Kebijakan Ekonomi yang Buruk Adalah Salah Satu Alasan Orang Meninggalkan Negara Biru

Salah satu cara untuk mengetahui apakah suatu tempat baik-baik saja adalah pertumbuhan populasi. Sebuah kota atau negara bagian yang sedang berkembang pasti melakukan sesuatu yang benar karena orang memilih untuk pindah ke sana. Demikian pula, tempat yang menyusut pasti memiliki beberapa masalah karena orang merasa perlu mencabut nyawanya untuk mencapai tujuannya. Data migrasi AS terbaru menunjukkan bahwa banyak orang meninggalkan negara bagian biru seperti California dan New York, dan kebijakan ekonomi yang menghalangi pekerjaan dan menghambat kewirausahaan sebagian harus disalahkan.

Sebuah baru-baru ini posting blog dari National Association of Realtors memecah data migrasi terbaru dari Biro Sensus AS. Florida, Texas, dan Carolina—semua negara bagian merah yang bersandar pada Partai Republik—mengalami arus masuk terbesar penduduk rumah tangga baru (orang-orang yang pindah dari tempat lain di Amerika Serikat), sementara New Jersey, Illinois, New York, dan California—lama biru menyatakan bahwa Demokrat yang kurus—kehilangan paling banyak orang. Florida juga merupakan negara bagian dengan pertumbuhan tercepat pada tahun 2022 (+1.9%), sementara New York mengalami penyusutan terbesar (-0.9%).

Ada beberapa alasan mengapa beberapa negara bagian tumbuh lebih cepat daripada yang lain. Salah satunya adalah iklim. Studi menemukan bahwa orang telah pindah ke tempat dengan musim dingin yang lebih ringan dan lebih banyak sinar matahari selama beberapa dekade sekarang. Negara bagian Midwestern dan Northeastern yang lebih dingin dengan musim dingin yang keras memiliki kelemahan yang melekat, yang membantu menjelaskan hilangnya populasi di New York, Illinois, dan tempat serupa.

Tapi iklim bukan satu-satunya faktor. Lagi pula, California terkenal dengan sinar matahari dan musim dingin yang sejuk, namun kehilangan 343,000 orang tahun lalu. Sementara itu, Idaho, Utah, dan Montana semuanya mendapatkan orang.

Seperti fitur cuaca dan geografis, kebijakan ekonomi dapat menarik atau menolak orang. Riset menunjukkan yang menempatkan lebih banyak kebebasan ekonomi—di mana kebijakan publik mendukung kemampuan individu untuk bertindak dalam lingkup ekonomi yang bebas dari pembatasan yang tidak semestinya—umumnya memiliki pendapatan yang lebih tinggi dan pertumbuhan populasi yang lebih cepat.

Hubungan positif antara kebebasan ekonomi dan pertumbuhan penduduk di tingkat negara terlihat jelas, seperti yang ditunjukkan di bawah ini. Gambar pertama menunjukkan hubungan antara kebebasan ekonomi negara yang diukur oleh Fraser Institute dalam Economic Freedom of North America melaporkan (sumbu horizontal) dan migrasi bersih domestik (sumbu vertikal).

Tempat-tempat dengan lebih banyak kebebasan ekonomi rata-rata memperoleh lebih banyak penduduk baru, dan skor kebebasan ekonomi negara bagian menjelaskan sepertiga variasi dalam migrasi bersih domestik lintas negara bagian. Hubungan yang sama terlihat ketika melihat kebebasan ekonomi dan pertumbuhan penduduk, seperti yang ditunjukkan di bawah ini. Rata-rata, negara bagian dengan skor kebebasan ekonomi yang lebih tinggi mengalami pertumbuhan populasi yang lebih cepat dari tahun 2021 hingga 2022 dibandingkan negara bagian dengan skor lebih rendah.

Hubungan positif antara kebebasan ekonomi dan pertumbuhan populasi adalah kabar baik bagi negara. Negara tidak dapat benar-benar mengubah cuaca atau fasilitas geografisnya. New York tidak dapat membuat musim dinginnya lebih hangat, dan Pennsylvania tidak dapat menciptakan pantai berpasir dan angin laut dari udara tipis. Namun, New York dan Pennsylvania dapat menerapkan kebijakan yang memudahkan orang untuk bekerja atau memulai bisnis. Meningkatkan skor kebebasan ekonomi mereka dapat membantu New York, Pennsylvania, dan negara bagian serupa menutupi kekurangan fasilitas geografis dan iklim mereka.

Penurunan California baru-baru ini menunjukkan pentingnya kebijakan ekonomi yang baik. Sebagai Isabel Fattal baru-baru ini mencatat di Atlantik, negara bagian biru seperti California pernah dianggap sebagai masa depan Amerika. Sekarang, mereka tertinggal. Terlepas dari keuntungan alam yang melimpah — banyak sinar matahari, musim dingin yang sejuk, pantai-pantai terbaik, pegunungan yang megah — California kehilangan banyak orang. Kebijakan ekonomi seperti pajak tinggi yang menghukum kesuksesan, tumpukan peraturan itu mematahkan semangat para pengusahapinggul, dan aturan zonasi yang membatasi pasokan perumahan mempersulit orang Amerika berpenghasilan menengah untuk berhasil di California dan negara bagian lain dengan kebijakan serupa.

Iklim dan geografi bukanlah takdir. Kebijakan ekonomi yang lebih baik yang mendorong kerja dan kewirausahaan dapat menarik penduduk baru, bahkan ketika kebijakan menjadi sangat buruk sehingga mengikis keunggulan geografis (misalnya, California). Kemunduran negara-negara biru tidak dapat dihindari, tetapi jika mereka ingin kembali ke jalur yang benar, mereka harus mengadopsi beberapa kebijakan ekonomi tetangga mereka yang lebih merah.