BetterBrand Mempercepat Ekspansi Ritel Dengan Peluncuran Whole Foods

Aimee Yang telah menyusun seluruh karirnya di sekitar mengejar suatu hari menjadi seorang pengusaha. Hari ini, CEO dan Pendiri BetterBrand telah mengambil blok bangunan tersebut untuk mendesain ulang makanan tradisional yang tidak bergizi yang kita dambakan menjadi versi yang lezat dan bebas rasa bersalah. Saya duduk dengan Yang untuk mendiskusikan inspirasi di balik BetterBrand dan peluncuran 'The Better Bagel' di Whole Foods Market.

Dave Knox: Untuk memulai, apa itu BetterBrand dan bagaimana bisnis ini terbentuk?

Aimee Yang: BetterBrand adalah perusahaan teknologi makanan konsumen yang memimpin inovasi di bidang karbohidrat olahan bernilai triliunan, dengan visi menciptakan dunia di mana kita memiliki kebebasan untuk menikmati makanan yang kita idamkan tanpa batasan, rasa bersalah, atau kompromi. Saya pernah mendengar orang menyebut kami sebagai 'Melampaui Daging Karbohidrat', yang menurut saya merupakan perbandingan bermakna yang menyoroti inovasi dan skala dari apa yang ingin kami capai.

Dalam hal bagaimana bisnis itu muncul, konsep BetterBrand benar-benar berasal dari saya yang mencoba memecahkan masalah pribadi saya sendiri seputar diet dan makan sehat. Saya selalu dalam siklus mendambakan sesuatu – jika saya memakannya, saya akan merasa bersalah dan jika tidak, saya akan merasa kekurangan. Itu menghabiskan begitu banyak ruang pikiran saya dan hanya merupakan titik kecemasan besar bagi saya. Dan saya benar-benar biasa memimpikan dunia ini di mana saya bisa makan makanan yang saya idamkan dengan bebas, tanpa harus khawatir tentang penambahan berat badan atau konsekuensi kesehatan yang negatif. Perasaan kebebasan yang akan saya peroleh akan sangat berharga, dan hidup akan menjadi jauh lebih baik.

Pada saat itu, saya mulai menyelam lebih dalam dan menemukan bahwa titik nyeri yang saya hadapi seputar diet sangat umum dan berakar pada konsumsi karbohidrat olahan, yang merupakan pendorong utama obesitas di dunia. Karbohidrat olahan diubah menjadi gula sederhana dalam aliran darah, yang meningkatkan kadar insulin Anda, yang merupakan hormon penyimpanan lemak. Ini juga memicu bagian otak Anda yang disebut jalur hedonis, yang mengikat keinginan makan dengan sistem kesenangan dan penghargaan daripada didasarkan pada kebutuhan energi fisik yang sebenarnya, yang pada gilirannya menyebabkan kita makan berlebihan. Pada gilirannya, mengkonsumsi makanan yang tinggi karbohidrat olahan, memulai siklus negatif yang hanya bola salju, dan sulit dihentikan karena Anda benar-benar menjadi kecanduan secara fisik – sampai-sampai penyakit kronis yang berhubungan dengan obesitas sekarang bertanggung jawab atas dua dari tiga kematian di dunia, dan dampak ekonomi global dari obesitas berjumlah lebih dari $2 Triliun per tahun – sekitar 3% dari PDB global – hampir setara dengan dampak global dari kekerasan bersenjata dan perang. Berinovasi di ruang karbohidrat olahan tidak hanya memungkinkan kita untuk menciptakan dunia yang memberdayakan, bebas dari diet atau kekurangan, tetapi juga memungkinkan kita untuk berkontribusi pada dampak tingkat makro dan peningkatan kesehatan manusia dan ekonomi global.

Knox: Kapan Anda menyadari bahwa Anda ingin menjadi orang yang memecahkan masalah karbohidrat olahan?

Yang: Saya tahu saya ingin menjadi pengusaha sepanjang hidup saya, menghabiskan karir awal saya membangun fondasi untuk mempersiapkan diri, dan berniat mengumpulkan pengetahuan dan pengalaman yang saya pikir akan terbukti berharga. Mulai dari bekerja sebagai CPA di Ernst & Young untuk mempelajari dasar-dasar cara perusahaan beroperasi, hingga menghabiskan waktu di Bangalore, India, membangun pusat bakat global EY untuk mempelajari operasi, hingga bekerja dalam konsultasi litigasi untuk mempelajari analitik data dan cara menemukan solusi dalam kumpulan data besar yang tidak kongruen. Saya mengakhiri pengalaman saya dengan batu penjuru pendidikan dengan mendapatkan gelar MBA saya di Wharton, di mana saya mengambil jurusan kewirausahaan dan manajemen strategis. Saya menghargai dua tahun di Wharton sebagai hal yang sangat istimewa – yang mengajari saya bahwa saya tidak hanya dapat mendorong dampak skala besar sebagai satu orang, ini adalah tanggung jawab saya untuk melakukannya. Dan itulah sebenarnya yang membawa saya ke dunia makanan dan teknologi makanan. Ini bukan tentang industri, tetapi tentang mampu mendorong dampak signifikan di area yang sangat saya sukai. Dan itu bagi saya, kebetulan jatuh ke dalam makanan.

