Ikan Nasional Barbados Ada di Air Panas

Saya mengambil risiko mengungkapkan usia saya ketika saya mengatakan bahwa tahun-tahun pembentukan saya diselingi oleh banyak momen yang terkait dengan ikan terbang yang ikonik — ikan nasional negara saya, Barbados.

Kenangan yang jelas mengalir kembali dari perjalanan perahu di masa kecil saya, mengamati ikan seperti herring perak, meluncur dalam kawanan, "sayap" terbentang di atas air yang tenang... ditujukan ke pasar ikan, seperti Oistins yang terkenal, di mana saya akan menyaksikan dengan kagum saat penjual dengan terampil memotong tulangnya, siap untuk dibumbui, diasinkan, dan dikonsumsi bersama bubur tepung jagung atau dikenal sebagai cou cou, yang akan dibuat ibu saya dengan okra.

Cou cou dan ikan terbang dulu dan sekarang Hidangan nasional Barbados, tetapi rasa dan teksturnya yang lembut dan bersisik juga dinikmati dengan banyak cara lain: digoreng dan digoreng bersama keripik sukun atau pai makaroni, diapit di antara dua potong roti garam (dikenal sebagai pemotong), atau digoreng dengan nikmat di bumbu khas dari kedai makanan cepat saji paling populer di Barbados, Chefette, yang secara musiman menghiasi menu kami.

Sedihnya, Chefette menghentikan sandwich ikan terbang legendarisnya beberapa waktu yang lalu… Dan di situlah cerita ini dimulai…

Ketika saya masih kecil, ikan terbang menyumbang sebagian besar pendaratan ikan tahunan dan manfaat nilai tambah tertinggi dari semua tangkapan lokal. Jumlah yang banyak akan membuat ikan terbang identik dengan budaya dan identitas Barbados. Namun sayang, karena hari-hari itu telah lama berlalu, demikian pula banyaknya makanan pokok yang dulu biasa saya gunakan…

Menurut sebuah studi tahun 2022 yang dilakukan oleh Dr Nathalie Butt dari Universitas Queensland Sekolah Ilmu Bumi dan Lingkungan dan diterbitkan dalam jurnal, Ecosphere, ikan terbang “semakin terpapar stresor terkait perubahan iklim” dan merupakan salah satu spesies laut yang paling rentan terhadap berbagai dampak lingkungan yang mempengaruhi lautan.

Karena berbagai pengaruh pada kecenderungan migrasi dan perilaku pemijahan, perubahan iklim secara tidak langsung berdampak pada jumlah ikan terbang di perairan Barbados—dan tidak sedikit.

Tanah cou cou dan ikan terbang | Kami hidangan nasional | Saya orang Bajan, saya orang Bajan.

Pada tahun 2011, tahun yang sama penyanyi Bajan, Rupee merilis lagu hitnya, "I am a Bajan," rumput laut sargassum mulai membanjiri perairan Barbados. Migrasi rumput laut dari pantai Brasil ini—yang sebagian oleh para ilmuwan dikaitkan dengan perubahan iklim yang menyebabkan pemanasan air—menghasilkan penurunan rata-rata pendaratan ikan terbang bulanan sebesar 51.5% (2019).

Masuknya alga yang signifikan setiap tahun sejak saat itu (2013 merupakan satu-satunya pengecualian sejauh ini) telah menjadi norma baru untuk wilayah tersebut. Dan meskipun tidak ada bukti bahwa populasi ikan terbang secara keseluruhan terkena dampak negatif dari sargassum, ahli ekologi kelautan Universitas Hindia Barat, Hazel Oxenford mengatakan bahwa alga menyebabkan perubahan perilaku pada ikan terbang yang mengurangi kemampuan nelayan untuk mengakses hasil tangkapan dengan menggunakan teknik penangkapan ikan tradisional.

Periode tangkapan puncak untuk ikan terbang (Desember hingga Juni) bertepatan dengan periode masuknya sargassum yang signifikan ke wilayah tersebut — yang sangat merugikan kegiatan penangkapan ikan, mengingat bahwa ikan terbang telah menggunakan sargassum sebagai habitat pemijahan, bukan Alat Pengumpul Ikan Apung yang digunakan dalam perikanan tradisional.

Tapi 2011 bukan pertama kalinya perubahan iklim memengaruhi populasi ikan favorit Barbados. Pada awal tahun 2000-an, pola migrasi ikan terbang mulai berubah akibat pemanasan air, menyebabkan spesies tersebut berpindah lebih jauh ke selatan ke wilayah perairan Trinidad & Tobago. Mengingat bahwa nelayan Barbadian sangat bergantung pada tangkapan ikan terbang, mereka mengikuti ikan tersebut ke perairan Trinidad, memicu perselisihan terkenal antara kedua negara yang akhirnya diselesaikan di Pengadilan Arbitrase Permanen di Belanda.

