Beruang Gunakan Agensi Gratis Untuk Mengimpor Tiga Pemimpin Untuk Meningkatkan Pertahanan

Hanya ada satu cara bagi Beruang untuk bertahan, dan kesepakatan yang mereka buat pada hari pertama agen bebas menunjukkan bahwa mereka akan jauh lebih baik musim depan.

Dalam mencapai kesepakatan untuk menandatangani gelandang Tremaine Edmunds dan TJ Edwards serta gelandang DeMarcus Walker, Beruang mengisi kembali rak mereka dari periode di mana mereka memperdagangkan tiga bek terbaik mereka, Khalil Mack, Roquan Smith dan Robert Quinn. Grup baru ini jauh lebih muda — usia rata-rata 26.6 tahun, dibandingkan dengan 30.3 tahun — dan di bawah kontrak setidaknya hingga 2025, yang memberi kesempatan kepada General Manager Ryan Poles untuk mengembangkannya.

Ketiga pendatang baru tersebut adalah pemain yang sangat dihormati yang harus bergabung dengan starter pertama kali seperti Jack Sanborn, Jaquan Brisker dan mungkin Kyler Gordon dalam memberikan peningkatan segera pada pertahanan yang memungkinkan 27.2 poin per game, terbanyak di NFL.

Edmunds, veteran lima tahun yang akan bermain di usia 25 musim depan, adalah salah satu hadiah di kelas agen gratis ini. Dia adalah salah satu kunci pertahanan Buffalo yang memungkinkan poin paling sedikit kedua per pertandingan musim lalu. Dia dinilai lebih tinggi oleh Pro Football Focus daripada Smith, pemain landasan yang dia gantikan.

Di Edmunds dan Edwards, Pace memperoleh dua pemain lengkap yang musim lalu menempati peringkat elit linebacker per PFF. Walker akan datang dari musim pelarian untuk Tennessee Titans, menunjukkan dia mungkin dengan baik mengisi kekosongan dalam menekan quarterback.

Edmunds, pemain keseluruhan ke-16 dalam draf 2018 setelah berkarier di Virginia Tech, langsung menjadi starter untuk Buffalo dan tidak pernah diturunkan dari bangku cadangan. Dia melewatkan empat pertandingan musim lalu tetapi masih memimpin Bills dalam tekel.

Fokus PFF memberinya peringkat kelima di antara 81 gelandang. Itu menempatkannya sebagai gelandang cakupan terbaik di liga musim lalu, mengimbangi peringkat yang lebih rendah dalam pertahanan lari dan umpan terburu-buru.

Edwards, penduduk asli Chicago yang dikeluarkan dari University of Wisconsin, memulai 47 pertandingan dalam empat musim untuk Philadelphia, termasuk semua 17 pertandingan musim ini. Dia memimpin pertahanan pelit Eagles dalam tekel dengan selisih lebar, termasuk dua karung dan 10 tekel untuk kekalahan.

Fokus Sepak Bola Pro menilai dia sebagai yang keenam di antara 81 gelandang, dengan nilai yang seimbang dalam pertahanan lari, operan terburu-buru, dan jangkauan. Beruang menyetujui kontrak tiga tahun seharga $ 19.5 juta dengan Edwards.

Walker, yang direkrut di babak kedua oleh Denver pada 2017, telah bermain dengan tiga tim dalam enam musim tetapi tampaknya mencapai langkahnya musim lalu. Dia mencatat karir tertinggi dalam karung (tujuh) dan pukulan quarterback (16), mendorong orang Polandia untuk memberinya kontrak tiga tahun senilai $ 21 juta.

Walker dinilai sebagai yang ke-24 di antara 127 bek interior oleh PFF. Dia dinilai tinggi sebagai bek lari dan perusuh umpan, menunjukkan dia cocok untuk memainkan posisi 3 teknik dalam skema Matt Eberflus.

Beruang juga menyetujui kesepakatan dengan penjaga Tennessee Nate Davis (tiga tahun, $19.25 juta) pada hari Senin. Mereka membuka periode agen gratis dengan cap space $75.6 juta yang dilaporkan, terbanyak di NFL, dan masih memiliki banyak ruang untuk melakukan penandatanganan tambahan.

Spotrac memperkirakan mereka masih memiliki hampir $51 juta di ruang topi, karena penataan kesepakatan untuk empat agen bebas yang setuju untuk bertransaksi pada hari Senin. Perjanjian tersebut tidak akan resmi sampai hari Rabu, ketika tahun baru NFL secara resmi dimulai.

Setelah setuju untuk memperdagangkan pick keseluruhan pertama ke Carolina minggu lalu, Beruang memiliki 10 pick dalam draf yang akan datang, termasuk empat di 64 pick pertama. Mereka harus memutuskan apakah akan menggunakan pick keseluruhan kesembilan pada pemain berdampak – kemungkinan besar akan tingkatkan garis ofensif atau pertahanan — atau berdagang lebih jauh untuk meningkatkan inventaris pilihan mereka.