Ben Reinhardt Memiliki Misi Untuk Mewujudkan Fiksi Ilmiah

Ketika Ben Reinhardt masih menjadi mahasiswa di Caltech, dia sering melewati mural yang dilukis di belakang sebuah gedung di kampus. Itu termasuk kutipan dari Theodore von Kármán, seorang ilmuwan dan insinyur yang menjabat sebagai direktur pertama JPL: “Ilmuwan mempelajari dunia sebagaimana adanya, para insinyur menciptakan dunia yang belum pernah ada.” Sejak hari-harinya sebagai mahasiswa, Reinhard telah mencoba membangun dunia sebagaimana mestinya, yang dipenuhi dengan imajinasi novel fiksi ilmiah seperti Terra karya Ada Palmer.LUNA3
Seri Ignatius.

Tapi baru-baru ini kertas diterbitkan di Nature menggambarkan penurunan kemajuan ilmiah selama beberapa dekade terakhir. Ini adalah tren yang telah dibicarakan banyak orang selama bertahun-tahun, di antaranya Reinhardt dan sekelompok individu yang mempelajari 'ilmu sains', yang beberapa telah menciptakan metasains.

Reinhardt melanjutkan untuk mendapatkan gelar PhD dengan keinginan khusus: membangun pesawat luar angkasa. Tetapi dia menemukan bahwa akademisi bukanlah tempat yang tepat untuk membuat kemajuan, jadi dia bergabung dengan perusahaan rintisan yang mengerjakan augmented reality. Itu juga tidak benar. Dia juga mencoba membantu orang lain memulai perusahaan melalui perusahaan VC. Mungkinkah latar penelitian yang dia cari, tempat yang bisa melakukan proyek besar dan inovatif, tidak ada?

Reinhard mulai belajar sistem inovasi, mengumpulkan latar belakang sejarah bagaimana ilmu dasar dan terapan didanai, dikelola dan dilaksanakan dari para perintis seperti Vannevar Bush dan Don Braben. Melalui penyelaman yang dalam inilah muncul ide untuk sistem inovasi jenis baru; versi modifikasi dari program DARPA pemerintah AS, yang didanai secara pribadi oleh investor-dermawan.

Apa yang istimewa dari DARPA, yang merupakan singkatan dari Defense Advanced Research Projects Agency? Beberapa menganggapnya “salah satu organisasi pemerintah paling sukses secara diam-diam dalam sejarah AS.” Ini menggabungkan rasa penelitian industri dan akademik, dan manajer program dengan anggaran besar telah mampu mengambil risiko besar dengan hasil besar dalam bentuk kemajuan sains dan teknologi, seperti drone dan GPS.

“Yang menjadi jelas adalah bahwa kita membutuhkan lebih banyak eksperimen institusional. Kita perlu mengotak-atik pengaturan yang lebih luas tentang bagaimana melakukan sains. Sains bekerja dengan baik untuk orang-orang yang bekerja dengan baik untuknya. Sayangnya itu tidak semua orang. Mungkin saja kami mendapatkan hasil yang lebih baik dan satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba hal yang berbeda,” ujar David Lang, direktur eksekutif dari Yayasan Eksperimen.

Experiment Foundation tumbuh dari Experiment.com, salah satu platform crowdfunding pertama untuk sains. Yayasan memberikan hibah dan memberdayakan para ilmuwan untuk mencari dana melalui program Science Angels mereka, yang mendanai proyek-proyek seperti Memetakan Genom Paus Bungkuk.

Reinhardt bukan satu-satunya yang berencana untuk bereksperimen dengan struktur penelitian baru dalam upaya menghidupkan kembali kemajuan. Riset Konvergen adalah grup lain yang didedikasikan untuk meluncurkan organisasi penelitian terfokus atau FRO; idenya di sini adalah untuk menghadapi tantangan besar ilmiah atau teknologi tertentu "yang tidak dapat ditangani secara efisien oleh struktur organisasi akademisi, industri, atau pemerintah yang ada."

Swasta hibah cepat terbukti upaya yang layak selama pandemi ketika dermawan seperti Patrick Collison dan Tyler Cowen merasa sistem hibah pemerintah bergerak terlalu lambat. Program hibah cepat mereka membagikan uang hanya dalam 48 jam, dan berkontribusi pada studi tes COVID-19 berbasis air liur, penggunaan kembali obat, memahami hasil diferensial dari infeksi COVID-19 dan banyak lagi. Program ini cukup sukses sehingga penyelenggara berhasil menemukannya Institut Arc, sebuah lembaga independen namun kolaboratif yang berfokus pada bagaimana penelitian dapat dipercepat.

