Pembaruan Regulasi Modernisasi 'Jahat' Biden

Peter Thiel, taipan teknologi Silicon Valley, memiliki pepatah yang dia gunakan yang tampaknya dia pinjam dari mendiang jurnalis konservatif M. Stanton Evans. Bunyinya seperti ini: "Demokrat adalah partai jahat dan Partai Republik adalah partai bodoh." Ini adalah cara yang blak-blakan dan tidak ramah untuk mengklasifikasikan kedua pihak, tetapi dalam ranah regulasi federal, pepatah tersebut mengandung kebenaran.

Peraturan pemerintah menghabiskan uang dan itu membuat bisnis kurang kompetitif dan meningkatkan harga bagi konsumen. Namun, regulasi juga memiliki manfaat. Itu sebabnya selama beberapa dekade, regulator federal diharuskan menyiapkan analisis ekonomi untuk peraturan terbesar dan terpenting mereka. Itu termasuk analisis biaya-manfaat yang menghitung hasil positif dan negatif yang diharapkan dari tindakan tersebut. Karena manfaat dan biaya ini terjadi pada interval waktu yang berbeda, mereka "didiskontokan", yaitu tingkat bunga digunakan untuk memastikan "nilai sekarang" dari manfaat dan biaya yang timbul di masa depan.

Selama 20 tahun terakhir, regulator federal telah menggunakan dua tarif diskon yang berbeda untuk tujuan ini. Tarif 3 persen terutama digunakan untuk menenangkan Demokrat, sementara tarif 7 persen yang lebih besar ada terutama untuk Partai Republik. Administrasi Biden sekarang sedang dalam proses "memodernisasi" pedoman analisis peraturan pemerintah selama 20 tahun, termasuk dengan membuang tarif 7 persen. Keputusan tersebut menyoroti bagaimana ketidaksepakatan tentang diskon benar-benar berasal dari perbedaan ideologi kedua pihak.

Partai Republik lebih suka diskon karena "biaya peluang modal", pada dasarnya karena uang yang tidak diinvestasikan akan tetap disimpan di lembaga keuangan tempat ia mengakumulasi bunga dari waktu ke waktu. Namun, sementara perspektif ini masuk akal dalam konteks arus kas, itu cacat sehubungan dengan analisis peraturan. Analisis biaya-manfaat tidak dapat dianalogikan dengan analisis arus kas karena yang pertama menggabungkan kumpulan manfaat dan biaya yang jauh lebih luas daripada sekadar uang. Peningkatan kesehatan, kesejahteraan, dan bahkan perpanjangan hidup semuanya diperhitungkan dalam analisis biaya-manfaat, dan tidak satu pun dari hal-hal ini dapat diinvestasikan atau menghasilkan bunga. Ergo, Partai Republik, dalam terminologi Thiel, adalah "bodoh". Mereka mendiskon untuk alasan yang salah.

Sebaliknya, Demokrat berpikir tentang mendiskon dengan cara yang sama sekali berbeda. Mereka mulai dengan model ekonomi di mana terdapat seorang perencana pusat: seorang diktator mahatahu dan mahakuasa, yang kesejahteraannya ingin ditingkatkan oleh regulator. Mungkin mereka percaya diktator ini bermaksud baik dan berusaha untuk memaksimalkan kesejahteraan masyarakat. Apapun alasannya, analisis biaya-manfaat, menurut pendekatan ini, memberi tahu regulator apakah kebijakan tertentu meningkatkan kesejahteraan perencana/diktator teoretis ini, dan di bawah pendekatan ini tingkat diskonto hanyalah tingkat di mana diktator mendiskonto masa depan karena preferensi waktu. Oleh karena itu, mudah untuk melihat bagaimana pendekatan yang tidak demokratis ini "jahat", menurut model Thiel.

Seperti yang harus jelas pada titik ini, perselisihan tentang pendekatan diskon tidak benar-benar tentang suku bunga apa yang akan digunakan, melainkan tentang apa yang harus diukur oleh analisis biaya-manfaat itu sendiri. Partai Republik bermaksud mengukur kekayaan, kadang-kadang disebut oleh para ekonom sebagai "efisiensi". Namun, analisis biaya-manfaat tidak mengukur hal seperti itu, karena Partai Republik tidak menerapkan tingkat diskonto dengan benar.

Di sisi lain, Demokrat menginginkan analisis biaya-manfaat untuk mengukur kesejahteraan seorang diktator mahatahu. Pendekatan ini, meskipun secara teoritis koheren, secara moral meragukan untuk sedikitnya. Ini mengandaikan otoritas pusat dengan kekuasaan absolut, yang keinginannya menentukan jalannya kebijakan, mereduksi warga negara menjadi sekadar mainan dari entitas yang sangat berkuasa ini.

Sekarang, Administrasi Biden tidak hanya mengesampingkan tarif 7 persen tetapi juga mempertimbangkan pengurangan tarif yang sejalan dengan preferensi "diktator". Hasilnya adalah pendekatan administratif yang mendalami perspektif tunggal dan tidak demokratis. Bahkan tidak ada lagi ilusi bahwa analisis biaya-manfaat mengukur efisiensi.

Orang akan membayangkan bahwa para ekonom akan bangkit memprotes pendekatan semacam itu. Tetapi banyak ekonom, yang condong ke Demokrat, tampaknya menyambut baik perubahan tersebut. Tidak adanya oposisi yang kuat dari para ekonom memperkuat pemerintahan dan merupakan pengingat yang mengerikan akan bahaya yang ditimbulkan oleh elit intelektual yang mencari kekuasaan yang tidak terkendali untuk dirinya sendiri.

Sindiran Thiel bahwa "Demokrat itu jahat dan Republik itu bodoh" sebagian besar hiperbola. Tapi mungkin ada sedikit sesuatu dalam hal regulasi.