Kekurangan Formula Bayi Diperburuk Dengan Bot Belanja yang Membeli Inventaris

WKetika Kevin Kara mulai mendengar tentang kekurangan susu formula bayi, dia menyadari bahwa dia memiliki kelebihan dibandingkan kebanyakan orang tua. Yang dia miliki adalah bot komputer yang menjelajahi internet untuk menemukan permata paling langka: dalam hal ini, pengecer yang baru saja menjual susu formula bayi. Itu memberinya kemampuan untuk membeli sebelum orang lain, tidak peduli seberapa putus asa mereka menekan tombol segarkan.

Kara, 25, yang tidak memiliki anak, memutuskan untuk menggunakan kekuatannya untuk kebaikan. Dia bilang dia membantu tiga ayah membeli susu formula untuk bayi mereka. "Saya melakukan yang terbaik untuk membantu siapa yang saya bisa," katanya. "Kelemahannya adalah banyak orang membelinya dengan bot untuk dijual kembali di eBay dengan harga yang di-mark-up, yang gila."

Dia telah melihat orang lain membual tentang eksploitasi mereka menjual kembali susu formula di beberapa grup "masak" di Discord, sebuah platform perpesanan, di mana orang-orang yang menggunakan bot untuk membeli barang-barang di internet bertukar kiat dan kisah sukses. Bot telah menjadi alat umum bagi mereka yang ingin mendapatkan PlayStation 5 atau sepasang Nike edisi terbatas. Kara mulai menggunakan bot selama masa-masa awal pandemi untuk mendapatkan kartu sepak bola setelah menyadari peluang keberhasilannya sangat kecil jika dia tidak menggunakannya. Dia telah menggunakan bot untuk membeli konsol video-game, suku cadang komputer, dan barang-barang lain yang sulit ditemukan.

Saat ini, barang yang paling sulit ditemukan di Amerika adalah susu formula, yang memiliki tingkat stok 43% pada minggu pertama Mei, menurut Datasembly. Kekurangan tersebut dipicu oleh penarikan sukarela dari salah satu produsen papan atas nasional, Abbott, setelah empat bayi yang mengonsumsi susu formulanya jatuh sakit. Perusahaan menutup pabrik utamanya di AS untuk diperiksa, dan mengatakan bahwa setelah peninjauan menyeluruh dari semua data yang tersedia, tidak ada bukti yang menghubungkan formulanya dengan penyakit. Pabrik tetap ditutup, tetapi dapat dibuka kembali dalam waktu dua minggu, tergantung pada persetujuan Food and Drug Administration. Pabrikan lain telah bergegas untuk meningkatkan produksi, tetapi mereka tidak dapat memenuhi permintaan.

Bobbie, sebuah perusahaan baru, melihat jumlah pelanggannya dua kali lipat seminggu setelah penarikan kembali oleh Abbott dan harus menolak pelanggan baru sejak awal bulan. Mitra manufakturnya, Perrigo, beroperasi dengan kapasitas penuh. “Kami tidak dapat memproduksi lebih dari yang kami buat saat ini,” kata CEO Laura Modi.

Itu membuat situasi putus asa, matang untuk aktor jahat yang ingin menghasilkan uang. “Orang-orang pasti menggunakan bot untuk mengambil susu formula bayi,” kata Cyril Noel-Tagoe, peneliti keamanan utama di Netacea, sebuah perusahaan keamanan siber yang berspesialisasi dalam deteksi bot. “Sementara beberapa calo melakukannya untuk mendapatkan keuntungan dari situasi yang tidak menguntungkan, beberapa calo menawarkan layanan mereka secara gratis untuk memerangi yang lain.”

Sementara calo kemungkinan memperburuk situasi, tidak jelas berapa banyak dari mereka yang merebut pasokan dari genggaman orang tua dan menjualnya kembali dengan harga lebih tinggi. Sebagian besar pengecer telah menerapkan batasan ketat pada jumlah kaleng yang dapat dibeli seseorang.

Pemerintahan Biden mendesak pengecer pada hari Kamis untuk mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk memantau perilaku predator dalam hal penjualan susu formula bayi. Komisi Perdagangan Federal dan jaksa agung negara bagian telah diminta untuk menindak penipuan harga dan praktik pasar yang tidak adil, seperti pihak ketiga yang menjual kembali susu formula dengan markup yang tajam.

Bahkan para pembuat bot memperdebatkan etika, menanyakan apakah boleh menggunakan bot untuk membeli susu formula jika itu untuk penggunaan pribadi, misalnya. “Kedengarannya sangat buruk untuk diucapkan dengan keras,” kata salah satu anggota kelompok masak bernama Acquired Wealth, yang biasanya menggunakan bot untuk membeli sepatu kets, konsol game, dan kartu perdagangan. Dia sedang mensurvei kelompok itu tentang apakah keponakannya diperbolehkan menggunakan bot untuk membeli susu formula untuk bayinya. Dengan melakukan itu, dia bisa menghemat waktu berkeliling memeriksa toko untuk persediaan.

Di grup lain untuk kolektor kartu olahraga, yang disebut Pembeli Kartu, anggota grup tampaknya terlalu sadar akan godaan untuk menggunakan bot untuk melakukan kejahatan, dengan satu menimpali: “Siapa pun yang datang ke sini untuk membalik akan dipanggil dan diledakkan. Kami Ayah [sic] membutuhkan halaman ini!”

Kelompok itu membuat halaman pada hari Rabu yang memantau situs-situs seperti Target dan Walmart untuk persediaan susu formula bayi setelah beberapa ayah memposting di grup bahwa mereka mengalami kesulitan membeli susu formula untuk anak-anak mereka. Mereka sekarang mendapatkan peringatan saat susu formula tersedia kembali, termasuk merek yang diminta seperti Formula Bayi Nutramigen Hypoallergenic, yang menggunakan formula bebas laktosa untuk bayi yang alergi susu sapi. Mereka kemudian harus pergi membeli barang itu sendiri, secara manual.

Ini bukan pertama (atau terakhir) bot mengejar inventaris panas. Musim liburan lalu, mereka membeli kalender Advent dan set Lego, kata Thomas Platt, kepala penjualan di Netacea. Selama penjualan Black Friday dua tahun lalu, Walmart diblokir lebih dari 20 juta upaya bot mencoba membeli PlayStation 5 hanya dalam 30 menit pertama mereka dijual.

“Semua orang tahu di industri ritel bahwa bot adalah wabah dunia online,” kata Janey Whiteside, mantan chief customer officer Walmart.