Babar Azam Memukul Salah Satu Abad Terbesar Uji Kriket Saat Pakistan Menyelamatkan Undian Epik

Epik Brian Lara 153 tidak keluar pada tahun 1999 di Barbados. 281 VVS Laxman yang tak terlupakan pada tahun 2001 di Kolkata. Itu adalah dua dari enam babak yang secara resmi dinilai oleh Wisden, kitab kriket, dalam daftar 10 besar terbesar yang disusun 20 tahun lalu.

Pada pembaruan baru, mahakarya kapten Pakistan Babar Azam dengan 196 dari 425 bola untuk entah bagaimana menantang Australia mungkin melompat melewati keduanya. Itu tidak berakhir dengan kemenangan melawan peluang melawan Australia yang perkasa, seperti dua lainnya, tetapi apa yang ajaib Babar mungkin lebih sulit dengan Pakistan bertahan 171.4 overs untuk menggambar Tes kedua – overs terbanyak yang pernah bertahan di inning keempat dalam pertandingan lima hari konvensional.

Sebelum Babar menghasilkan skor inning keempat tertinggi oleh seorang kapten Tes dalam sejarah, Pakistan menghadapi kekalahan memalukan di benteng mereka di Karachi, di mana mereka tidak pernah kalah dari Australia dalam delapan upaya sebelumnya.

Setelah dibuat bekerja keras di tengah kondisi yang menekan selama lebih dari dua hari, Pakistan yang ompong hancur hanya dengan 148 dari 53 over di babak pertama mereka. Membayangkan apa yang ada di depan, Babar menentang serangan amukan Australia yang ditandai oleh Mitchell Starc yang cepat menyulap ayunan mundur yang merajalela saat ia menyalakan sumbu di bawah apa yang telah menjadi seri basi, yang pertama bersejarah antara tim di Pakistan sejak 1998.

Di penghujung hari ketiga, Pakistan menghadapi prospek yang menakutkan untuk mengikuti dan urutan teratas mereka untuk bertahan dari serangan gencar lain dari serangan yang dipompa sebelum terhenti. Dalam keputusan yang telah diteliti dengan cermat, dan Australia mungkin menyesalinya dengan melihat ke belakang, kapten Pat Cummins, yang telah membuat semua langkah yang benar sebelum itu, menahan godaan dan memutuskan untuk terus maju.

Dia mungkin dipengaruhi oleh kondisi panas, menyenggol 95 Fahrenheit, saat Australia melakukan 22 over lagi saat lari tampaknya tidak menjadi masalah karena para turis menekan keunggulan mereka melewati 500 lari yang tak tergoyahkan. Pengejaran babak keempat tertinggi yang berhasil dalam sejarah 145 tahun Test cricket adalah 418.

Serangan Australia yang baru sedang mencari pembunuhan cepat tetapi nafas juga mengisi ulang pemukul Pakistan, termasuk Babar yang merupakan jimat timnya tetapi agak kurang berprestasi dalam karir Tesnya.

Untuk bakat seperti itu, yang dapat mengemudi dengan sangat baik dengan manis seperti Virat Kohli, Babar datang ke Ujian dengan rata-rata 42 dari 38 Tes dan hanya memiliki lima abad – yang terakhir adalah dua tahun lalu.

Dia adalah pemain yang tampil mengecewakan tetapi ada perasaan bahwa pada titik tertentu pemain berusia 27 tahun itu akan membuat lompatan – seperti yang dilakukan Kohli di level Test selama tur India di Australia pada 2014-15.

Masuk dengan skor 2-21 tepat setelah makan siang pada hari keempat, Babar tampaknya tidak bersembunyi karena pertandingan tampaknya akan berakhir lebih awal. Lapangan Karachi diperkirakan akan semakin memburuk – dengan ayunan terbalik dan tikungan tajam yang terkadang terlihat – sangat kontras dengan geladak Rawalpindi yang suram yang membuat Tes pertama berakhir imbang.

Tapi Babar, yang memainkan tangan tunggal selama babak pertama ompong Pakistan, menemukan sekutu bersedia di pembuka Abdullah Shafique, yang dipandang sebagai anak didiknya. Shafique mencetak satu ton tak terkalahkan di Rawalpindi dan hanya dua pemecatannya dalam seri itu karena perbuatannya sendiri.

Shafique telah berada dalam kebiasaan sebagai Pakistan defensif sedang dicekik oleh serangan bertabur bintang Australia. Tapi Babar keluar dengan positif dan skornya relatif cepat meskipun semua orang menganggap itu tidak penting.

Overs mulai berdetak saat Babar dan Shafique melaju ke akhir hari keempat di mana lapangan telah bermain relatif tenang ditandai oleh Starc tidak dapat memanggil kekuatan ayunan terbalik dari 24 jam sebelumnya.

Cummins terpaksa mengandalkan debutan Mitchell Swepson, yang bertujuan kasar tapi tidak bisa menyulap gawang di sekitar kaki Babar, yang dengan mudah empuk pergi.

Babar mencapai abad keenamnya sebelum stumps pada hari keempat, tetapi hanya merayakannya dengan sederhana karena mengetahui bahwa bisnisnya belum selesai dalam waktu yang lama. Hanya dia yang memiliki keberanian untuk percaya bahwa Pakistan dapat bertahan hingga hari kelima.

Tetapi ketika pasangan itu melewati kemitraan 200-lari menjelang makan siang, Pakistan mulai bermimpi dan teras kosong mulai terisi. Australia beralih ke raksasa mereka sendiri, Cummins, yang akhirnya menerobos dengan Shafique dan kemudian mendapatkan Fawad Alam setelah makan siang saat momentum berubah.

Babar, bagaimanapun, tidak akan ditolak dalam masterclass pencampuran pertahanan dengan serangan balik dan dia menemukan sekutu baru di penjaga gawang-pemukul Mohammad Rizwan, yang secara alami bermain dengan sedikit rasa takut.

Untuk sesaat di awal sesi terakhir, tampaknya Pakistan akan dengan berani memotong total yang mengejutkan ini sampai mereka dengan bijak menyadari bahwa lapangan masih memainkan trik sesekali dan mereka menutup toko.

Satu-satunya minat yang tampaknya terpusat pada Babar yang mencatatkan double ton pertamanya, tetapi ia jatuh pada 196 kepada pemintal veteran Nathan Lyon, yang memberikan putaran akhir dengan dua wicket cepat lebih lanjut di tengah final yang mendebarkan.

Tapi Rizwan mencatatkan ton dan Pakistan bertahan dengan salah satu pelarian paling ajaib dalam sejarah Test. Australia yang patah hati tidak bisa mempercayainya, karena Pakistan menuju ke seri-final yang dimulai pada 21 Maret dengan momentum.

Kembali pada tahun 1999, sebelum Lara mencapai 153 tidak keluar terjepit di antara trio ton epik untuk menghancurkan serangan besar Australia, dia telah mengalami kekeringan abad dua tahun yang aneh.

Demikian juga, Babar mengakhiri lari mandulnya dengan ton yang paling mencengangkan yang sangat bagus sehingga mungkin menyalip Lara di jajaran Test inning terbesar.