Di Balik Ty Lue, LA Clippers Kini Menjadi Raja Comeback NBA

Jangan pernah memberi tahu Ty Lue peluangnya. Mereka tidak akan berarti baginya.

Komunitas NBA mengetahui hal itu pada Juni 2016, tepatnya saat bel terakhir berbunyi di Game 7 Final NBA. Setelah memimpin serangan untuk Cavaliers-nya — sambil terkenal meneriaki LeBron James di babak pertama dan menantangnya untuk mengunci pertahanan — Lue tidak bisa menahan emosinya. Dia berlari melintasi lantai dengan tangan terangkat ke langit.

Meskipun dia berada di sekitar beberapa pemain Golden State yang menundukkan kepala karena kekalahan, Lue tidak peduli. Dia mendapatkan momen perayaan, yang hampir merupakan pengalaman out-of-body bagi pemain berusia 39 tahun itu. Lue mencapai puncak gunung sebagai pelatih kepala yang berasal dari akar kota kecil, sudah tahu dia tidak akan menerima pujian untuk comeback bersejarah 3-1 di panggung termegah. Bisa ditebak, LeBron James dan Kyrie Irving akan menuai keuntungan itu.

Sejak seri yang tak terduga itu menang atas tim musim reguler terbesar dalam sejarah, the Legenda Lue hanya telah tumbuh. Reputasi kepelatihannya telah meroket dalam lima tahun terakhir, dengan orang-orang sezamannya dan kritikus menghargai kecerdasan taktisnya, mentalitas pengambilan risiko, dan kemampuan untuk berkomunikasi secara efektif dengan para pemainnya.

Setelah secara tidak adil dilucuti dari kredit atau pujian untuk pekerjaannya di Cleveland dan disalahkan atas setiap kerugian, skenarionya terbalik. Masa jabatan pelatih kepala kedua Lue dimulai hanya 14 bulan yang lalu di Los Angeles ketika ia menggantikan teman lamanya, Doc Rivers. Dari luar, perubahan kepelatihan disambut dengan beberapa kejutan. Penonton nasional sebagian besar tidak melihatnya sebagai peningkatan yang berarti pada saat itu, mengingat Lue sudah menjadi staf pelatih selama satu musim, Clippers jauh dari harapan.

Namun, pada tahun kalender terakhir, Clippers Lue telah sepenuhnya mengubah identitas waralaba. Pengaruhnya di ruang ganti telah menciptakan lingkungan kerja yang memberdayakan setiap anggota tim, termasuk pemain dengan kontrak minimum atau kesepakatan dua arah.

Selain dari sikap umum yang dilakukan Lue setiap hari, rekam jejaknya dalam menarik Clippers keluar dari defisit yang menyedihkan dan tetap positif melalui kesulitan apa pun yang beresonansi dengan tim. Itu juga melampaui para pemain. Itu diakui dan dihargai oleh anggota stafnya yang membantunya dengan rencana permainan, karena semua orang tahu suara mereka akan didengar dan ide mereka tidak akan diabaikan.

Rasa hormat dan kepercayaan yang diperoleh Lue dari timnya divalidasi oleh perjalanan mereka ke Final Wilayah Barat Juni lalu.

Tapi jangan salah tentang itu. Serangkaian kemenangan comeback yang luar biasa baru-baru ini dan perubahan haluan babak kedua hanya menambah dukungan kuat yang dia dapatkan dari para pemainnya. Tepat ketika Anda mengira LA tidak bisa memuncaki comeback 25 poin di Game 6 West Finals versus Utah, mereka telah berulang kali meminta kami untuk menahan bir mereka.

Pada hari Selasa, Clippers terus mengejutkan dunia NBA – terutama petaruh, yang kemungkinan menderita serangan jantung menyaksikan mereka reli lagi.

Tanpa Paul George, Kawhi Leonard, dan Marcus Morris (tiga starter), Lue sudah kehabisan tenaga di tengah perjalanan delapan pertandingan yang menakutkan ini. Clippers meluncur ke Washington DC berharap untuk bangkit kembali dari kerugian di New York.

Di pertengahan kuarter kedua, ternyata Washington punya rencana lain. Wizards menikmati kekalahan, memimpin Clippers sebanyak 35 poin.

Dengan waktu tersisa 1:20 di kuarter kedua, tim Lue tertinggal 66-31. Sebagian besar penggemar Clippers yang hadir kemungkinan menyesali pembelian mereka, dan starter Lue hanya datar di kedua ujung lapangan. Perbedaan tingkat energi terlihat jelas di antara kedua lineup.