Knox: Ketika Anda memutuskan untuk memulai dengan makanan, apa yang membuat Anda memulai dengan bagel?

Yang: Nah, cara apa yang lebih baik untuk menempatkan saham kita sebagai inovator terkemuka di bidang karbohidrat olahan selain dengan mengubah makanan yang paling banyak mengandung karbohidrat, bagel, menjadi karbohidrat yang setara dengan dua potong pisang sambil tetap berfungsi dengan baik. 25 gram protein nabati, tanpa tambahan gula, dan berkualitas, bahan non-transgenik label bersih. Saya pikir ketika seseorang mendengar itu, ada rasa kegembiraan yang mulai terbentuk. Dan Anda hampir dapat melihat orang-orang mulai membuat hubungan ini, tunggu, dunia ini di mana saya bisa makan makanan yang saya idamkan dan benar-benar bebas dari rasa bersalah atau akibat atau konsekuensi yang mungkin terjadi? Saya bisa makan dua bagel di pagi hari jika saya mau dan merasa senang? Ini memberikan rasa pemberdayaan dan harapan yang begitu istimewa. Dan juga, begitu kita berhasil memecahkan kode dan mengubah makanan yang paling banyak mengandung karbohidrat, segalanya menjadi lebih mudah.

Knox: Apa rencana ekspansi ritel yang Anda miliki dengan BetterBrand dan khususnya bagel di bulan-bulan mendatang?

Yang: Pasti ada banyak hal menarik yang terjadi di bulan-bulan mendatang, khususnya dengan kami memulai debut kami di ritel. Kami merasa sangat bersyukur telah merasakan begitu banyak dukungan di seluruh bagian sejak awal, dan bersemangat untuk dapat dengan mudah tersedia bagi konsumen di rak-rak nasional pada bulan depan atau lebih. Inisiatif yang saat ini kami fokuskan adalah kemitraan dengan Whole Foods Market, di mana kami mendukung peluncuran global.

Knox: Di mana Anda bertemu tim Whole Foods Market dan bagaimana cerita itu akhirnya terjadi?

Yang: Kami bertemu tim Whole Foods Market di konferensi ritel pertama yang kami hadiri awal tahun ini! Mereka mampir ke stan kami, bertemu tim kami, menyukai produk dan ceritanya, dan mereka memahami proposisi nilai dan skala dari apa yang sedang kami capai. Pertemuan itu mengarah pada percakapan lanjutan, dan kami benar-benar baru saja mulai bekerja!

Knox: Bagaimana Anda mempersiapkan dan meningkatkan skala merek untuk peluncuran nasional ini?

Yang: Beberapa cara yang berbeda. Salah satunya adalah di ujung operasional. Ini sebenarnya salah satu alasan kami memulai DTC, meskipun kami bukan perusahaan DTC – ini memberi kami kesempatan untuk membangun dan menguji rantai pasokan dan operasi kami. Kami memastikan bahwa kami yakin bahwa kami dapat memberikan, terutama dalam skala mendukung peluncuran Global dengan Pasar Makanan Utuh, yang menurut saya adalah hal terpenting yang harus kami aktifkan 100%. Dan dalam hal bagaimana kami bersiap dari lensa eksternal, tujuan kami adalah menjadikan peluncuran BetterBrand sebagai acara merek terbesar dan paling menarik di Whole Foods Market pada tahun 2022, dan telah bekerja dengan tim yang luar biasa di sana untuk merencanakan sejumlah inisiatif untuk mendorong upaya dan kegembiraan ini. Ini mencakup apa saja mulai dari aktivasi dengan pencicipan dan demo produk, promosi, pajangan di rak, dan lingkungan media dan pemasaran yang menarik hanya untuk menyoroti merek, misi kami, dan proposisi nilai, dengan tujuan mengarahkan konsumen ke rak. Ini benar-benar proses yang mengasyikkan dan memberi energi. Kami juga memiliki beberapa kejutan yang direncanakan di bagian pemasaran yang akan dilihat konsumen dalam beberapa minggu mendatang – temukan kami di lorong beku!

Knox: Lorong freezer bukanlah tempat pertama yang diharapkan seseorang untuk menemukan bagel, apalagi bagel padat nutrisi seperti 'Bagel yang Lebih Baik' Reaksi apa yang Anda harapkan dengan penemuan itu?

