Big Solar Dipukul Lagi, Kali Ini Di Maine

Pemungutan suara tidak dekat. Sabtu lalu, penduduk Lovell, Maine memilih dengan margin 80% hingga 20% untuk menolak proyek surya besar yang diusulkan untuk dibangun di kota mereka. Seperti dilansir James Corrigan dari WTMW-TV, “Penduduk Lovell memberikan suara 202-30 untuk meloloskan peraturan yang membunuh pertanian surya seluas 180 hektar yang diusulkan dalam pertemuan kota Sabtu pagi.”

Corrigan melanjutkan, “Pertanian, yang diusulkan oleh Walden Renewables, menarik kemarahan penduduk karena potensi dampaknya terhadap pemandangan pegunungan di sekitarnya, serta mengancam lanskap pedesaan kota menurut penduduk.”

Pemungutan suara yang berat sebelah di Maine untuk menolak Big Solar memberikan lebih banyak bukti dari reaksi yang mengamuk di pedesaan Amerika terhadap perambahan proyek energi terbarukan skala besar. Tentu saja, reaksi ini mendapat sedikit liputan di media besar seperti Waktu New York, Washington Post, atau Radio Publik Nasional. Juga tidak sesuai dengan klaim tak berujung yang dibuat oleh aktivis iklim dan akademisi dari universitas elit bahwa tenaga surya dan angin dianggap lebih murah daripada bentuk produksi listrik tradisional.

Klaim tersebut mengabaikan sejumlah besar lahan yang dibutuhkan oleh angin dan matahari. Tetapi karena wartawan dari media besar, dan akademisi dari sekolah elit jarang, jika pernah, mengunjungi pedesaan Amerika, atau berbicara dengan orang-orang yang tinggal di sana, mereka cenderung percaya bahwa konflik ini tidak ada. Atau jika ada konflik, itu terjadi karena orang-orang desa di luar sana di negara layang itu tidak tahu apa yang baik untuk mereka (atau iklimnya.)

Artikel Corrigan juga mengutip Tom McLaughlin, anggota dari Asosiasi Eden kami, sebuah kelompok yang dibuat untuk melawan proyek surya. “Saya membangun di sini karena pemandangan gunung yang indah,” katanya. McLaughlin kemudian membuat poin yang jelas bahwa jika proyek surya dibangun, itu akan “mengurangi nilai properti saya…Saya sangat bersyukur dan bangga dengan orang-orang Lovell yang telah melakukan ini.”

Menurut situs web Our Eden Association, proyek surya yang diusulkan “akan menebang lebih dari 10,000 pohon dewasa dan mengganggu DAS Danau Kezar, merusak kota dan kualitas hidup yang diberikannya kepada semua orang yang tinggal dan berkunjung ke sini.”

Penolakan proyek di Maine menambah lonjakan jumlah penolakan matahari yang telah terjadi di seluruh AS selama beberapa bulan terakhir. Seperti yang saya laporkan di halaman ini pada bulan Januari, setidaknya 13 proyek Big Solar ditolak pada tahun 2021. Untuk lebih lanjut tentang itu, lihat Basis Data Penolakan Terbarukan (tersedia di situs web saya, Robertbryce.com). Tapi angka itu mungkin terlalu rendah. Memang, saya dihubungi sepanjang waktu oleh individu-individu dari seluruh negeri tentang perkelahian yang dilakukan komunitas mereka terhadap proyek surya yang diusulkan. Dan karena komitmen pekerjaan lain, saya sangat tertinggal dalam memperbarui database. Konon, ada banyak bukti bahwa penolakan matahari sekarang melebihi jumlah penolakan angin.

Menurut Artikel 8 Maret diterbitkan oleh NBC News, “57 kota, kota kecil, dan kabupaten di seluruh negeri… telah mengusulkan moratorium surya sejak awal 2021.” Ia menambahkan bahwa setidaknya 40 dari komunitas tersebut menyetujui tindakan tersebut dan bahwa “Pemerintah lokal di negara bagian seperti California, Indiana, Maine, NY, dan Virginia telah memberlakukan moratorium pada peternakan surya skala besar. NBC News tidak mempublikasikan daftar komunitas yang menolak proyek surya, dan penulis artikel, David Ingram, tidak membalas tiga email.

Tetapi penolakan Lovell terhadap proyek surya mengingatkan saya bahwa ketika diberi kesempatan untuk mengekspresikan pandangan mereka dalam referendum naik-turun, penduduk New England telah menunjukkan bahwa mereka tidak menginginkan energi terbarukan yang besar. Sekitar enam tahun yang lalu, seperti yang saya jelaskan di sepotong diterbitkan di Wall Street Journal, penduduk Irasburg, Vermont “sangat menolak, 274-9, proyek angin lima megawatt yang diusulkan di dekat kota mereka.” Dalam artikel yang sama, saya mencatat bahwa penduduk Swanton, Vermont baru-baru ini “bertemu untuk mempertimbangkan proyek angin tujuh turbin yang diusulkan untuk dibangun di atas Rocky Ridge di dekatnya. Penghitungannya: 731 suara menentang, 160 mendukung.”

Seperti pemungutan suara hari Sabtu di Lovell, pemungutan suara di Vermont tidak mendapatkan banyak liputan media nasional. Tetapi fakta yang sulit adalah bahwa setiap bulan, semakin banyak komunitas pedesaan di seluruh negeri yang menolak proyek besar terbarukan dan membuktikan lagi, bahwa konflik penggunaan lahan membatasi, dan akan terus membatasi, pertumbuhan energi angin dan matahari. .