Biden mengusulkan batasan yang lebih ketat untuk polusi jelaga yang mematikan

Badan Perlindungan Lingkungan AS pada hari Jumat mengusulkan aturan yang akan memperkuat batas federal pada jelaga industri, salah satu polutan udara paling mematikan di negara itu yang secara tidak proporsional berdampak pada kesehatan masyarakat berpenghasilan rendah dan minoritas. 

Proposal tersebut merupakan tindakan terbaru oleh pemerintahan Biden untuk mengatasi keadilan lingkungan dan polusi udara dengan lebih baik. Penelitian menunjukkan bahwa paparan partikulat, yang dikenal sebagai PM 2.5, menyebabkan serangan jantung, serangan asma, dan kematian dini. Studi juga mengaitkan paparan jangka panjang dengan jelaga tingkat kematian yang lebih tinggi dari Covidien-19.

Komunitas warna secara sistematis terkena tingkat jelaga dan polutan udara lainnya yang lebih tinggi karena lebih mungkin berada di dekat jalan raya, sumur minyak dan gas, dan sumber industri lainnya.

Proposal EPA berupaya membatasi polusi partikel jelaga halus industri - yang berdiameter kurang dari 2.5 mikrometer - dari tingkat tahunan saat ini 12 mikrogram per meter kubik ke tingkat antara 9 dan 10 mikrogram per meter kubik, yang dikatakan EPA sejalan dengan data kesehatan terbaru dan bukti ilmiah. Namun, para pejabat mengatakan mereka juga mempertimbangkan komentar publik pada tingkat tahunan serendah 8 mikrogram per meter kubik dan setinggi 11 mikrogram per meter kubik.

Administrasi Trump telah menolak untuk memperketat peraturan era Obama yang ditetapkan pada tahun 2012, meskipun ada peringatan dari ilmuwan EPA bahwa hal itu dapat menyelamatkan ribuan nyawa di AS.

“Standar 2012 tidak lagi memadai,” kata Administrator EPA Michael Regan kepada wartawan saat pengarahan Kamis. “Pemerintahan ini berkomitmen untuk bekerja memastikan semua orang memiliki udara bersih untuk dihirup, air bersih untuk diminum, dan kesempatan untuk hidup sehat.”

Jika proposal tersebut diselesaikan, standar PM 2.5 tahunan yang diperkuat pada tingkat 9 mikrogram per meter kubik – ujung bawah kisaran yang diusulkan badan tersebut – akan mencegah hingga 4,200 kematian dini tahunan dan menghasilkan kesehatan bersih sebanyak $43 miliar manfaat pada tahun 2032, menurut EPA.

Beberapa pendukung kesehatan masyarakat mengkritik standar yang diusulkan karena tidak cukup jauh. Paul Billings, wakil presiden senior di American Lung Association, mengatakan standar jelaga harus diturunkan ke tingkat tahunan sebagai pelindung 8 mikrogram per meter kubik untuk melindungi kesehatan masyarakat dengan sebaik-baiknya.

“Membersihkan partikel yang mematikan sangat penting untuk melindungi kesehatan masyarakat,” kata Billings. “Gagal menyelesaikan standar pada tingkat paling protektif yang diminta oleh organisasi kesehatan akan menyebabkan bahaya kesehatan yang dapat dihindari, dan akan kehilangan kesempatan kritis untuk memenuhi komitmen keadilan lingkungan Presiden Biden.”

Polusi udara memakan waktu lebih dari dua tahun dari rata-rata harapan hidup global, Menurut Institut Kebijakan Energi di Universitas Chicago. Enam puluh persen polusi udara partikel adalah dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil, sedangkan 18% berasal dari sumber alami seperti debu, garam laut, dan kebakaran hutan, serta 22% berasal dari aktivitas manusia lainnya.

Partikel PM 2.5 dapat dipancarkan langsung dari sumbernya, termasuk lokasi konstruksi, jalan tak beraspal, lapangan atau cerobong asap, atau terbentuk di atmosfer sebagai akibat reaksi bahan kimia seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida, yang merupakan polutan yang dipancarkan dari pembangkit listrik, industri fasilitas dan kendaraan, menurut lembar fakta EPA.

Industri termasuk perusahaan minyak dan gas dan pembuat mobil telah lama menentang standar yang lebih ketat pada polusi jelaga. Selama pemerintahan Trump, banyak kelompok industri membantah temuan ilmiah dampak paparan PM 2.5 terhadap kesehatan masyarakat dan mendesak pemerintah untuk mempertahankan standar yang ada.

EPA menerima komentar publik selama 60 hari setelah proposal diterbitkan dalam Daftar Federal. Badan ini dijadwalkan untuk merilis aturan akhir pada bulan Agustus.