Biden dan Xi Bicara, Tapi Bukan Tentang Perlambatan Ekonomi Global

Ketika Presiden Biden dan Xi Jinping mengakhiri pembicaraan virtual putaran kelima mereka minggu ini, orang tidak dapat menahan perasaan nostalgia yang kuat terhadap Perang Dingin yang sebenarnya yang berakhir beberapa dekade lalu. Perang itu, antara Amerika dan Uni Soviet, setidaknya, memiliki pagar pembatas yang kuat dan platform diskusi formal untuk mencegah skenario terburuk pada era itu—pembantaian nuklir.

Hubungan AS-Cina, di sisi lain, yang menurut para analis geopolitik tidak berada pada pijakan baru Perang Dingin, menjadi tidak dapat diprediksi karena percakapan sederhana antara kedua pemimpin didahului oleh koreografi diplomatik yang rumit untuk memastikan bahwa ekspektasi rendah, dan diakhiri dengan pernyataan pro forma bahwa dialog itu “substantif, mendalam, dan jujur,” seperti yang ditunjukkan seorang pejabat senior Gedung Putih pada hari Kamis. Untuk ukuran yang baik, pihak China membuat suara serupa dengan mencatat bahwa “kedua Presiden memiliki komunikasi dan pertukaran yang jujur ​​​​tentang hubungan China-AS dan masalah kepentingan.”

Para diplomat akan keberatan dengan karakterisasi saya bahwa dialog AS-China hanyalah omong kosong dan sedikit substansi dengan alasan bahwa kedua negara menjaga jalur komunikasi mereka tetap terbuka, sebuah tanda positif untuk mencegah konsekuensi yang tidak diinginkan. Tapi akankah itu benar-benar?

Sejak invasi Rusia ke Ukraina, China telah menggandakan dukungannya untuk Rusia, sebuah “persahabatan tanpa batas,” seperti yang dicirikan Beijing pada Februari ketika Putin mengunjungi ibu kota China. China (dan India) juga menopang ekonomi Rusia dengan membeli sejumlah besar minyak Rusia yang didiskon, menumpulkan dampak sanksi barat. Dukungan China untuk Rusia mengurangi kemungkinan mencapai kesepakatan tawar-menawar besar antara Amerika dan China dalam waktu dekat.

Ada beberapa harapan dari beberapa konvergensi dalam kebijakan AS-China sejak Biden mengambil alih kekuasaan, di bidang barang publik global yang kritis seperti perubahan iklim dan kesehatan. Sementara masalah ini sekali lagi dirujuk dalam pembacaan dari kedua belah pihak setelah panggilan telepon, pendekatan ekstrem China dalam mengusir Covid (yang telah menyebabkan penguncian yang berkepanjangan di kota-kota besar) dan peningkatan produksi batubara untuk mengatasi kekurangan energi yang terus-menerus mengurangi kemungkinan dari kesepakatan awal.

Selain itu, Presiden Xi akan disibukkan selama sisa tahun ini dalam mengamankan masa jabatan ketiga, yang menghalangi kemungkinan fleksibilitas China dalam waktu dekat. Memang, China sangat curiga terhadap dukungan Amerika untuk Taiwan. Ketua DPR Nancy Pelosi diharapkan untuk mengunjungi Taipei dalam waktu dekat, yang akan menjadi pejabat tertinggi Amerika yang mengunjungi pulau itu sejak 1997, sekali lagi membawa masalah ini ke permukaan.

Sejak invasi Rusia ke Ukraina, beberapa analis telah mengemukakan bahwa Beijing menyimpan rencana untuk akhirnya mengejar pedoman serupa dengan menginvasi Taiwan. Sementara invasi semacam itu tampaknya tidak akan segera terjadi, Taiwan akan terus menjadi sumber ketegangan yang berkelanjutan antara kedua negara.

Ada bidang mendesak untuk kerja sama global, yang pembacaan dari kedua belah pihak tidak menyentuh. Minggu ini, Dana Moneter Internasional memproyeksikan bahwa pertumbuhan PDB global untuk 2022 dan 2023 kemungkinan akan melambat lebih lanjut menjadi masing-masing 3.2% dan 2.9%. Kontributor utama perlambatan ini adalah pertumbuhan yang lemah di Amerika dan China, dua mesin pertumbuhan tradisional ekonomi global.

Ada beberapa bidang ketidaksepakatan antara Amerika dan China, yang tidak mungkin diselesaikan dalam waktu dekat, tetapi ekonomi global tidak bisa menunggu sampai ini terjadi. Hal ini pada dukungan hidup.

Para pemimpin dua ekonomi terbesar dunia perlu menunjukkan kerja sama global dengan secara aktif terlibat melalui forum internasional—IMF, G20—untuk memastikan bahwa ada peta jalan dan pembiayaan yang tersedia untuk menghadapi perlambatan saat ini. Menteri Keuangan Yellen memang berpartisipasi dalam telepon Presiden, bersama dengan mitranya dari China. Langkah logis berikutnya adalah menunjukkan bahwa terlepas dari label Perang Dingin, kedua negara sebenarnya dapat bekerja sama untuk kebaikan bersama.