Upaya Biden Untuk Membatasi Pembakaran Gas Bergantung Pada 15 Kata Kecil

Upaya Administrasi Biden untuk mengekang emisi metana di tanah federal bergantung pada satu frasa dalam Undang-Undang Penyewaan Mineral tahun 1920 yang dapat memberikan sedikit pengaruh kepada pemerintah terhadap pengadilan.

Administrasi adalah mengambil komentar sekarang pada aturan yang diusulkan itu akan membatasi seberapa banyak perusahaan pengeboran metana dapat bocor, melampiaskan, atau terbakar dari ladang minyak dan gas di tanah federal. Mereka akan menghadapi denda karena melebihi batas.

Tetapi aturan serupa telah digagalkan oleh litigasi di masa lalu, menurut seorang analis dari Layanan Riset Kongres. Dan bahasa tipis dari Undang-Undang Penyewaan Mineral (MLA) menimbulkan tantangan bagi aturan tersebut setelah diterapkan.

“BLM mengumumkan peraturan ventilasi dan pembakaran sesuai dengan bahasa dalam MLA yang mewajibkan penyewa untuk 'menggunakan semua tindakan pencegahan yang wajar untuk mencegah pemborosan minyak atau gas yang dikembangkan di tanah, '” menulis Adam Vann, seorang pengacara legislatif di Layanan Riset Kongres. “Bahasa ini adalah satu-satunya pedoman legislatif eksplisit yang ditawarkan kepada BLM mengenai ventilasi dan pembakaran di tanah federal.”

Pengadilan telah melihat bahasa itu sebelumnya, kata Vann, dan menafsirkannya dengan cara yang berbeda. Jadi, upaya Biden dapat memperoleh manfaat dari panduan lebih lanjut dari Kongres.

“Kongres dapat memberikan rincian lebih lanjut tentang arti pemborosan minyak atau gas dan praktik ventilasi dan pembakaran tanah federal jika diinginkan, dan Kongres telah berusaha melakukannya di masa lalu.”

Upaya itu belum berhasil. Pada 2015, California Rep. Alan Lowenthal memperkenalkan UU Keamanan Lingkungan dan Ekonomi Gas Bumi, yang akan mengurangi dan menghilangkan pemborosan gas alam di tanah federal. Itu mengunjungi dua komite sebelum binasa. Pada tahun 2019, Senator Edward Markey (D-Mass.) memperkenalkan miliknya UU FLARE untuk melakukan hal yang sama. Itu tewas di komite pertamanya.

Kongres mungkin tidak melihat kebutuhan untuk mengarahkan interpretasi Bureau of Land Management tentang "gunakan semua tindakan pencegahan yang masuk akal untuk mencegah pemborosan minyak atau gas," tetapi Vann menyarankan agar undang-undang lebih lanjut dapat mengklarifikasi bahasa untuk pengadilan yang mungkin mempertimbangkan tantangan untuk itu di masa depan. .

“Kongres juga dapat memilih untuk merevisi atau mengklarifikasi otoritas BLM dengan beberapa cara lain,” tulisnya, “termasuk secara eksplisit memberi wewenang kepada badan tersebut untuk mengatur emisi dari operator pengeboran di tanah federal.”

Aturan yang diusulkan akan mengharuskan pengebor untuk mengembangkan rencana minimalisasi limbah dan program deteksi dan perbaikan kebocoran, dalam upaya untuk membendung metana yang keluar, gas rumah kaca yang kuat. Itu akan membatasi durasi dan volume pembakaran untuk sumur minyak sebelum pemerintah mulai mengumpulkan royalti atas bahan bakar yang terbuang. Itu akan mempertahankan larangan pembakaran gas dari sumur gas kecuali tidak dapat dihindari, dan itu akan membutuhkan pengebor untuk memasang peningkatan teknologi yang dirancang untuk mengurangi atau mencegah ventilasi, pembakaran dan kebocoran.

“Flaring adalah proses pembakaran gas alam berlebih di sebuah sumur. Venting adalah pelepasan langsung gas alam ke atmosfer, ”menurut pengumuman Departemen Dalam Negeri. “Sementara sejumlah ventilasi dan pembakaran diharapkan terjadi selama operasi eksplorasi dan produksi minyak dan gas, ventilasi dan pembakaran dapat diminimalkan jika operator melakukan tindakan pencegahan yang wajar untuk menghindari pemborosan.”

Aturan tersebut akan menghasilkan pendapatan royalti tambahan sekitar $39.8 juta bagi pemerintah.

“Tidak ada yang suka menyia-nyiakan sumber daya alam dari tanah publik kami,” tersebut Direktur BLM Tracy Stone-Manning. “Rancangan aturan ini adalah solusi yang masuk akal dan bertanggung jawab terhadap lingkungan saat kami mengatasi kerusakan yang disebabkan oleh pemborosan gas alam.”