersebut untuk menggantikan ketergantungannya pada energi Rusia. FFI juga sedang dalam pembicaraan untuk membangun pabrik hidrogen hijau di Kenya.
FFI berhak atas 10% dari keuntungan tahunan Fortescue, hampir $1 miliar tahun lalu, dan sejak diluncurkan pada tahun 2020, FFI telah membangun truk pengangkut dan rig pengeboran bertenaga hidrogen dengan bukti konsep dalam waktu singkat dan diperkirakan akan diluncurkan dengan tenaga yang sama. lokomotif dan kapal pada tahun depan. Beberapa tambang Fortescue sekarang ditenagai terutama oleh energi matahari dan FFI menghabiskan $83 juta untuk membangun fasilitas untuk membuat elektroliser sendiri, mesin yang mengekstrak hidrogen dari air.
Ambisi yang begitu besar, dan tantangan untuk membangun industri dari bawah ke atas, telah membuat beberapa orang bertanya apakah Forrest menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah. “Itulah yang kami sukai dari dia,” kata Mike Cannon-Brookes, sesama miliarder Australia dan co-CEO raksasa perangkat lunak Atlassian, yang telah bermitra dengan Forrest dalam sebuah usaha untuk mengirim tenaga surya ke Asia. "Dia enam bagian moxie, tujuh bagian omong kosong, dan beberapa bagian dari itu akan menjadi kenyataan - dan kami akan mencari tahu semuanya dalam waktu 20 tahun."
Ada juga pandangan umum bahwa hidrogen tidak efisien sebagai sumber listrik. Hidrogen hijau memiliki efisiensi bolak-balik antara 18% dan 46%, menurut ke sebuah studi MIT, yang ditemukan dengan perbandingan aliran baterai yang digunakan dalam mobil memiliki tingkat efisiensi antara 60% dan 80%. Miliarder lain, Elon Musk, orang terkaya di dunia, mengulangi posisinya yang sudah lama berdiri bulan lalu, mengatakan bahwa karena jumlah energi yang dibutuhkan untuk memproduksinya, hidrogen adalah "hal paling bodoh yang bisa saya bayangkan untuk penyimpanan energi."
Lalu ada argumen bahwa produksi hidrogen didasarkan pada ekonomi yang tidak sehat. Mengingat keterjangkauan sumber daya lain seperti gas, hidrogen tidak akan benar-benar dapat dipasarkan sampai subsidi dan investasi pemerintah tiba, kata David Leitch, analis energi di ITK Services yang berbasis di Sydney. Pemerintah Australia, misalnya, sejauh ini menunjukkan sedikit minat untuk secara serius mensubsidi hidrogen hijau.
Forrest mengabaikannya dan menunjuk ke batu bara. Batubara di AS juga sangat tidak efisien — sekitar 33% setelah diubah kembali menjadi daya. Ini juga salah satu industri yang paling banyak disubsidi di dunia. Dana Moneter Internasional ditemukan industri bahan bakar fosil menerima subsidi sebesar $5.9 triliun di seluruh dunia pada tahun 2020. Mengenai kecintaan Musk pada baterai, Forrest mengatakan miliarder Tesla itu bergantung pada sesuatu dengan kehidupan yang terbatas, dengan jumlah yang terbatas. “Kami memiliki kehidupan tak terbatas dan komoditas tak terbatas dalam hidrogen,” kata Forrest.
Untuk memperkuat posisinya, Forrest mencari persetujuan dari AS, dan pada saat ia meninggalkan Pembangkit Listrik Pleasants, para pekerja bukanlah satu-satunya skeptis yang tampaknya dimenangkan Forrest. Dia bertemu hari itu dengan Sen. Joe Manchin (DW.Va.), yang pembelaannya yang gigih terhadap industri batubara adalah duri paling tajam dalam rencana Biden untuk menggerakkan AS ke masa depan yang hijau. “Investasi Forrest dalam hidrogen dan teknologi energi bersih lainnya berpotensi menjadi transformatif di Australia, AS, dan di seluruh dunia,” kata juru bicara Manchin Sam Runyon dalam sebuah pernyataan.
