Axios akan menjual dirinya ke Cox Enterprises seharga $525 juta

Axios diakuisisi oleh Cox Enterprises, perusahaan mengatakan Senin, dengan rencana untuk memperluas cakupan situs berita digital untuk memasukkan lebih banyak kota.

Kesepakatan itu menilai Axios sebesar $ 525 juta, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena ketentuan keuangan dari kesepakatan itu tidak diungkapkan. Pendiri Axios Jim VandeHei, Mike Allen dan Roy Schwartz akan tetap berada di dewan perusahaan dan terus mengelola operasi sehari-harinya, kata perusahaan tersebut dalam sebuah rilis. Alex Taylor, CEO dan ketua Cox Enterprises, akan bergabung dengan dewan direksi Axios.

Cox, yang dimiliki secara pribadi dan berbasis di Atlanta, sebelumnya telah berinvestasi di Axios pada musim gugur 2021. Perusahaan tersebut menggenjot pembicaraan untuk membeli Axios beberapa bulan lalu, tertarik dengan dorongan perusahaan tersebut ke dalam jurnalisme lokal, kata VandeHei dalam sebuah wawancara. Axios, yang sangat berfokus pada berita politik dan bisnis, diluncurkan pada 2017 dan menawarkan liputan lokal kota-kota yang mencakup Austin, Texas, Boston, dan Seattle, menurut situs webnya.

“Kami mencari dua hal: pembeli yang berkomitmen secara otentik untuk jangka waktu yang sangat lama ke media yang serius, dan seseorang yang baik-baik saja dengan kami yang memegang kendali untuk waktu yang lama,” kata VandeHei. “Itu bukan karena kami arogan, tetapi karena kami memiliki pikiran yang jernih tentang seperti apa bisnis jurnalisme yang baik.”

Axios tidak pernah mempekerjakan seorang bankir dan hanya berbicara dengan Cox tentang penjualan, daripada meminta pembeli lain, kata VandeHei, yang menggambarkan kesepakatan itu sebagai "baik dan mudah," dengan pembicaraan yang meningkat selama beberapa bulan terakhir. aksio sebelumnya mengadakan pembicaraan untuk menjual ke Axel Springer dan untuk bergabung dengan The Athletic, yang dibeli The New York Times awal tahun ini.

Ini adalah kedua kalinya VandeHei mendirikan perusahaan media yang terjual lebih dari $500 juta. Dia ikut mendirikan Politico, yang dijual seharga $1 miliar ke Axel Springer tahun lalu setelah dia pergi ke Axios. Allen adalah karyawan pertama Politico dan Schwartz adalah mantan chief revenue officer Politico.

Cox memiliki bisnis kabel dan otomotif. Itu juga memiliki The Atlanta Journal Constitution, Dayton Daily News dan surat kabar Ohio lainnya, yang menurut perusahaan akan terus beroperasi secara independen. Itu menjual kontrol atas sebagian besar aset medianya pada tahun 2019 kepada perusahaan ekuitas swasta Apollo Global Management.

VandeHei, Allen, dan Schwartz tidak ingin menjual, tetapi mereka memang membutuhkan lebih banyak uang untuk memperluas perusahaan ke lebih banyak pasar lokal. Sementara beberapa investor saat ini tidak tertarik untuk menambahkan lebih banyak modal, Cox merasa yakin dengan kemampuan kepemimpinan untuk memonetisasi jurnalisme lokal dalam skala besar dengan pendekatan digital pertama yang ramping, kata Chief Financial Officer Cox Enterprises Dallas Clement dalam sebuah wawancara.

Axios telah menguntungkan selama tiga tahun terakhir tetapi diperkirakan akan kehilangan uang pada tahun 2022, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

“Anda tidak selalu tahu kapan peluang akuisisi akan muncul dengan sendirinya, tetapi inilah yang terjadi,” kata Clement.

Axios HQ, komponen perangkat lunak perusahaan, akan menjadi entitas terpisah yang dipimpin oleh Schwartz, presiden Axios.

“Kami senang memasuki babak baru ini dengan Cox dan peluang yang dapat kami jelajahi dengan Axios HQ sebagai bisnis terpisah,” kata Schwartz.

Pengungkapan: Perusahaan induk CNBC, NBCUniversal, berinvestasi di Axios.

TONTON: CEO Axios dipertaruhkan dalam pemilihan senat George