Beberapa lembaga ilmiah baru lainnya yang bereksperimen dengan mengguncang struktur penelitian tradisional termasuk Institut Arcadia, yang berbasis di Bay Area, yang didedikasikan untuk program terjemahan bahwa, “akan memberikan kombinasi unik antara pendanaan, dukungan, dan akses untuk mempercepat pengembangan produk baru.”

Alexey Guzey adalah pemimpin lain di ruang ini; dia mengenali celah dalam peluang bagi ilmuwan muda dan memulai Sains Baru, yang berencana untuk membiayai seluruh laboratorium di luar akademisi, dan mengubah "proses melakukan sains menjadi eksperimen itu sendiri". Untuk ikhtisar yang lebih baik tentang semua jenis organisasi penelitian baru, lihat Sam Arbesman's Katalog Overedge.

Visi Reinhardt untuk DARPA pribadi (ditampilkan dalam whitepaper setebal 278 halaman) dimulai dengan seruan sederhana untuk bertindak, "Bagaimana kita dapat membuat lebih banyak fiksi ilmiah menjadi kenyataan?" Dokumen tersebut menarik perhatian investor. Hari ini, mereka mengumumkan peluncuran Teknologi Spekulatif dengan dukungan awal dari Schmidt Futures, Patrick Collison, Protocol Labs, Sloan Foundation. Dewan untuk nirlaba termasuk KanjunQiu, pendiri General Intelligent, sebuah perusahaan riset AI, dan Adam Batu Marmer, pendiri dan CEO Convergent Research.

Pemerintah AS juga tidak duduk diam – mereka baru saja diluncurkan Badan Proyek Penelitian Lanjutan untuk Kesehatan atau ARPA-H dengan tujuan mempercepat pengembangan penelitian kesehatan manusia. Mereka sekarang mempekerjakan manajer program untuk mengawasi program anggaran $2.5 miliar, yang dibagikan oleh Presiden Joe Biden selama pidato kenegaraannya. ARPA-H awalnya akan fokus pada kanker dan penyakit lainnya. Program ini dipimpin oleh Renee Wegrzyn, yang memiliki pengalaman luas di DARPA dan juga menjabat sebagai Wakil Presiden dan Kepala Inovasi di Ginkgo Bioworks, sebuah perusahaan biofoundry. Wegrzyn akan berbicara di masa mendatang Konferensi SynBioBeta Mei.

Nadia Asparouhova, seorang peneliti independen dan penulis dari Bekerja di Publik: Pembuatan dan Pemeliharaan Perangkat Lunak Sumber Terbuka, baru-baru ini menulis tentang eksperimen dalam pendanaan dan filantropi seperti Teknologi Spekulatif. Dia tepat meringkas, “Meskipun sejauh ini kemajuan menggembirakan, penyandang dana tahap awal bukanlah obat mujarab untuk semua masalah pendanaan sains. Ukuran hibah masih kecil (biasanya <$1 juta), dan dampak jangka panjang dari program ini masih belum diketahui. Pekerjaan lebih lanjut diperlukan untuk menarik lebih banyak penyandang dana dan modal; untuk meningkatkan kesadaran akan peluang ini di kalangan ilmuwan karir awal; dan untuk menunjukkan kepada lembaga pemerintah federal apa yang bekerja dengan baik dan mengidentifikasi apa yang dapat diadaptasi untuk program berskala lebih besar.”

Konsensus di antara komunitas metasains adalah saatnya untuk mulai bereksperimen dengan cara kita melakukan sains; untuk memecahkan cetakan akademisi dan industri, untuk gas mesin ajaib itulah ekosistem penelitian kami. Mari berharap beberapa eksperimen ini berhasil.

Terima kasih kepada Mutiara Jocelynn untuk penelitian dan pelaporan tambahan pada artikel ini. Saya adalah pendiri SynBioBeta dan beberapa perusahaan Saya menulis tentang (termasuk Ginkgo Bioworks) adalah sponsor dari Konferensi SynBioBeta dan intisari mingguan.