Penulis Berdiri Di Balik Adaptasi Kontroversial HBO Tentang 'The Time Traveler's Wife'

Kritikus dan penonton sama tampak tidak nyaman dengan adaptasi Steven Moffat dari buku terlaris tahun 2003 karya Audrey Niffenegger Istri Sang Penjelajah Waktu setelah episode pertama dari enam episode dirilis pada hari Minggu di HBO Max. Meskipun ada keluhan biasa tentang casting, plot dan pilihan kreatif yang menyertai adaptasi dari setiap karya populer, sebagian besar perhatian berpusat pada fitur narasi di mana penjelajah waktu tituler Henry (diperankan oleh Theo James) sering membayar, tanpa disengaja. kunjungan ke istrinya saat ini Clare (Rose Leslie) di masa lalu, ketika dia masih anak-anak dan remaja (Everleigh McDonell dan Caitlin Shorey). Kontak-kontak ini membentuk hubungan dewasa mereka di kemudian hari dengan cara yang mengingatkan istilah di pusat kepanikan moral kita saat ini, perawatan.

Niffenegger, yang tidak mengontrol hak media atas buku tersebut dan hanya terlibat secara tangensial dalam adaptasi saat ini, mengatakan ketidaknyamanan yang timbul dari skenario itu bukanlah kegagalan rasa di pihak Moffat (yang telah sudah menjawab kepada para kritikus); menantang penonton dengan ambiguitas moral situasi selalu menjadi bagian dari niat kreatifnya.

“Ini tidak dimaksudkan untuk ditampilkan sebagai model”

“Saya rasa saya tidak pernah menemukan kata grooming pada tahun 1997 [saat pertama kali menulis novel] tapi saya sudah familiar dengan konsepnya. Jelas tidak pantas bagi pria dewasa untuk bergaul dengan gadis-gadis kecil tanpa pengawasan,” katanya. “Makanya ada di buku. Itu aneh. Begitulah cara perjalanan waktu mengacaukan mereka. Itu tidak dimaksudkan untuk ditampilkan sebagai model. Henry tahu itu ide yang buruk, ide yang buruk dan dia melakukan yang terbaik untuk menjadi orang tua dan lepas tangan karena dia adalah kebalikan dari seseorang yang mencoba untuk merawat seorang anak. Jelas dalam buku bahwa dia gelisah dengan ini. ”

Sebagian dari masalah penerimaan acara, menurutnya, mungkin akibat dari ekspektasi yang tidak sesuai. Meskipun Istri Sang Penjelajah Waktu terjual lebih dari 8 juta kopi di seluruh dunia dan sebelumnya diadaptasi menjadi film fitur 2009 yang dibintangi Eric Bana dan Rachel McAdams, itu tidak pernah dimaksudkan sebagai novel genre yang menyenangkan dengan konflik dan resolusi sederhana.

“Ada orang yang mengatakan itu tidak cukup sci-fi, dan orang-orang yang mengatakan 'ini bukan romansa!' dan saya seperti, 'ya, ini buku.' Saya tidak ingin mematoknya pada sesuatu yang begitu spesifik.”

Sebuah novel sastra yang menyamar sebagai genre buku terlaris

Niffenegger, yang juga seorang seniman visual ulung, menulis Istri Sang Penjelajah Waktu antara tahun 1997 dan 2002, ketika dia berusia akhir 30-an, sebagai percobaan. "Ini adalah novel pertama yang pernah saya tulis," katanya. “Saya pikir akan menarik untuk mencoba menceritakan sebuah cerita hanya dengan kata-kata, tanpa bersandar pada gambar. Itu diterima oleh penerbit independen kecil, MacAdam/Cage, dan saya akan dengan senang hati menjual beberapa ribu eksemplar.”

Buku itu, seperti estetika visual Niffenegger, berlapis-lapis, gotik, sadar diri, dan sulit untuk dikotak-kotakkan. Ini memiliki aspek fiksi ilmiah dalam penggunaan perjalanan waktu, serta romansa yang diwujudkan dengan indah dan tragis pada intinya. Istri Penjelajah Waktu kesuksesan komersial yang luar biasa menghilangkan konteks dan kerumitan ini. Orang-orang bereaksi terhadapnya melalui lensa ekspektasi genre yang tidak rumit, bukan sebagai karya sastra yang menyusahkan dan artistik dari pers indie Pantai Barat yang bersedia membiarkan pembaca berurusan dengan "faktor ick" mereka sendiri ketika menilai hubungan rumit Henry dan Clare.