Sehari setelah mengunjungi West Virginia, Forrest bertemu dengan Biden selama 45 menit, dan Forrest mengatakan presiden puas “bahwa ini adalah masa depan Amerika Utara.” Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Forrest telah menjulang besar di Australia selama beberapa dekade. Dikenal dengan nama panggilannya "Twiggy," plesetan dari nama keluarganya dan fakta bahwa dia adalah anak yang kurus, dia telah menggunakan kekayaan pertambangannya yang besar, yang Forbes perkiraan dengan $18 miliar, untuk menjadi filantropis paling aktif di negara itu, dan telah membuat citra publik sebagai pria Australia yang tak kenal ampun, sering terlihat di foto pers mengenakan rompi visibilitas tinggi dan berbicara dengan para penambang. Dengan sikap yang bisa berubah dari seringai menjadi rahang terkatup dalam sekejap, Forrest memberitahu Forbes bahwa FFI adalah caranya untuk meninggalkan Bumi lebih baik daripada yang dia temukan. “Saya bukan orang yang hanya mengatakan, 'Oke, saya telah mencapai segalanya, saya sekarang akan berlayar bermain tenis di dek belakang kapal pesiar,'” katanya. "Aku hanya ingin menjalani kehidupan yang berguna."
Beberapa mil dari kompleks tepi pantai Forrest, gedung pencakar langit tertinggi di Perth menyandang nama raksasa pertambangan dunia: Rio Tinto, BHP, dan Woodside. Di sinilah Forrest memulai kariernya sebagai taipan pertambangan. Sebagai keturunan gubernur pertama Australia Barat, nama Forrest ada di seluruh wilayah ini, di rambu-rambu jalan, lingkungan, dan taman nasional. Tumbuh dewasa, Forrest menghabiskan banyak waktu di stasiun pastoral keluarganya, Minderoo — sekitar tiga kali ukuran Kota New York — di mana ia menggembalakan ternak dengan menunggang kuda. Setelah lulus dari University of Western Australia dengan gelar di bidang ekonomi dan politik, dia bekerja sebagai pialang saham sebelum membeli dan menjadi CEO Anaconda Nickel pada 1993 — sebuah usaha yang hampir menghancurkannya.
Dia digulingkan dari Anaconda satu dekade kemudian, di tengah taruhan buruk, hutang yang menumpuk dan penundaan proyek, tetapi muncul kembali pada tahun 2002 di pucuk pimpinan Fortescue Metals Group, yang dia mulai dengan membeli sebuah perusahaan eksplorasi pertambangan kecil. Visi barunya didasarkan pada firasat: Selama bertahun-tahun, dia percaya ada potensi untuk mengebor lubang di wilayah Pilbara di Australia Barat, area yang dia kenal baik sejak dia tumbuh dewasa di Minderoo. Ada deposit bijih besi di sana. Hanya saja Rio Tinto dan BHP mengabaikan mereka.
Kecenderungan Forrest untuk mengabaikan bimbingan kemudian terbukti secara kebetulan. Naik fortescue a gelombang permintaan Cina akan bijih besi, yang mendorong harga komoditas dari $30 menjadi $200 per ton pada tahun 2008, ketika perusahaan mulai melakukan pengiriman. Ketika Forrest mengundurkan diri sebagai CEO dan menjadi ketua pada tahun 2011, Fortescue telah menghasilkan pendapatan $5.5 miliar dan laba $1 miliar. Sekarang perusahaan terbesar kedelapan di Australia, Fortescue bernilai $42 miliar, dan menghasilkan laba bersih $9 miliar tahun lalu.
Menjadi raja pertambangan dan membangun salah satu produsen bijih besi terbesar di dunia — dan salah satu pencemar karbon terbesar di Australia — berarti menyelamatkan planet ini dari perubahan iklim tidak selalu menjadi prioritas utama bagi Forrest. Namun setelah mundur sebagai CEO, Forrest dan istrinya Nicola menghabiskan lebih banyak waktu di badan filantropi mereka, Yayasan Minderoo, untuk menangani masalah besar. Pemanasan global adalah yang utama di antara mereka.