Meskipun telah terjadi bertahun-tahun yang lalu, perselisihan ini tetap ada dalam jiwa orang Trinidad dan Barbad hingga hari ini, dan baru-baru ini diangkat ke depan dalam sebuah Posting Instagram dibuat oleh Nikki Minaj, di mana temannya dan penyanyi terkenal Barbados, Rihanna menyinggung keretakan tersebut, menyatakan bahwa konflik atas ikan terbang menyebabkan orang Trinidad dan Barbados tidak menyukai satu sama lain.

“Mereka menarik garis di lautan di atas ikan terbang,” kata Rih Rih bercanda.

Di samping Rihanna dan Nikki, budaya dan ekonomi Barbados telah didominasi oleh ikan terbang selama ratusan tahun dan meskipun mengalami penurunan, hal itu tetap menginspirasi kebanggaan nasional seperti penyanyi terkenal Barbadian itu sendiri.

Berbicara tentang Rihanna, ikon Bajan dan pahlawan nasional ini tidak merahasiakan kecintaannya pada ikan yang lezat.

Tidak mengherankan bahwa dengan begitu banyak cinta, dan pasokan yang begitu sedikit, para nelayan Barbados merasakan kepanasan. Dengan lebih dari 6,000 orang mendapat manfaat baik secara langsung maupun tidak langsung dari perikanan ikan terbang Barbadian dan kegiatan terkait pariwisata, penurunan tersebut berdampak pada kehidupan dan mata pencaharian.

Tahun lalu, Vernell Nicholls, Presiden Persatuan Organisasi Nelayan Nasional Barbados (BARNUFO) menyesalkan Barbados Hari Ini Surat kabar bahwa “Banyak orang [penjual ikan] tidak bekerja karena mereka tidak mendaratkan ikan terbang… Sebagian besar pekerjaan di Barbados dalam industri perikanan adalah penjual yang bekerja dengan ikan terbang. Jika Anda melewati pasar, Anda akan melihat pasar, dalam arti tertentu, kosong.”

Selama musim Natal 2023, penjual ikan terpaksa menjual 10 bungkus ikan dengan harga antara $17 dan $22 dolar AS untuk mendapatkan keuntungan dari $125 per pon yang dibebankan oleh nelayan yang menghabiskan waktu lama di laut di pencarian komoditas langka yang permintaannya begitu tinggi.

Sebagai gambaran kenaikan harga, pada akhir 1990-an, kotak kardus berbentuk rumah ikan terbang tanpa tulang beku sangat populer, dijual di Bandara Internasional Grantley Adams dengan harga premium sekitar setengah dari harga jual saat ini. , yang akan dimasak dan dinikmati wisatawan di tempat tujuan masing-masing.

Dengan biaya yang meningkat, sulit untuk tidak melewatkan ironi bahwa dolar perak Barbados menampilkan ikan ikonik; ikan yang dengan cepat menjadi kelezatan daripada makanan pokok berlimpah yang pernah dinikmati semua orang.

Menurut Iris MonnereauDr.

Migrasi ikan terbang yang disebabkan oleh perubahan iklim, perubahan perilaku pemijahan, masuknya sargassum, dan tekanan lingkungan lainnya seperti peristiwa cuaca ekstrem terus meningkatkan kerugian panen dan pasca panen bagi nelayan Barbados, terutama dalam konteks kenaikan biaya bahan bakar dan pemeliharaan.

Shelly-Ann Cox, Chief Fisheries Officer Barbados yang baru menanggapi dengan optimisme yang penuh harapan, mengumumkan tujuan yang ambisius untuk membawa sektor perikanan dari 0.07% produk domestik bruto menjadi 5% dari PDB dalam jangka waktu 10 tahun, tetapi menasihati— dalam kata-katanya—bahwa perlu ada pendekatan “semua tangan di geladak” untuk perubahan iklim.

Karena lautan menyerap sebagian besar kelebihan panas yang dihasilkan oleh emisi yang meningkat, perikanan, ekonomi, dan budaya Negara Berkembang Pulau Kecil seperti Barbados terus menjadi yang paling rentan terhadap efek kaskade yang tak tertandingi— dengan para nelayan, populasi pesisir, dan ikan terbang ikonik — simbol Barbados itu sendiri, merasakan dampak terbesar.