Reggie Jackson, pemain dengan penggunaan tertinggi tim dengan George dan Leonard keluar, memulai 1-dari-9 dari lapangan. Ivica Zubac memulai 0-dari-5. Nic Batum, yang telah mencatatkan total menit tinggi menjelang pertandingan ini, tampaknya tidak memiliki cukup pop untuk bertahan.

Tak satu pun dari tiga starter itu bermain satu menit di babak kedua. Lue melakukan sesuatu yang tidak pernah dia takuti untuk dicoba, tetapi banyak pelatih profesional tidak berani melakukannya.

Dia menempatkan veterannya dan mengandalkan kontributor yang lebih muda untuk memberi mereka kehidupan. Jika mereka memiliki jus ofensif untuk mencakar kembali ke dalam permainan, itu akan menjadi cerita yang keren. Jika Anda menanyakan kebenaran yang jujur ​​kepada Lue, mereka mungkin tidak akan menang, tetapi setidaknya itu akan menjadi momen pembelajaran bagi semua orang yang terlibat. Plus, para veterannya bisa beristirahat untuk saling berhadapan pada malam berikutnya di Orlando.

Dengan cara yang mirip dengan comeback 22 poin Clippers musim lalu melawan Atlanta, cadangan Lue membuat dorongan. Bakat mereka yang lebih muda menyentak tim ke depan, perlahan-lahan memangkas keunggulan Wizards.

Pada akhir kuarter ketiga, LA telah memangkas defisit dari 35 menjadi 17. Dengan 12 menit tersisa untuk dimainkan, Lue harus membuat keputusan apakah akan membawa kembali trio Jackson-Batum-Zubac, atau menungganginya. dengan tangan panas.

Maret lalu melawan Hawks, dia akhirnya membiarkan para starter masuk kembali ke permainan begitu Luke Kennard dan Terance Mann memberikan percikan.

Kali ini? Dia berguling dengan senjata muda, termasuk Kennard dan Mann.

Jay Scrubb masuk 17 menit setelah hanya tampil dalam 14 pertandingan hingga saat itu. Justise Winslow, yang tidak bisa bertahan karena kesulitan ofensif, bermain selama 23 menit. Rookie Brandon Boston Jr. mencatat waktu 20 menit, dan pemain cadangan Isaiah Hartenstein unggul atas Zubac.

Di babak kedua yang membuat Washington benar-benar terpana, rotasi Lue berhasil. Clippers bangkit untuk menghancurkan Wizards 80-49 dalam 24 menit terakhir untuk mengamankan kemenangan satu poin.

Rincian efisiensi LA di kedua bagian itu hanya psikotik.

• Babak pertama: 36 poin pada 50 kepemilikan (rating serangan 72.0)
• Babak kedua: 80 poin dari 57 penguasaan bola (rating serangan 140.4)

“Tim kami terus melakukan scrapping,” kata Lue setelah pertandingan. “Saya dan staf pelatih saya, kami hanya menemukan cara dan menemukan kombinasi yang akan dihapus dan diselesaikan.”

Mengelola untuk bangkit dari ketertinggalan 35 poin adalah satu hal. Di permukaan, itu seharusnya menjadi bagian paling mengesankan dari kemenangan comeback Clippers pada hari Selasa.

Melihat apa yang sebenarnya terjadi di menit terakhir aksi, adalah di mana Anda akan melihat rahang-penetes terbesar.

Clippers tertinggal 113-105 dengan hanya 36.8 detik tersisa setelah Kentavious Caldwell-Pope melakukan dunk transisi dari umpan keluar Kyle Kuzma. Pada saat itu, probabilitas menang Wizards adalah 98%, per model langsung ESPN.

Beberapa penguasaan bola kemudian, dengan Clippers memasukkan bola saat Washington memimpin 115-109 dengan waktu hanya 10.8 detik, probabilitas kemenangan Wizards naik menjadi hampir 99%.

Tim tidak kalah dalam skenario itu. Mempertimbangkan keuntungan homecourt, mereka benar-benar jangan kalah.

Namun, tidak semua tim akan melawan Ty Lue atau Luke Kennard, yang telah menjadi dua penyelamat luar biasa bagi Clippers selama dua musim terakhir.

Meskipun tidak memiliki batas waktu tersisa, 10.8 detik masih terasa seperti selamanya bagi grup yang tangguh. Kennard menerima inbound 35 kaki dari keranjang, melihat KCP berdiri tepat di luar busur 3 poin, dan memutuskan untuk berhenti. Dia mencetak tiga gol dengan probabilitas tembakan hanya 29%, per Clippers' CourtVision, dan memotong defisit menjadi 115-112:

Ketika membahas pergantian peristiwa yang gila ini, banyak yang akan menunjuk ke tiga terakhir dari Kennard. Tapi yang ini sama pentingnya, dan itu menyoroti pengambilan keputusannya yang cepat. Jika dia tidak menarik diri dari jarak 35 kaki, tembakan menjadi kurang terbuka setelah melakukan satu atau dua dribel. Ini adalah kesempatan terbaiknya untuk menjadikannya permainan satu kepemilikan, dan dia memanfaatkan ruang itu.

