Elektrifikasi Otomotif Mendapat Kesempatan Bersinar di Nascar Race

Ketika pembalap NASCAR Aric Almirola memenangkan pole di Bristol Motor Speedway pada hari Jumat sebelum balapan seri Piala, dia membawa banyak perhatian untuk sponsor baru di olahraga ini.

Pembalap Stewart-Haas Racing adalah bagian dari program balap Ford dan karena itu merek tersebut menggunakan sponsornya untuk menyorot produk atau layanan Ford pada kesempatan tertentu. Sponsor Almirola untuk balapan malam Bristol, bagaimanapun, adalah sponsor yang tidak biasa, bukan produk atau layanan Ford, tetapi sebuah tempat.

Bukan rahasia lagi bahwa industri otomotif sedang bertransisi ke dunia elektrifikasi yang lebih ramah lingkungan. Transisi itu menjadi overdrive tahun ini sebagian besar karena harga minyak dan gas yang lebih tinggi. Pada kuartal pertama tahun 2022 Ford melaporkan peningkatan 139% dalam penjualan kendaraan listrik. Pertumbuhan itu dikaitkan dengan kendaraan Mustang Mach-E dan E-Transit, yang saat ini hanya dua EV dalam inventaris. Perusahaan mulai mengirimkan truk pickup F-150 Lightning pada bulan-bulan berikutnya karena pertumbuhannya tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Maka tidak mengherankan jika Ford sedang mengerjakan infrastruktur untuk mendukung pertumbuhan EV di tahun-tahun mendatang. Salah satu investasi terbaru adalah BlueOval City, kampus seluas 3600 acre seluas enam mil persegi yang akan memproduksi truk listrik dan baterai baru untuk memberi daya pada kendaraan Ford dan Lincoln masa depan ketika dibuka pada tahun 2025.

Jadi mengapa mengiklankan BlueOval City melalui mobil balap NASCAR di balapan di Bristol? BlueOval City sedang dibangun di Stanton, sebuah kota di Tennessee barat kurang dari 500 mil dari trek. Investasi $5.6 miliar yang dilakukan Ford di BlueOval akan menjadikannya salah satu kampus manufaktur terbesar dalam sejarah AS dan akan menciptakan sekitar 6,000 pekerjaan.

Dengan balapan malam Bristol secara tradisional menjadi salah satu balapan yang paling banyak dihadiri di sirkuit NASCAR, ini memberi Ford kesempatan untuk memamerkan BlueOval City kepada ribuan penggemar, banyak di antaranya tinggal di daerah tersebut.

“Kami tahu betapa Tennessean menyukai olahraga motor,” kata Kel Kearns, manajer pabrik pusat kendaraan listrik di BlueOval City. “Berada di mobil Aric akhir pekan ini untuk salah satu acara paling populer musim ini adalah cara yang bagus untuk menyebarkan pesan tentang siapa kami dan kedatangan BlueOval City.”

Secara keseluruhan, Ford bersama dengan mitra baterai Korea, SK, akan menginvestasikan total $11.4 miliar di BlueOval City dan dua pabrik baterai di Glendale, Kentucky.

Almirola telah menjadi pembalap Ford selama 11 tahun karirnya sebagai pembalap penuh dalam seri Piala NASCAR dan telah melihat bagaimana merek telah berkembang dalam hal EV.

“Sangat menyenangkan bagi saya untuk bisa melihat di balik tirai,” kata Almirola. “Inilah kesempatan lain untuk terlibat dalam masa depan Ford Motor Company dan untuk dapat menyoroti BlueOval City dan tempat fenomenal yang akan mereka bangun di sana. Mereka akan menciptakan antara sana dan BlueOval SK 11,000 pekerjaan Amerika baru. Sungguh luar biasa dan sangat menyenangkan berada di sepanjang perjalanan.”

LEBIH DARI FORBESMobil Generasi Berikutnya Nascar Sedang Mempersiapkan Olahraga Untuk ElektrifikasiBy Greg Engle

Meskipun mungkin tampak aneh untuk memamerkan masa depan kendaraan listrik di balapan NASCAR, elektrifikasi bukanlah sesuatu yang NASCAR hindari. Mobil balap Next Gen mereka, yang melakukan debut kompetitifnya musim ini, dirancang dengan arsitektur yang akan mendukung sistem hybrid di masa depan. Bahkan, olahraga tersebut telah melakukan beberapa pengujian dengan sistem baru dan ada pembicaraan bahwa mobil balap hybrid dapat didemonstrasikan dalam beberapa tahun ke depan.

Dan driver NASCAR sudah onboard dengan EV.

“Saya sudah cukup sering mengendarai Mach-E,” kata Almirola. “Orang-orang di Ford cukup ramah untuk membiarkan saya memilikinya selama seminggu dan anak-anak menyukainya. Kami berlomba setiap orang yang kami bisa dari lampu merah di Mooresville, Cornelius dan Kannapolis, North Carolina. Semua orang yang mau membalap kami dari lampu berhenti kami berlomba, setidaknya sampai batas kecepatan. Jadi, nol sampai 45 atau nol sampai 55 saya rasa tidak ada balapan yang kami kalahkan, jadi kami bersenang-senang dengan itu.”

Almirola melihat transisi ke elektrifikasi di ruang otomotif sebagai perkembangan yang alami seperti yang terlihat di masa lalu.

“Saya merasa seperti kita hidup di salah satu era di mana Anda bersiap-siap untuk melihat sesuatu yang spektakuler dan Anda bersiap untuk menjalaninya,” kata Almirola. “Anda berpikir kembali ketika kami beralih dari mobil berotot besar dan berat ke bobot yang lebih ringan, lebih aerodinamis, lebih canggih, lebih banyak elektronik, injeksi bahan bakar elektronik, dan semua hal itu. Ayah dan kakek saya harus menjalani transisi itu, jadi di sini kami bersiap-siap untuk menjalani transisi melihat lebih banyak elektrifikasi dan apa kemampuannya.”

Sebagai pembalap profesional, satu-satunya hal yang dipedulikan Almirola adalah apa yang terjadi di balik kemudi. Dan dia mengatakan apa yang ada di balik tenda tidak begitu penting.

"Saya pikir itu bagian yang paling mengesankan dari sudut pandang saya adalah untuk seorang pria yang suka memegang kemudi dan menginjak gas, Anda ingin itu menjadi pengalaman yang menyenangkan," katanya. “Anda ingin menikmati mengendarai kendaraan dan saya kagum dan terpesona dengan kendaraan yang Ford telah keluarkan dengan elektrifikasi.”

Almirola memimpin lapangan ke lapangan hijau di Bristol Sabtu malam dan memamerkan Kota BlueOval Ford ke dunia NASCAR. Dan itu mungkin bukan yang terakhir kalinya elektrifikasi mobil dipamerkan ke NASCAR dan para penggemarnya.

"Ini adalah kesempatan besar untuk menampilkan apa yang terjadi di BlueOval City di Tennessee di Bristol dan bermitra dengan acara besar dengan NASCAR dan Aric dan Ford Mustang-nya," kata Kearns.

“Elektrifikasi adalah masa depan. Ini adalah generasi berikutnya. Ini adalah teknologi baru yang menarik, tetapi itu tidak mengubah apa itu Ford. Ford adalah tentang Ford Performance dan balap adalah bagian dari DNA kami, jadi itulah yang akan kami tunjukkan akhir pekan ini saat kami bergerak maju dan menampilkan BlueOval City di No. 10 akhir pekan ini.”