Ketika diadaptasi oleh seseorang seperti Steven Moffat, yang paling dikenal oleh penonton sebagai pelopor serial fiksi ilmiah segala usia Doctor Who dari 2007-2017 dan versi modern BBC Sherlock Holmes, dan mengambil kualitas permukaan dari komedi romantis yang diwarnai sci-fi, bagian-bagian yang sengaja dimasukkan penulis untuk membuat pembaca tidak nyaman membuat catatan yang sangat sumbang.

Istri Sang Penjelajah Waktu juga, ironisnya, merupakan produk pada masanya. Ini dibumbui dengan detail dari tahun-tahun dewasa muda Niffenegger di dunia seni dan musik Chicago tahun 80-an, dan mendalami pengalaman orang-orang yang tumbuh di tahun 70-an, memberikan daya tarik khusus bagi pembaca GenX yang secara singkat naik sebagai tren- membuat demografis di akhir 90-an-awal 2000-an.

Niffenegger percaya bahwa perubahan pengalaman dan sikap generasi antara era itu dan sekarang mungkin juga memicu reaksi negatif. “Orang-orang sangat fokus pada pelecehan anak akhir-akhir ini; apa yang dilihat bukan masalah besar di tahun 1980-an sekarang dilihat sebagai pengabaian. Dalam novel, Clare lahir pada tahun 1972. Steven [Moffat] telah membawa seluruh garis waktu ke depan selama 20 tahun. Seorang anak dari awal 2000-an akan lebih diawasi.”

“Orang-orang sepertinya ingin melompat-lompat di versi ini dengan cleat”

Niffenegger percaya harapan dan kepekaan yang tidak cocok mungkin menjadi alasan mengapa begitu banyak reaksi diwarnai dengan nada kemarahan. “Pada hari-hari sebelumnya, saya mendapat banyak pukulan balik dari para feminis yang keberatan dengan gelar yang mendefinisikan Clare dalam hubungannya dengan suaminya Henry,” katanya. “Sekarang, ini. Orang-orang tampaknya ingin melompat-lompat di versi baru ini dengan cleat. Saya hanya ingin mencatat bahwa kehidupan karakter yang rumit dan berantakan tidak selalu didukung oleh penulisnya.”

Niffenegger memuji penulis/sutradara Moffat dengan menangkap semangat bukunya meskipun mengambil beberapa kebebasan dengan adaptasi. Dia mengatakan mereka telah berhubungan selama bertahun-tahun, setelah seseorang menunjukkan bahwa episode yang ditulis Moffat dari Doctor Who disebut "Gadis di Perapian" dimainkan seperti penghormatan kepada Istri Sang Penjelajah Waktu. Niffenegger membalas budi dengan telur paskah di novel keduanya, Simetri Ketakutannya.

“Anda tidak akan pernah bisa benar-benar meniru sebuah buku,” katanya. “Anda tidak bisa hanya menghirupnya ke layar. Tapi saya merasa mereka benar-benar memberikan segalanya. Ini tegang, aneh, tetapi mereka telah melakukan yang terbaik untuk membuatnya hebat. ”

Sekuel yang ditunggu-tunggu sedang dalam pengerjaan

Apa pun kekayaan kreatif dan komersial dari seri HBO saat ini, Niffenegger mengatakan bahwa penggemar buku asli dan karakternya dapat menantikan sekuel yang telah lama ditunggu-tunggu, Suami lainnya, berfokus pada putri Henry dan Clare, Alba, dan berlatar waktu mulai dari tahun 1960-an hingga paruh kedua abad ke-21^st abad. “Saya sudah menyelesaikan naskah dan agen saya dan saya sedang mengeditnya,” katanya. Sementara itu, dia terlibat dalam pemulihan Rumah Harley Clarke di Evanston, Illinois sebagai pusat baru untuk taruhan, seni, dan sastra.