Seiring dengan banyak keberuntungan, kemenangan ajaib juga membutuhkan keputusan yang mengejutkan oleh tim lawan. Itu benar dalam setiap contoh. Lihat saja Falcons yang menahan keunggulan Super Bowl mereka selama serangan mereka.

Untuk Wizards pada hari Selasa, kerugian bisa dihindari. Setelah bom dalam Kennard, Washington dipanggil untuk melakukan pelanggaran selama lima detik di sideline inbound … setelah batas waktu untuk memastikan itu tidak terjadi. Itu tidak bisa dimaafkan.

Wizards juga gagal menguasai permainan terakhir, karena mereka bahkan tidak mencoba untuk melanggar Justise Winslow ketika Clippers membawa bola ke lantai. Bradley Beal memiliki setiap kesempatan untuk benar-benar meraih Winslow dan memaksa wasit untuk melakukan pelanggaran, yang akan mengirim penembak yang buruk ke garis dan secara efektif mengakhiri permainan.

Sebaliknya, mereka membiarkan Winslow menggiring bola ke atas lapangan, menyerahkannya kepada penembak jitu 3 poin di Kennard, dan kemudian memilih untuk melanggarnya dalam tindakan menembak:

Tidak masalah jika ada kemungkinan tembakan 25% pada upaya itu. Tidak masalah jika Kennard tidak seimbang dan menyerap kontak. Jika Anda tidak menghormati dewa bola basket dan menolak untuk memainkannya dengan cerdas, Anda akan terbakar. Kennard membekukan permainan di garis, menyelesaikan permainan empat poin.

Mungkin fakta paling konyol dalam kemenangan comeback: Clippers memimpin 11-2 dalam 36.8 detik terakhir pertandingan setelah hanya mencetak 13 poin di kuarter kedua. Mereka secara sah menebus peregangan 12 menit yang buruk dalam waktu kurang dari 40 detik.

Kapan itu pernah terjadi?

Ini secara resmi merupakan comeback terbesar kedua dalam sejarah NBA, hanya di belakang Utah Jazz 1996-97, yang mengatasi defisit 36 ​​poin untuk mengalahkan Denver Nuggets.

• 1996-97 Jazz: Turun 36 vs. Denver, dimenangkan oleh empat.
• Clippers 2021-22: Turun 35 vs. Washington, dimenangkan satu.
• 2009-10 Kings: Down 35 vs. Chicago, dimenangkan oleh empat.
• Celtics 2020-21: Kalah 32 vs. San Antonio, menang tiga kali (OT)
• 1975-76 Warriors: Turun 31 vs. Milwaukee, dimenangkan satu.

Di bawah Lue, Clippers terbiasa dengan ini. Tim tampaknya telah mengambil identitas pelatihnya, menolak untuk peduli dengan papan skor dan tidak akan pergi sampai debu mereda.

“Saya tidak akan berhenti. Saya tidak akan pernah menyerah,” kata Lue. “Tidak peduli seberapa sulit keadaannya. Dengan saya datang dari Meksiko, Missouri, Anda tidak pernah menyerah. Anda selalu mencoba untuk melawan dan terus mendorong. Saya ingin menanamkan pada orang-orang ini, dan banyak dari orang-orang ini memilikinya.”

Veteran, terutama yang berusia awal tiga puluhan ketika tingkat kebanggaan masih sangat tinggi, dapat dengan mudah terguncang oleh bangku acak. Selain itu, banyak starter tidak mau menerima pelatih mereka “mengirim pesan”, atau mencoba menyampaikan maksud dengan memilih untuk memainkan pemain akhir-rotasi daripada mereka.

Namun, semuanya berbeda untuk Clippers. Pada penguasaan terakhir, Serge Ibaka, yang baru bermain empat menit, merayakannya dengan bangku cadangan. Jackson melompat begitu tinggi di udara, Anda hampir takut dia akan terluka. Zubac berlari berputar-putar dengan tangan di atas kepalanya. Seluruh bangku menunjukkan kegembiraannya sementara teriakan mereka disambut dengan ketidakpercayaan yang tulus.

“Orang-orang kami bersorak – tidak peduli siapa yang ada dalam permainan – kami akan saling bersorak,” kata Lue. “Tidak peduli siapa yang bermain. Itulah yang dilakukan pemula kami. Mereka terus berbicara dengan para pemain muda dan terus menyuruh mereka untuk tetap melakukannya.”

