Biden mengatakan tiga objek udara yang baru saja jatuh tidak terkait dengan program mata-mata China

WASHINGTON — Presiden AS Joe Biden mengatakan pada hari Kamis bahwa tiga objek udara tak berawak yang ditembak jatuh pada akhir pekan oleh militer AS “kemungkinan besar terkait dengan perusahaan swasta, lembaga rekreasi atau penelitian,” dan tidak terkait dengan balon pengintai China yang ditembak jatuh pada 4 Februari.

"Kami belum tahu apa ketiga objek ini, tetapi saat ini tidak ada yang menunjukkan bahwa mereka terkait dengan program balon mata-mata China atau bahwa mereka adalah kendaraan pengintai dari negara lain," kata Biden di Gedung Putih.

Pernyataan itu muncul setelah berhari-hari tekanan pemasangan dari Demokrat dan Republik di Kongres, yang mengatakan rakyat Amerika pantas mendapatkannya dengar dari presiden persis apa yang diketahui pemerintah tentang balon mata-mata dan mengapa Biden kemudian memerintahkan tiga benda mengambang lagi ditembak jatuh oleh jet tempur Amerika.

Presiden menjelaskan bahwa setelah balon China, radar pertahanan militer Amerika meningkatkan tingkat sensitivitasnya “untuk mendeteksi lebih banyak objek yang bergerak lambat di atas negara kita dan di seluruh dunia.”

“Dengan melakukan itu, mereka melacak tiga objek tak dikenal, di Alaska, Kanada, dan di atas Danau Huron di Midwest,” katanya.

“Saya memberi perintah untuk menurunkan ketiga objek ini karena membahayakan lalu lintas udara komersial sipil, dan karena kami tidak dapat mengesampingkan risiko pengawasan terhadap fasilitas sensitif,” kata Biden.

Pada hari Kamis, Gedung Putih mengatakan telah menemukan teknologi pengawasan utama dari balon China. “Apa yang kita pelajari akan memperkuat kemampuan kita,” tambahnya.

Tidak jelas apakah ada puing-puing dari tiga objek yang lebih kecil yang telah ditemukan, atau untuk berapa lama upaya tersebut akan berlanjut.

Menyusul penghancuran balon mata-mata, Amerika Serikat mengumumkan sanksi baru minggu lalu terhadap enam perusahaan militer dan teknologi udara China atas dugaan keterlibatan mereka dalam program pengawasan udara global China.

Pada hari Kamis, Beijing mengumumkan niatnya untuk memungut sanksi terhadap kontraktor pertahanan utama AS sebagai pembalasan nyata atas sanksi Amerika.

Namun alih-alih menaikkan taruhannya lebih tinggi dengan sambutannya, Biden berusaha meredakan ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia, ketegangan yang menurut beberapa ahli mendekati titik tertinggi sepanjang masa.

“Kami mencari kompetisi, bukan konflik dengan China,” kata Presiden. “Kami tidak mencari Perang Dingin yang baru… kami akan bersaing dan akan bertanggung jawab mengelola persaingan itu sehingga tidak mengarah ke konflik.”

Episode balon mata-mata, katanya, “menggarisbawahi pentingnya menjaga jalur komunikasi terbuka antara diplomat dan profesional militer kita” di Beijing dan Washington.

Biden juga mengatakan dia berharap untuk berbicara dengan Presiden China Xi Jinping dan "sampai ke dasar" dari apa yang terjadi.

Berbicara kemudian kepada Peter Alexander dari NBC, Biden mengatakan insiden balon itu adalah contoh dari ratusan peristiwa individu "konsekuensi" yang terjadi antara dua kekuatan besar dunia seperti AS dan China, yang signifikan dengan sendirinya, tetapi "jangan harus mencerminkan setiap perubahan fundamental dalam kebijakan.”

“Saya pikir hal terakhir yang diinginkan Xi adalah secara fundamental merusak hubungan yang telah dibuat dengan Amerika Serikat, dalam hal akses” ke pasar AS, kata Biden kepada Alexander.

Balon pengintai China yang besar pertama kali terdeteksi di wilayah udara Amerika di lepas pantai Alaska pada 28 Januari, dan ditembak jatuh pada 4 Februari di wilayah udara AS di lepas pantai Carolina Selatan.

Mengambang terlihat di atas benua AS dan Kanada selama delapan hari, balon mata-mata menyebabkan protes, baik publik maupun anggota kongres menuntut untuk mengetahui mengapa Biden tidak memerintahkan agar balon tersebut ditembak jatuh lebih cepat.

Kurang dari seminggu setelah balon mata-mata dihancurkan, the pertama dari tiga objek lagi diturunkan di perairan di atas Samudra Arktik pada hari Jumat. Seukuran mobil kecil dan melayang di ketinggian 40,000 kaki, benda ini jauh lebih kecil dari balon China.

Suatu hari kemudian, sebuah balon dengan ukuran dan ketinggian yang sama ditembak jatuh di atas Yukon Kanada. Objek terapung ketiga sedikit lebih kecil dan mengambang hanya pada ketinggian 20,000 kaki ketika dibawa keluar dari Danau Huron pada hari Minggu.