Pada tahun 2016, Forrest mendapatkan gelar doktor selama empat tahun dalam ekologi kelautan di University of Western Australia, saat ia menginstruksikan timnya untuk melihat ke dalam teknologi yang dapat mengangkut hidrogen dan amonia, dan apakah penskalaan tenaga surya dimungkinkan. Dia menyadari "betapa kejamnya cengkeraman sektor bahan bakar fosil terhadap masa depan semua orang di planet ini," kata Forrest. Pada tahun 2020, Forrest siap meluncurkan FFI.
Forrest telah bersaing dengan paduan suara sinisme yang berisik di rumah. “Pencucian hijau abad ini”, seorang kolumnis menulis setelah FFI diluncurkan. Penulis menambahkan bahwa, selain dari taipan pertambangan Gina Rinehart, “tidak ada orang Australia yang pernah menyebabkan lebih banyak kerusakan lingkungan daripada Andrew Forrest, dan dengan pengecualian yang sama, tidak ada orang Australia yang pernah menghasilkan lebih banyak uang dengan melakukannya.”
Forrest tidak menyesali kenaikannya. Ketika ditanya apa pendapatnya tentang gagasan bahwa dia telah mengumpulkan kekayaannya menggunakan bahan bakar fosil, ekspresinya berubah menjadi baja. "Aku akan mengatakan, siapa yang belum?" dia berkata. “Itu karena saya telah melakukan sesuatu, karena saya telah memperdagangkan industri besar, manufaktur besar, dan konsumsi energi utama, sehingga saya didengarkan ketika saya mengatakan kepada industri manufaktur energi: Kita akan hijau.”
Fortescue Future Industries memiliki dua mandat: untuk mengembangkan infrastruktur dan kendaraan bertenaga hidrogen untuk mendekarbonisasi operasi Fortescue pada tahun 2030 dan, secara terpisah, untuk memproduksi dan menjual 15 juta ton hidrogen hijau dan amonia hijau per tahun.
Di gudang yang luas di pinggiran Perth, Jim Herring, yang mengawasi penelitian dan pengembangan FFI sebagai kepala industri hijau, sedang melihat ke banyak tempat di mana truk pengangkut putih berputar-putar. Menggunakan hidrogen yang diproduksi oleh pihak ketiga, truk dapat berjalan selama 20 menit sebelum perlu diisi ulang, tetapi merupakan bukti konsep yang dibangun tim Herring tahun lalu dalam waktu kurang dari 100 hari. Timnya sedang membangun prototipe mesin bertenaga hidrogen untuk lokomotif dan kapal yang rencananya akan ia ungkap dalam 12 bulan ke depan. Pekan lalu, FFI mengatakan telah membeli 120 truk pengangkut — sekitar setengah ukuran armada Fortescue saat ini — untuk dipasang kembali dengan mesin bertenaga hidrogen FFI.
“Ketika saya melihat semua mesin berjalan bebas polusi, saya berpikir, 'Kami akhirnya memiliki bau masa depan: tidak berbau. Suara masa depan: tidak ada suara,'” kata Forrest. “'Dan tanda masa depan: Sama seperti, jika tidak lebih, efisien daripada minyak dan gas atau batu bara.'”
Tidak seperti hidrogen biru atau abu-abu — yang keduanya memancarkan karbon — membuat hidrogen hijau tidak menghasilkan karbon, tetapi membutuhkan sumber daya yang sangat besar. Ketika dipasangkan dengan energi terbarukan seperti angin atau tenaga surya, mesin yang disebut elektroliser digunakan untuk memecah air menjadi hidrogen. Kemudian, baik dalam bentuk gas, dalam bentuk cair — disimpan pada suhu di bawah 250 derajat — atau bersama dengan amonia, hidrogen kemudian diangkut dalam tangki yang dimuat di kapal, kereta api, atau truk. Ketika bahan bakar yang kaya elektron digunakan dalam sel bahan bakar untuk menghasilkan listrik, uap air adalah satu-satunya emisi.
