Bears Tutup Kesepakatan Arlington Heights, Pindah Lebih Dekat Ke Stadion Baru

Chicago Bears telah bergerak selangkah lebih dekat untuk merelokasi tim ke pinggiran barat laut, menutup pembelian situs seluas 197 hektar di Arlington Heights senilai $326 juta.

Mereka sebelumnya telah mengumumkan rencana untuk membangun stadion tertutup senilai $2 miliar di bekas lokasi Arena Balap Internasional Arlington, dengan stadion di tengah pengembangan ritel dan perumahan senilai $5 miliar. Sewa mereka di Soldier Field berlangsung hingga 2033 tetapi berisi bahasa pelarian. Chicago Tribune telah melaporkan bahwa mereka dapat pergi paling cepat tahun 2026 dengan membayar denda $84 juta.

Ini adalah perubahan arah yang berani oleh keluarga McCaskey, yang tidak pernah memiliki saham kepemilikan di stadion Beruang. Rencananya adalah membangun fasilitas canggih yang dapat menyelenggarakan acara seperti Super Bowl dan NCAA Final Four.

Namun, masalah pendanaan utama tetap ada. Sementara Beruang mengatakan mereka akan membayar untuk pembangunan stadion - dengan bantuan dari NFL - mereka telah meminta pembayar pajak untuk membayar infrastruktur, termasuk jalan baru, utilitas dan peningkatan akses untuk perhentian kereta yang ada.

“Menyelesaikan pembelian tidak menjamin lahan akan dikembangkan, tetapi ini merupakan langkah penting selanjutnya dalam evaluasi peluang kami yang berkelanjutan,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Masih banyak pekerjaan uji tuntas yang harus dilakukan untuk menentukan apakah … (ini) layak.”

Ada proposal di legislatif Illinois untuk membekukan penilaian pajak properti hingga 40 tahun sebagai sarana untuk memfasilitasi "proyek besar" seperti kompleks stadion. Namun, tidak jelas apakah tindakan tersebut memiliki dukungan yang cukup untuk disahkan.

Walikota Arlington Heights Thomas Hayes bekerja dengan waralaba dalam pembelian situs tersebut tetapi mengatakan kekhawatiran warga telah dikemukakan. Gubernur Illinois JP Pritzker telah menyatakan penentangannya terhadap subsidi negara untuk perpindahan tim dari pinggiran kota Chicago ke tepi danau.

Chicago hanya dua minggu lagi dari pemilihan walikota. Lori Lightfoot tampak lengah dengan eksplorasi tim terhadap stadion di luar kota, tetapi sejak itu mengusulkan peningkatan ke Soldier Field, termasuk rencana untuk menambah kubah. Rencana itu akan datang dengan biaya yang diusulkan sebesar $2.2 miliar, dan Lightfoot belum mengatakan bagaimana itu akan didanai.