Para veteran Clippers membawa diri mereka dengan kerendahan hati dan telah menunjukkan betapa suportifnya mereka dalam hal rookie dan kontributor bangku cadangan. Jackson adalah bagian monumental dari persahabatan itu, saat ia mencapai keseimbangan ideal antara main-main dan tetap fokus.

Lue menyebutkan bahwa Jackson masuk ke ruang ganti saat turun minum pada hari Selasa, dengan Clippers tertinggal 66-36, dan berkata, “Kami benar di tempat yang kami inginkan!”

Meskipun Lue tidak senang pada saat itu, itu menunjukkan dengan tepat apa yang telah Clippers bangun selama dua musim terakhir: Sebuah tim yang tidak pernah percaya bahwa mereka telah selesai. Mereka tidak akan pernah menerima kerugian jika masih ada waktu tersisa.

Sampai taraf tertentu, pertandingan hari Selasa mengingatkan saya pada seri putaran pertama Cavaliers-Pacers 2017. Game 3, tepatnya.

Di jalan di Indianapolis, Cavaliers Lue tertinggal 74-49 di babak pertama. Itu adalah lubang 25 poin, dan Cleveland dengan sangat mudah bisa berguling dan bersiap untuk Game 4. Mereka sudah memimpin 2-0 seri dan tahu mereka kekuatan super bernama LeBron James, yang tidak akan kalah dalam babak pembukaan.

Menyadari timnya semakin matang dalam bertahan, Lue melakukan hal yang tak terpikirkan. Dia memilih untuk naik dengan gerombolan bangkunya, termasuk Deron Williams yang lebih tua, Kyle Korver, Channing Frye, dan Iman Shumpert. Dia memasangkan orang-orang itu dengan LeBron untuk waktu yang lama.

Apakah itu untuk membuktikan suatu hal? Mungkin.

Apakah itu hanya mencoba untuk menempatkan bagian pertahanan terbaik di sekitar pemimpin mereka? Mungkin.

Apakah berani hanya memainkan dua pemain maksimal, Kyrie Irving dan Kevin Love, kurang dari 10 menit di babak kedua? Sangat.

Tapi, Lue tidak peduli sedikit pun tentang persepsi itu. Dia hanya peduli tentang satu hal – melakukan apa pun untuk menghidupkan kembali energi timnya.

Cavaliers membobol Indy dengan 30 poin di babak kedua, 70-40, dan lolos dengan kemenangan tandang lima poin. Dia mengepung LeBron dengan penembak dan orang-orang yang akan meninggalkan segalanya di lantai karena pekerjaan mereka bergantung padanya. Dan itu berhasil.

Itu langsung menjadi comeback game tunggal terbaik dalam karir kepelatihan Lue:

Sedikit yang dia tahu, itu akan disusul oleh perputaran 37 poin melawan Utah, juga di babak playoff:

Terlebih lagi, tak seorangpun waras mereka akan mengharapkan tim untuk mengatasi tiga defisit 24 poin plus dalam satu musim.

Clippers sekarang telah mencapainya, dan ketiganya telah terjadi dalam dua minggu terakhir. Mereka tertinggal 25 poin melawan Denver pada 11 Januari, hanya untuk bangkit dan mengamankan kemenangan:

Melawan anak didik Lue, Doc Rivers, Clippers menemukan cara untuk bangkit kembali di Philadelphia meski berada dalam lubang 24 poin di pertengahan kuarter ketiga:

Dan tentu saja, hasil Selasa mungkin tidak akan pernah terjadi lagi. Saya yakin kita akan melihat comeback 35 poin di beberapa titik di masa depan, tetapi kemungkinan bukan tim yang tertinggal enam dengan 10.8 detik tersisa:

Baik atau buruk, ini telah menjadi spesialisasi Lue. Dia tidak pernah khawatir tentang kritik dari luar atau pengawasan berat karena berkaitan dengan keputusan pembinaan dalam game. Dia tahu dia tidak pernah dalam bahaya kehilangan ruang ganti, atau membuat pemain merasa tidak dihargai oleh bangku cadangan di babak kedua, sebagian besar karena waktu yang dia ambil di awal musim untuk membangun kepercayaan semua orang.

“Itulah jenis budaya yang ingin kami bangun di sini,” kata Lue ketika ditanya tentang kemampuan tim untuk beradaptasi.

Berpikir di luar kotak dan menjauh dari apa yang dianggap "tradisional" adalah cara yang lebih disukai Lue untuk melatih. Dengan cara yang sama Erik Spoelstra berkembang pesat di Miami dan Nick Nurse telah menjadi pelatih inovatif untuk Toronto, Lue menunjukkan kekuatannya sendiri di LA.