Yang: Saya percaya bahwa konsumen saat ini menghargai transparansi dan keaslian dari merek, yang pertama dan terutama berasal dari bahan yang bersih dengan bahan-bahan yang dipahami orang. Itu sebenarnya merupakan titik keputusan besar bagi kami dalam memutuskan untuk menjadi produk beku – kami ingin menyediakan produk yang Lebih Baik, tanpa maksud apapun, dalam segala hal – yang berarti bebas dari bahan dan pengawet buatan. Menjaga rantai pasokan tetap beku juga memungkinkan kami untuk memastikan pengalaman produk tingkat tertinggi dengan konsumen, sementara memungkinkan kami untuk membantu mendukung mitra kami, termasuk Pasar Makanan Utuh dan pengecer utama lainnya, untuk membantu mendorong pertumbuhan inkremental yang signifikan dalam kategori beku mereka . Saya benar-benar suka ketika Anda berkata, "Oh, itu tidak selalu menjadi norma hari ini untuk menemukan bagel yang lebih baik menunggu di bagian beku." Tetapi saya pikir penting untuk menambahkan bahwa menemukan produk seperti 'The Better Bagel' bukanlah hal yang biasa di mana pun, karena produk tersebut belum ada sampai sekarang. Ini adalah produk yang berbeda yang memberikan begitu banyak nilai kepada konsumen secara keseluruhan, apakah itu makro atau komunitas atau sentimen di balik misi kebebasan, pemberdayaan, dan harapan kami. Dan jika data DTC kami adalah indikator apa pun, kami pikir konsumen akan sangat senang ketika mereka menemukan BetterBrand.

Knox: Sangat jarang bagi sebuah merek – terutama yang tidak memiliki jejak ritel sebelumnya untuk diluncurkan ke ritel dalam skala ini. Menurut Anda, mengapa Whole Foods Market ingin memanfaatkan BetterBrand?

Yang: Kami merasa sangat beruntung atas kemitraan ini, dan berterima kasih kepada tim yang luar biasa di Whole Foods Market, yang, tanpa berbicara mewakili mereka, saya pikir melihat peluang transformatif untuk menggairahkan pembeli mereka, dengan inovasi produk mutakhir, sambil mendorong pertumbuhan yang signifikan ke kategori .

Terlepas dari peluang besar yang disajikan dalam hal ukuran pasar, Better menarik berbagai macam demo konsumen – apakah itu alami, pemakan bersih, pemakan rendah karbohidrat, atlet dan vegan yang menyukai Better untuk kandungan protein tinggi, penderita diabetes yang mencari fakta bahwa kita tidak memiliki tambahan gula, orang tua yang akhirnya menemukan cara untuk memasukkan nutrisi ke dalam makanan sehari-hari anak-anak mereka, atau siapa pun yang bersemangat tentang kesehatan dan kebugaran mereka. Dan, tentu saja, orang-orang menyukai The Better Bagel karena rasanya – kami mendengar banyak “bagaimana ini mungkin” – yang telah menghasilkan beberapa data berulang yang mengagumkan.

Selain itu, saya percaya bahwa misi yang sedang kami kerjakan adalah misi yang kuat. – BetterBrand bukan sekadar perusahaan teknologi makanan – sebagai gantinya, kami didirikan di atas serangkaian ide sederhana namun kuat. Kami percaya batasan yang tidak perlu dimaksudkan untuk dilanggar. Kami percaya setiap orang berhak untuk menikmati kebebasan dan kegembiraan sepenuhnya. Kami percaya bahwa dunia yang lebih baik adalah mungkin. Dan kita tahu bahwa bersama-sama, kita akan menciptakannya.

Knox: Anda beruntung memiliki sekelompok investor yang luar biasa di belakang Anda, dengan beberapa nama besar dalam berinvestasi. Bagaimana Anda bisa masuk radar investor yang berbeda?

Yang: Saya benar-benar merasa sangat berterima kasih kepada investor kami. Dan dalam hal bagaimana kami menemukan mereka, saya pikir jawaban singkatnya adalah mereka menemukan kami. Saya selalu percaya bahwa sebagai pendiri, jika Anda percaya pada produk dan misi Anda, Anda harus mengeluarkannya ke pasar sedini mungkin untuk mulai belajar, menceritakan kisah Anda, dan membawa konsumen dalam perjalanan bersama Anda dari hari ke hari. satu. Dan saya pikir itu juga membuat penggalangan dana menjadi lebih mudah karena ketika investor secara organik belajar tentang merek dan produk Anda, mereka menjadi berinvestasi dalam cerita atas kemauan mereka sendiri dan akan datang menemukan Anda. Yang, omong-omong, juga memberi Anda kejelasan bahwa ini adalah investor yang tepat yang selaras dengan visi Anda dan memiliki kecintaan yang tulus terhadap merek tersebut. Itulah bagaimana hal-hal terwujud bagi kami – dan kami berakhir dengan kelompok investor yang paling luar biasa, termasuk Julien Machot di Verso Capital, Alexis Ohanian di Seven Seven Six, Kyle Vogt, yang mendirikan Twitch and Cruise, yang merupakan teknologi mengemudi otonom paling keren, Sean Thomas dari keluarga Wendy, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan, dan banyak lagi orang-orang luar biasa yang saya juga sangat beruntung dapat bersandar sebagai mentor.