Blokade Beijing terhadap Taiwan Adalah Tanda Terbaru Washington Perlu Merampingkan Perdagangan Pertahanannya Dengan Sekutu

Latihan tembak-menembak China di sekitar Taiwan sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi digambarkan sebagai de facto blokade, menandakan strategi yang suatu hari nanti bisa digunakan Beijing untuk memaksa negara kepulauan itu tunduk.

Beijing adalah tidak mengecewakan interpretasi itu.

Apa pun jawaban yang mungkin diajukan Washington terhadap eskalasi ketegangan regional ini, jelas bahwa AS perlu mempertahankan hubungan militer yang erat dengan negara-negara demokratis lainnya di Pasifik Barat. Melawan kekuatan militer China yang meningkat akan membutuhkan sesuatu yang lebih dari tindakan sepihak dari Amerika Serikat.

Untungnya, ada beberapa langkah sederhana yang dapat diambil di Washington untuk memfasilitasi upaya negara-negara yang berpikiran sama dalam menghalangi agresi China.

Salah satu langkah yang paling jelas adalah mempercepat proses berbagi data teknis terkait pertahanan dengan sekutu. Dalam semangatnya untuk mencegah teknologi militer jatuh ke tangan aktor jahat, AS telah menerapkan rezim peraturan yang menghambat kemampuan industri untuk bekerja dengan negara-negara sekutu.

Sistem ini disebut International Traffic in Arms Regulations, atau ITAR, dan dikelola oleh Departemen Luar Negeri. Dibuat pada tahun 1976 dan diperbarui secara berkala, ITAR menyertakan “daftar amunisi” yang menjelaskan secara rinci teknologi apa yang tunduk pada batasan.

Daftar amunisi tidak hanya mengatur perdagangan barang-barang militer seperti tank dan rudal; itu juga membatasi perdagangan internasional dalam data teknis yang mungkin diterapkan pada desain, rekayasa atau produksi sistem militer.

Regulasinya cukup menuntut. Misalnya, sekadar bepergian ke luar negeri dengan laptop yang berisi data teknis yang relevan berpotensi membuat pemiliknya terkena hukuman berat—bahkan jika tidak ada bukti bahwa laptop tersebut telah dibuka.

Aturan ITAR diberlakukan dengan niat terbaik, dan Departemen Luar Negeri berpendapat beban apa pun yang mungkin mereka bebankan pada industri tidak seberapa dibandingkan dengan manfaatnya bagi keamanan nasional.

Tetapi proses birokrasi yang digunakan untuk meninjau aplikasi untuk lisensi ekspor dan persetujuan lain yang berkaitan dengan perdagangan senjata memakan waktu dan sewenang-wenang. Diperlukan waktu satu tahun atau lebih lama untuk mendapatkan persetujuan bahkan untuk permintaan rutin, dan jika permintaan melibatkan sesuatu yang tidak biasa, peninjauan dapat memakan waktu lebih dari satu tahun.

Beberapa perusahaan yang bergerak dalam penjualan senjata ke luar negeri berkontribusi pada think tank saya. Saya sering mendengar para eksekutif mengeluh tentang betapa bizantiumnya proses ITAR. Meskipun mereka telah belajar bagaimana membingkai permintaan mereka untuk mendorong hasil yang positif, prosesnya cenderung lesu.

Salah satu alasannya adalah sejak awal, sistem ITAR cenderung menganggap bahwa sistem militer paling maju berasal dari Amerika. Dengan demikian, ITAR lebih diarahkan untuk melindungi teknologi AS yang sensitif daripada memfasilitasi kerja sama di antara sekutu.

Jika asumsi itu pernah valid, itu tidak benar hari ini. Dengan migrasi inovasi militer ke teknologi penggunaan ganda seperti 5G dan kecerdasan buatan, banyak inovasi mutakhir yang relevan dengan misi militer sekarang muncul di dunia komersial, dan cukup banyak dikembangkan di luar AS.

China telah meningkatkan upaya nasional untuk menandingi dan melampaui Amerika Serikat dalam teknologi era informasi ini, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan Washington berlomba dengan Beijing untuk melihat negara mana yang akan mendominasi inovasi global.

Itu tidak berarti AS harus meninggalkan peraturan ekspor militer, tetapi hal itu menunjukkan perlunya menghapus rezim peraturan yang ada dari fitur apa pun yang secara tidak perlu memperlambat pembagian data atau komoditas penting dengan sekutu. Lagi pula, kita sedang dalam perlombaan.

Pakta keamanan tripartit yang dikenal sebagai AUKUS yang ditandatangani oleh AS, Australia, dan Inggris tahun lalu adalah contoh yang baik tentang bagaimana sistem saat ini dapat menghalangi. Semua orang di Washington tahu bahwa Australia dan Inggris adalah salah satu sekutu Amerika yang paling dapat dipercaya, dan bahwa setiap permintaan yang sah untuk mentransfer informasi sensitif pada akhirnya kemungkinan besar akan disetujui.

Meskipun demikian, sistem saat ini membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyetujui transfer secara resmi, dan perusahaan tidak dapat berbagi informasi secara legal sampai persetujuan diberikan.

Dalam kasus AUKUS, menteri pertahanan Australia yang akan datang telah menyatakan bahwa ketiga negara sedang mencoba untuk membentuk basis industri pertahanan yang terintegrasi dan “koalisi teknologi” yang sesuai dengan pencegahan ambisi China di Pasifik Barat. Koalisi tersebut melibatkan berbagi data di berbagai bidang seperti keamanan siber, kecerdasan buatan, otonomi kendaraan, hipersonik, dan komputasi kuantum.

Menyelaraskan Canberra dan London dengan strategi AS di Pasifik sangat penting, tetapi sistem ITAR seperti yang saat ini terstruktur kemungkinan akan menjadi hambatan berkelanjutan untuk membuat pakta keamanan berfungsi.

Solusinya adalah merampingkan ITAR dengan membuat jalur cepat untuk berbagi dengan sekutu yang paling tepercaya dan paling penting—negara-negara seperti Australia dan Inggris Jika transfer senjata atau data yang diusulkan hampir pasti akan disetujui pada akhirnya, lalu mengapa tunduk mereka untuk proses birokrasi yang memakan waktu?

Sistem saat ini sangat rumit sehingga dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan permintaan persetujuan, dan sementara itu China mendapatkan Washington dan teman-temannya di kawasan itu.

Saatnya menerapkan akal sehat untuk proses ini dengan mengakui bahwa negara-negara seperti Australia dan Inggris Raya tidak perlu menjadi subjek pengawasan yang sama seperti beberapa mitra luar negeri lainnya. Mekanisme jalur cepat untuk mempercepat proses sudah terlambat.

Melembagakan jalur cepat tidak akan merugikan pemerintah AS, dan mungkin meningkatkan kemampuan industri AS untuk bersaing di pasar senjata global. Jika pemerintahan Biden benar-benar bertekad untuk bersaing dengan China di Pasifik Barat, ini akan menjadi inovasi kebijakan yang berguna.