Beruang Menyewa Warren Sepuluh Besar, Satu Langkah Menuju Stadion Baru

Chicago Bears telah bermain 103 musim tetapi tidak pernah memiliki stadion sendiri. Tampaknya akan berubah, dengan perekrutan presiden baru Kevin Warren sebagai perkembangan terbaru dalam prosesnya.

Di Warren, keluarga McCaskey tampaknya telah mempekerjakan eksekutif yang akan memainkan peran utama dalam merancang kompleks canggih di Arlington Heights, yang terletak di pinggiran barat laut Chicago.

Dia datang dengan resume yang mengarah pada masa jabatan singkatnya sebagai komisaris konferensi Sepuluh Besar. Tetapi bagi Ketua Bears George McCaskey, bagian terpenting dari latar belakang Warren adalah bahwa pengacara berusia 59 tahun itu telah bekerja untuk tiga waralaba NFL.

Warren, yang memulai karirnya dengan St. Louis Rams, bekerja untuk Detroit Lions sebelum bergabung dengan firma hukum internasional Greenberg Traurig. Dia mewakili keluarga Wilf dan grup kepemilikan Minnesota Vikings dalam pembelian Viking, kemudian bergabung dengan tim sebagai wakil presiden eksekutif urusan hukum dan kepala petugas administrasi. Dia diangkat sebagai Chief Operating Officer pada tahun 2015, menjadi COO hitam di NFL.

Warren sangat terlibat dalam proses yang mengarah pada pembukaan Stadion Bank AS pada tahun 2016, selain markas tim dan fasilitas latihan yang berdekatan.

“Kevin adalah orang yang memiliki integritas, rasa hormat, dan keunggulan, yang semuanya merupakan nilai inti penting dari Chicago Bears, dan kami menyambut baik perspektif dan pemikirannya yang beragam untuk memimpin organisasi bertingkat ini,” kata McCaskey. “Dia adalah pemimpin yang terbukti yang telah berkali-kali melangkah keluar dari zona nyamannya untuk menantang status quo demi pertumbuhan dan kemakmuran yang tidak konvensional. Dalam peran ini, Warren akan bertugas di posisi kepemimpinan utama waralaba untuk membantu membawa pulang trofi kejuaraan Super Bowl berikutnya kepada para penggemar Bears.

Hubungan Warren dengan Beruang dilaporkan awal bulan ini. Ian Rapoport dari NFL.com melaporkan pada hari Kamis perekrutan telah dilakukan, dan tim mengumumkannya di kemudian hari.

Sementara Warren akan mengawasi seluruh operasi Bears, menggantikan Ted Phillips yang pensiun, dia tiba pada saat waralaba berfokus pada pembangunan stadion.

The Bears telah memperoleh hak atas lahan seluas 326 hektar tempat jalur kuda Arlington Park beroperasi. Tim mendapatkan kesepakatan untuk membeli tanah tersebut dari Churchill Downs Corporation.

Masih ada beberapa rintangan yang harus diselesaikan sebelum tim meninggalkan Soldier Field, yang telah menjadi rumahnya sejak meninggalkan Wrigley Field, yang digunakan bersama dengan Cubs. Walikota Chicago Lori Lightfoot baru-baru ini meluncurkan rencana yang dapat menambahkan kubah ke stadion yang berada di kampus museum kota, di samping Danau Michigan, tetapi kelompok kepemilikan Beruang tampaknya lebih memilih awal yang baru di tanahnya sendiri.

Situs Arlington Park diuntungkan karena memiliki akses kereta api dari kota dan pinggiran kota, serta tempat parkir dan ruang untuk pengembangan komersial. Sewa tim dengan Soldier Field berlangsung hingga 2033. Itu Chicago Tribune telah melaporkan bahwa ketentuan dalam sewa akan memungkinkan Beruang meninggalkan stadion tepi danau pada tahun 2026, dengan penalti $84 juta. Biaya itu menurun di tahun-tahun berikutnya.

Sementara Beruang memiliki ruang untuk mereplikasi stadion terbaru NFL, terutama Stadion SoFi di Los Angeles dan Stadion AT&T di Arlington, Tex., Iklim Midwestern menunjukkan Stadion Bank AS setidaknya sebagai model. Viking menjadi tuan rumah Super Bowl XXXI.

Phillips merekomendasikan Warren sebagai penggantinya. Masih harus dilihat seberapa besar pengaruh Warren terhadap daftar nama Beruang dan strategi pembangunan tim.

Pengaruh Phillips berkurang ketika Bears mempekerjakan Ryan Poles untuk menggantikan Ryan Pace sebagai manajer umum setelah musim 2021. Orang Polandia melapor langsung ke McCaskey, bukan Phillips, tetapi Warren jelas berada di atas orang Polandia dalam rantai komando tim.

Ini adalah musim dingin yang kritis bagi Beruang, yang tidak hanya memegang pilihan pertama dalam draf tetapi diposisikan untuk menambah beberapa veteran berdampak tinggi melalui agen bebas. Kecepatan naik dalam draf 2021 untuk memilih gelandang Justin Fields, dan orang Polandia dan pelatih kepala Matt Eberflus harus memutuskan apakah mereka nyaman membangun di sekitarnya atau harus mencoba meningkatkan dengan pilihan pertama.