Truk pengangkut bertenaga hidrogen adalah langkah kecil pertama dari apa yang Forrest harapkan akan menjadi industri yang ia bangun secara efektif dari awal, menggerakkan segala sesuatu mulai dari kapal hingga pesawat. Untuk menegaskan keyakinan Forrest, FFI telah mempekerjakan hampir 1,000 orang pada tahun lalu dan mengangkat pemimpin industri energi, termasuk Mark Hutchins, mantan presiden dan CEO General Electric Europe, untuk bergabung dengan FFI sebagai CEO.
Sementara Forrest sibuk menggalang dukungan di seluruh dunia, di kantor pusat FFI, ambisi globalnya menjadi jelas. Kamar berdinding kaca ditandai oleh tim negara yang beroperasi di dalamnya: Yordania, Republik Demokratik Kongo, Argentina. Tapi di ASlah FFI melihat peluang terbesar. “Kami bisa membuatnya di Amerika, dan kami bisa menjualnya di Amerika,” kata Julie Shuttleworth, CEO FFI yang akan keluar. “AS adalah segalanya.”
To menuntut mimpi energi bersihnya, Forrest harus mengatasi tantangan teknis yang dihadapi hidrogen. Perusahaan seperti Toyota dan Hyundai menginvestasikan miliaran untuk mengembangkan kendaraan konsumen yang ditenagai oleh hidrogen, dan Jepang telah menjadi advokat terkemuka, mengerahkan bus bertenaga hidrogen di Olimpiade Tokyo dan menyalakan api Olimpiade dengan gas.
Ada antusiasme untuk hidrogen hijau di Uni Eropa, yaitu mendorong produsen energi untuk membuat 10 juta ton hidrogen hijau setiap tahun pada tahun 2030. Hal yang sama berlaku untuk AS, di mana pada bulan Februari Biden mengumumkan $9.5 miliar dalam bentuk subsidi untuk sektor hidrogen, yang bertujuan untuk menurunkan harga sumber daya dari sekitar $5 per kilogram menjadi $1 selama dekade berikutnya dan membuatnya kompetitif dengan gas. Di AS, hidrogen hijau juga telah menghindari menjadi penangkal petir politik, kata Andy Marsh, CEO perusahaan hidrogen hijau yang berbasis di New York, Plug Power, yang telah bermitra dengan Forrest untuk membangun elektrolisernya.
Bahkan ada pembelian dari industri bahan bakar fosil. Pekan lalu, raksasa minyak BP mengumumkan itu mengambil 40% saham di Asian Renewable Energy Hub, sebuah usaha senilai $30 miliar untuk mencakup 2,500 mil persegi Australia Barat dengan turbin angin dan ladang surya untuk menghasilkan 26 gigawatt listrik — sekitar sepertiga dari seluruh jaringan Australia — untuk elektroliser yang akan menghasilkan hidrogen hijau.
Tetapi pengamat lain mengambil pendekatan menunggu dan melihat. Cannon-Brookes, co-investor dengan Forrest dalam proyek senilai $30 miliar bernama Sun Cable, yang membangun ladang tenaga surya terbesar di dunia untuk mengirim listrik ke Asia melalui kabel bawah laut, tidak sepenuhnya terjual: Infrastruktur untuk menggerakkan visi Forrest dengan energi terbarukan belum ada. “Secara teoritis di atas kertas itu bisa,” katanya. “Mungkin perlu lima hingga 10 tahun lagi untuk menjalankan semua skala untuk memperkenalkannya.”
If Forrest prihatin dengan skeptisisme di sekitar taruhan besarnya, dia belum menunjukkannya, dan tur dunianya yang bergaya badai terus berlanjut. Pada bulan Mei, Forrest bergabung dengan koalisi pemain industri di Green Hydrogen Global Assembly di Barcelona untuk menetapkan tujuan untuk memproduksi 100 juta ton hidrogen hijau secara global pada tahun 2030, naik dari 100,000 ton saat ini.
Ketika standar global dirilis, keangkuhan Forrest ditampilkan sepenuhnya, dan di depan ratusan orang, dia dan Teresa Ribera, wakil perdana menteri dan menteri transisi ekologi Spanyol, menari ke Hamilton lagu "Ruang Tempat Itu Terjadi."
“Kami memiliki banyak hal untuk dirayakan,” kata Forrest Forbes minggu lalu di New York. "Jadi kami menari.”
LEBIH DARI FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/